姜念希的身形光明正大的穿過走廊，那些獄卒像是沒看到一樣還在自顧自的聊天。
姜念希的目光掃過一間間牢房。
大部分牢房裡關著的都是面黃肌瘦的囚犯，她的目光最終停在了最深處的一間單獨牢房。
牢房裡，一個衣衫襤褸的老者靠牆坐著，雙眼緊閉，臉色灰敗，胸口只有微弱的起伏。
正是姜老爺，姜守業。
而在他身邊，飄蕩著兩個淡淡的女子虛影，正是春桃和另一個不認識的女魂。
她們似乎想靠近姜老爺，卻又被某種力量阻擋，只能無助地徘徊。
牢房的地面上，隱約可見用血畫出的簡陋符文，正從姜老爺和兩個女魂身上緩緩抽取著微弱的生機和怨氣，通過地面流向某個方向。
果然是輔助陣法。
姜念希指尖輕彈，兩縷血霧悄無聲息地飄入牢房，沒入春桃和另一個女魂體內。
兩個女魂身形一凝，茫然地看向姜念希的方向。
「春桃，告訴我，你是怎麼死的？」
春桃的魂體顫抖起來，記憶的碎片湧入姜念希腦海：
——深夜，她在繡坊後院井邊打水，忽然被人從後面捂住口鼻，拖入陰影。
——劉掌柜猙獰的臉出現在眼前，手裡拿著一把剪刀。
——「別怪我，要怪就怪你多管閒事，替沈如蘭傳信。」
——剪刀刺入心口，劇痛，冰冷，血液流失……
——屍體被扔進井裡，劉掌柜將另一把沾血的剪刀也丟進去，偽造現場。
——魂魄離體，卻被井底的陣法吸住，無法離開，日夜承受窒息和冰冷的痛苦……
畫面破碎。
姜念希收回血霧，眼中寒意更盛。
劉掌柜殺了春桃，嫁禍姜老爺，一石二鳥。
另一個女魂，則是之前某個被害者的魂魄，同樣被陣法困在這裡，抽取怨氣。
姜念希揮手破除牢房內的輔助陣法，好心的詢問：「你們想要成為我的賓客嗎？我會帶你們離開這裡。」
春桃和另一個女魂對視一眼，齊齊點了個頭，
下一秒血霧包裹住兩詭，將她們送入鬼域之中。
做完這些，姜念希才推開牢門，走了進去。
聽到動靜，姜守業緩緩睜開眼睛。
看到姜念希時，他渾濁的眼中閃過一絲迷茫：「念……念希？是你嗎？我……我是不是已經死了，出現幻覺了？」
「爹，是我。」姜念希蹲下身，握住他冰涼的手，渡過去一絲溫和的陰氣，穩住他瀕臨崩潰的生機。
感受到手上傳來的暖意，姜守業老淚縱橫：「真的是你，爹對不起你，爹沒用，保護不了繡坊，還連累你……」
「別說話，我先救你出去。」姜念希扶起他。
「不……不行……」姜守業搖頭，緊緊抓住她的手。
「念希，你聽爹說，沈家小姐的事，爹知道一些……劉掌柜背後有妖道，勢力很大……你鬥不過他們的……你快走，離開清河鎮，永遠別再回來！」
「爹，你放心，我能應付。」姜念希平靜道，「告訴我，你知道多少關於玄陰子和千面娘娘的事？」
姜守業愣了一下：「你……你怎麼知道這些？」
「沈如蘭的魂魄告訴我的。」
姜守業沉默片刻，嘆了口氣：「沈小姐……是個苦命的孩子。」
「她生母是我故交之女，早逝。沈夫人抱養她，起初還好，後來有了親生兒子，就變了。」
「沈小姐不願嫁給李秀才，偷偷讓春桃給我傳信，求我想辦法退婚。我答應幫她周旋，可還沒等我行動，她就出事了。」
「我懷疑是劉掌柜和李秀才搞鬼，暗中調查，結果被劉掌柜察覺。他殺了春桃，栽贓給我，又買通周縣尉，將我下獄。」
「在牢里，我無意中聽獄卒喝醉後說起，劉掌柜經常去西山道觀，供奉一個叫千面娘娘的邪神，那個道觀的主持叫玄陰子，法力高強，連周縣尉都對他恭敬有加。」
「我還聽說，玄陰子最近在籌備一場大祭祀，需要七個特定生辰的女子心頭血和生魂……沈小姐就是第一個目標。」
姜守業說著，劇烈咳嗽起來：「念希，這些邪道手段詭異，你不是對手……快走……」
「我知道了，爹。」姜念希扶著他，「你先睡一會兒，等我處理完事情，就帶你回家。」
她指尖輕點姜守業眉心，後者眼皮一沉，昏睡過去。
姜念希將他背起，悄無聲息地離開了大牢。
將姜守業安置在鎮外一處安全的破廟裡，姜念希不再耽擱，全速趕往西山。
天色將明未明，正是一夜中最黑暗的時刻。
西山方向，烏雲壓頂，電閃雷鳴，一股令人心悸的邪惡氣息正在迅速膨脹。
祭祀，似乎已經開始了。
姜念希血眸中寒光凜冽，鵝黃身影如離弦之箭，劃破夜空。
西山，黑雲壓頂。
本該是黎明前最黑暗的時刻，但西山深處卻隱隱透出不祥的血光，將半邊天空映成詭異的暗紅色。
姜念希在山林間疾馳，鵝黃衣裙在狂風中獵獵作響。
肩頭的黑貓緊緊抓著她，琥珀色的瞳孔豎成一條細線，死死盯著血光傳來的方向。
越是靠近，那股邪惡污穢的氣息就越發濃烈，幾乎凝成實質，壓迫得尋常生靈喘不過氣。
很快，姜念希就找到了藏在道觀東南側山崖上的慧珍。
「大人，道觀被一層血色結界籠罩，內部情況看不清楚，那三個道士一刻鐘前進入了道觀，之後再沒人進出。」
姜念希：「結界強度如何？」
慧珍：「很強，我嘗試靠近時，結界自動反擊，怨氣試圖侵蝕我的魂體。」
姜念希眸光微沉：「知道了，你且待在這裡，我進去看看。」
「大人小心。」
姜念希點頭，隨後消失在原地。
道觀坐落在山谷中，門楣上掛著一塊歪斜的匾額，字跡模糊不清，只能勉強認出玄陰二字。
道觀不大，卻透著一股令人不適的陰森。
道觀上空，一層半透明的血色結界如同倒扣的碗，將整個道觀籠罩在內，結界表面不時有扭曲的面孔浮現，發出無聲的嘶嚎。
結界內部，隱約可見道觀正殿方向血光沖天，一股龐大而邪惡的意志正在緩緩甦醒。
「千面娘娘……」姜念希凝視著結界，「看來祭祀已經進行到關鍵時刻了。」
她走到結界前，伸手觸摸。
結界表面立刻泛起漣漪，無數血色絲線從觸碰點迸發，纏向她的手臂，同時一股狂暴的怨念衝擊順著接觸點轟入她的腦海。
若是常人，此刻恐怕已經魂飛魄散或被怨氣侵蝕成瘋子。
但姜念希只是微微蹙眉，掌心血霧涌動，那些纏上來的血色絲線迅速收縮。
「這結界，以生魂怨氣為基，融合了邪神之力，確實有些門道。」
姜念希評價道，隨即血眸一凝：「但也僅此而已。」
下一秒，濃郁到近乎液態的血色霧氣從她體內湧出，在她身前凝聚成一支三尺長的血色長矛。
長矛通體晶瑩，矛尖一點寒芒吞吐不定，散發出令人心悸的鋒銳氣息。
血色長矛化作一道流光，狠狠刺向結界。
「轟——！！！」
驚天動地的巨響。
血色結界劇烈震盪，表面浮現出密密麻麻的裂痕，無數怨魂的尖嘯從裂痕中傳出，刺耳欲聾。
但結界並未破碎，反而迅速自我修復，裂痕以肉眼可見的速度彌合。
與此同時，道觀內傳出一聲驚怒交加的厲喝：「何人膽敢攻擊玄陰道觀？！」
三道身影從道觀內衝出，正是之前從沈宅逃走的那三個道士。
為首的中年道士手持一柄烏黑的桃木劍，劍身刻滿邪異符文，此刻正散發出不祥的黑氣。
他死死盯著結界外的姜念希，眼中閃過驚疑和殺意：「是你？！你竟敢追到這裡來！」
年輕道士和那刻薄女子也各自祭出法器，嚴陣以待。
「玄陰子在哪裡？」姜念希沒有理會他們的質問，「讓他出來見我。」
「放肆！」刻薄女子尖聲道，「師父正在主持祭祀大典，豈是你這妖女說見就見的？識相的趕緊滾，否則等師父騰出手來，定叫你魂飛魄散！」
「祭祀大典……」姜念希看向道觀正殿方向沖天的血光，「祭祀邪神，換取力量，果然是上不得台面的東西。」
「你懂什麼！」年輕道士獰笑，「弱肉強食，天道至理！」
「那些凡人能成為娘娘的祭品，是他們的榮幸，等師父祭祀完成，獲得娘娘賜福，修為大進，這方圓百里都將是我玄陰一脈的天下！」
「看來沒什麼好說的了。」姜念希輕輕搖頭，眸中最後一絲溫度消失，「你們，都該死。」
她不再廢話，伸手取下另一隻手腕上的玉鐲。
「去。」
姜念希縴手一揮。
玉鐲仿佛有千斤之重，撕裂空氣帶著尖銳的破空聲，砸向結界。
「不好，快加固結界！」中年道士臉色大變，咬破舌尖，一口精血噴在桃木劍上，劍身黑光大盛，他雙手持劍，狠狠刺入腳下地面。
另外兩人也急忙施法，將法力注入結界。
得到三人加持，血色結界光芒大盛，表面浮現出層層疊疊的怨魂面孔。
然而——
玉鐲輕易的砸穿了結界，那血色結界甚至連一息都沒能撐住。
「噗——！」
結界被強行擊破，三名道士同時遭受反噬，齊齊噴出一口鮮血，氣息瞬間萎靡。
「不可能，這結界可是師父布下的，你怎麼可能……」中年道士滿臉不敢置信。