寒流撞上木劍的瞬間，李文手臂一震，劍身裂紋蔓延至掌心。他沒退，反而往前半步，將最後一股氣運順著劍尖壓進地底。土壤發出低沉的嗡鳴，像是被燙到的鐵皮，蒸騰起一圈白霧。結界裂縫處的寒氣滯了一瞬，三隻霜妖的動作也跟著遲緩。
就在這空檔，地龍幼崽猛地低頭，爪子狠狠撕進凍土。
泥土炸開，一道溫熱的水柱沖天而起，濺在李文臉上，帶著地底深處的暖意。幼崽半個身子鑽進洞中，尾巴劇烈擺動，像是在引導什麼。水柱越噴越高，落地時竟沒結冰，反而在田邊窪地匯成一池微沸的溫泉。
「有熱源！」赤奴低吼一聲，拔刀劈開結界一角，衝到泉邊蹲下，伸手探水，「能種！這水不帶死氣！」
李文沒回應，他盯著那池水，腦中飛快計算。銀紋金薯需要恆溫，地表現在是零下十幾度，風裡還夾著巫術寒毒，但地下不同。只要能把熱流引出來，再建個遮風的棚，就能搶出一條活路。
「雲姬！」他聲音壓著喘，「測泉脈！能不能連上主地脈？」
雲姬早已蹲在池邊，羅盤平攤掌心。她閉眼，指尖輕觸盤面裂痕，一道微光順著紋路爬升。幾息後，她睜眼：「不是死眼，是活脈。往南三十丈，有斷裂的熱流帶，若能打通，熱源可續。」
「那就挖。」李文咬牙站直，「用靈木架棚，引水入溝，建溫房。」
赤奴立刻揮手，召來巡騎。幾人抬來斷裂的靈木殘枝，就地堆疊成拱形骨架。火把點燃，火焰舔上木架，寒氣遇熱退散，棚內溫度緩緩回升。紅薯精靈們蜷縮在泥里，聽到動靜，勉強抬頭，眼中閃過一絲光亮。
「我們……還能幹。」精靈長老顫著站起，身後一群小精靈陸續爬出凍土，雖然臉色發青，但沒人退後。
李文點頭，抬手將木劍插入泉眼中央。劍身吸熱，迅速變得滾燙，地熱順著金屬導流，向四周土壤擴散。他低聲下令：「纏根引水，把泉眼護住。別讓霜妖再凍上。」
精靈們立刻行動，細長的根須鑽入池底，交織成網，牢牢護住泉口。水流穩定下來，汩汩流向新開的淺溝。
隧道挖掘同時開始。赤奴帶人輪班上陣，鐵鎬砸在凍土上，火星四濺。越往南，土層越硬，鎬頭崩出缺口。挖到二十丈時，一名羌騎突然喊：「土變軟了！底下有空腔！」
雲姬趕過去，將羅盤貼在坑壁。光紋一閃，她皺眉：「不是空腔，是斷層。熱流被卡住了，得破開岩層。」
「用火。」李文說，「燒裂它。」
赤奴立刻命人堆柴灌油，點火焚燒。火焰燒了半炷香，岩層發出「咔」的輕響，一道細縫裂開，熱風撲面湧出。緊接著，一股更強勁的溫泉從裂縫噴出，順著溝渠直灌溫房。
溫房內，溫度升至十度以上。銀紋金薯被精靈們小心移栽進溫水溝中，根系浸在熱流里，葉片緩緩舒展。一株剛被凍裂的幼苗，邊緣重新泛出金屬光澤。
「活了。」精靈長老喃喃，「真的活了。」
李文靠著木架喘息，手心全是汗。氣運幾乎耗盡，劍身冷得發灰，但他沒鬆手。他知道，這還只是開始。
夜半，雪來了。
不是細雪，是暴雪，從北面壓過來，像一堵白牆。風卷著冰渣砸在棚頂，靈木骨架發出呻吟。赤奴帶人加固支撐，但雪越積越厚，棚子開始下沉。
「撐不住了！」有人喊。
李文正要下令轉移金薯，雲姬突然抬手：「等等。」
她盯著羅盤，指針瘋狂旋轉。下一秒，她猛地抬頭：「隧道口！有東西在封它！」
話音未落，整條隧道出口被一道冰牆堵死。不是普通冰，是泛著藍紋的寒晶，表面刻著模糊符咒——巫神教的封印術。
「是霜妖殘體。」雲姬臉色發白，「它們融合了雪暴，想把熱源悶死在裡面。」
溫房內溫度驟降。水溝表面開始結薄冰，金薯葉片重新發僵。精靈們拼命用根系攪動水流，但寒氣滲透太快。
李文握緊木劍，準備強行破冰。可他剛提氣，地龍幼崽突然從角落站起。
它沒看李文，也沒叫，而是低吼一聲，直衝冰牆。
衝到近前，它張口——
一道熾白龍息噴出，撞上冰牆。沒有爆炸，只有一聲綿長的「嗤」響，冰層以肉眼可見的速度汽化，化作滾滾白霧，順著隧道倒灌而回。熱霧撞上冷空氣，瞬間凝成細密水珠，附著在棚頂和溝渠邊，形成一層濕膜。
雲姬忽然一震：「等等……這蒸汽……在聚靈！」
她舉起羅盤，光紋映出棚內靈氣分布——濕膜處靈壓微升，竟形成一道不穩定的屏障，將寒氣隔在外層。
「以汽為盾？」李文瞬間明白，「熱霧遇冷凝結，帶走寒毒，還能養靈？」
「對！」雲姬快速調整羅盤角度，「只要維持溫差，這層霧就不會散。它能護住溫房！」
「那就加火。」李文下令，「把所有柴堆搬進來，燒！讓蒸汽不停！」
赤奴立刻帶人行動。溫房內火堆升起，水溝沸騰，蒸汽越來越濃。霧牆加厚，寒氣再難滲透。銀紋金薯在熱流中徹底舒展，新芽破葉而出。
天快亮時，雪停了。
冰牆徹底消失，只剩一地濕泥。溫房內，溫度穩定在十二度，金薯長勢喜人。精靈們雖疲憊，但眼神亮著。它們知道，這口泉，這條道，是活下來的指望。
李文靠在木架邊，終於鬆開木劍。劍身冷卻，發出輕微「咔」聲，裂紋更深了。
就在這時，地面傳來震動。
不是地震，是某種規律的搏動，從泉眼深處傳來。地龍幼崽耳朵一動，低頭湊近水面。它的眼睛忽然泛起金光，倒影中，竟浮現出一段模糊的星圖紋路。
雲姬猛地按住羅盤：「它在共鳴……泉脈連著什麼？」
李文沒答。他彎腰撿起一塊從泉底衝上來的石片，表面光滑，刻著半圈古紋——和他羅盤上的殘紋，能對上。
他剛要細看，于吉從外頭走了進來。
老道人撫了撫牆，嘖了一聲：「地熱引天時，活脈接斷根……小子，你這是在地下，搶了一條命啊。」