「對了，」老頭問道，「城西破廟的火是怎麼回事？」
「火？」林野這才想起來畫皮鬼的臉庫。
老頭悠悠的聲音繼續傳來：「破廟的火燒了整整一夜，第二天早上還沒滅。」
林野這才注意到有灰燼從城西飄過來，整個古城都蒙了一層灰，空氣里瀰漫著一股焦糊味，混著人皮燒焦的甜膩氣息。
林野已經很習慣這股味道，因此沒有特別留意。
那些灰燼落在手上，涼涼的，一捻就碎。
林野盯著指尖的黑色粉末，想起灰九最後那個笑，他的仇算是報了一半，還有一半，要等殺了畫皮鬼才算完。
林野沒解釋，老頭也沒有追問，只是提醒道：「這幾天都小心點吧。」
……
街上開始出現奇怪的東西。
林野先是看見一個鄭旺站在街對面，盯著安魂居的門口，臉上帶著詭異的笑容。
林野盯著它看了幾秒，那個「鄭旺」轉身走了，走進灰濛濛的街道里，很快就消失了。
沒過多久，又出現一個「老頭」。
佝僂著背，穿著灰布衣服，站在街角，渾濁的眼睛盯著安魂居。
林野回頭看了一眼櫃檯後面的真老頭，老頭還坐在那裡，一動不動。
街角那個「老頭」見林野回頭，咧嘴笑了一下，那張臉開始融化，五官往下淌，變成一張空白的臉，然後轉身跑了。
一上午，林野看見了至少十幾個「熟人」。
有鄭旺，有老頭，有念希，甚至還有他自己。
那些東西在街上遊蕩，有的站一會兒就走，有的來迴轉悠，有的趴在窗台上試圖往裡看。
安魂居的規矩在，畫皮鬼進不來，但它就在外面轉悠，也挺煩人的。
比如現在，林野是準備出門的，但是現在被迫滯留在了客棧里。
「畫皮鬼在報復。」
了解了前因後果的老頭，此刻聲音也有些惆悵：「它的臉庫被你燒了，幾百年的收藏沒了，它現在瘋了，到處放分身，想把你找出來。」
林野站在窗邊，盯著外面一個「鄭旺」走過。
「這些分身在找我？」
老頭搖頭：「它們只是畫皮鬼放出來的探子，沒有腦子，只會模仿。」
「但它們會收集情報——誰和誰親近，誰有什麼弱點，誰最容易被騙。」
「畫皮鬼把這些情報收回去，就能做出更完美的偽裝。」
林野轉頭看鄭旺。
鄭旺坐在椅子上，那些金色的紋路已經從皮膚表面消下去了，只剩手背上還有淡淡的一層，像褪色的金粉。
他閉著眼睛，手搭在膝蓋上，手指在微微抖動。
他的情況好了一些，但還沒有完全恢復。
「如果畫皮鬼變成我，靠近小喜……」鄭旺的聲音充滿擔憂，「它進不去黑塔，對吧？」
林野還沒開口，老頭先說了：「進不去，黑塔是議會的地盤，畫皮鬼已經叛逃了，它不敢回去。」
「議會的人看見它，會直接殺了它。」
鄭旺鬆了口氣，但眉頭還是皺著。
林野拍了拍他的肩膀：「你在這裡等著，我去街上看看。」
「小心。」鄭旺說，「那些東西雖然打不過你，但被它們纏上也很麻煩。」
林野點頭，推門出去。
街上比屋裡更暗，那些灰燼還在飄，落在臉上涼颼颼的。
林野沿著街道往東走，走了沒幾步，就看見一個自己站在路中間。
那張臉和他一模一樣，它站在那裡，歪著頭，盯著林野，嘴角帶著同樣的詭異笑容。
林野盯著它，手按在鐮刀上。
那個「林野」歪了一下頭，就在林野以為他會衝過來的時候，他突然轉身跑了。
速度很快，拐進一條巷子裡就不見了蹤跡。
林野沒追，繼續往前走。
拐過一個彎，又看見一個「念希」。
紅嫁衣，長發披散，站在一家破店的門口，盯著他。
林野無端升起一股怒火，手按在鐮刀上，那個「念希」看著他，嘴唇動了動——
「夫君。」
聲音和念希一模一樣，但語氣不對。
念希叫他「夫君」的時候，聲音里有溫柔，有關切，有依賴。
這個聲音里什麼都沒有，只是非人感的僵硬。
林野抽出鐮刀，那個「念希」看見刀，臉上的笑容消失了，轉身就跑。
它的紅嫁衣在灰濛濛的光里一晃，消失在廢墟後面。
林野站在原地，握著鐮刀，心跳得很快。
不是因為害怕，是因為那一瞬間，他內心詭異的升起了一股恐懼。
如果畫皮鬼做出一個更完美的分身，一個連聲音、語氣、眼神都模仿得一模一樣的分身，他還能認出來嗎？
除了熟悉的人，恐怕畫皮鬼模仿的任何一個人林野都看不出來。
客棧老頭，柳鶯，沈墨……
所以，畫皮鬼必須死！
林野在街上轉了一圈，又看見七八個分身。
那些分身都不攻擊，只是看，看一會兒就跑。
它們果然如同老頭說的那樣，是眼睛，是耳朵，是畫皮鬼伸出來的無數根觸手，在古城裡到處摸索探究。
林野回到安魂居的時候，老頭還在櫃檯後面坐著。
他推門進去，老頭抬起頭看了他一眼，渾濁的眼睛裡有一絲笑意。
「看見了？」
林野點頭。
「習慣就好。」老頭說，「畫皮鬼最擅長的就是這個，它不跟你打，它跟你玩心理戰。」
「讓你分不清真假，讓你不敢信任何人，等你誰都不敢信的時候，它就真的來了。」
林野走到櫃檯前：「你之前跟他打過交道？」
「是有過交集。」
老頭站起來，佝僂的背直起了一些。
他走到門口，把門關上，然後轉過身，看著林野。
「想聽一個故事嗎？」
林野沒有拒絕，鄭旺也睜開眼，看著這邊。
念希從玉鐲里現身，十分感興趣地坐在林野旁邊。
老頭走回櫃檯後面：「我原本是人間的一個謀士。」
「生前給一個王爺做事，出謀劃策，幫他爭地盤，搶權勢，後來王爺輸了，我被砍了頭，怨氣不散，就成了詭異。」
他摸了摸自己的脖子，那裡有一道很淡的痕跡，像一條紅線。
「成了詭異之後，我在人間遊蕩了很久，殺人，吃人，什麼都干。」
「那時候我剛死，滿腦子都是恨，覺得全世界都欠我的，直到後來我遇到了血母。」
「她跟別的詭異不一樣。」老頭的聲音染上一絲眷戀。
「別的詭異收留你，是為了讓你給它賣命或者當儲備糧，但她不一樣。」
「她允許我們保留自己的意識和記憶，我記得她說——你們是人變的，不是畜生，記住自己是誰，比什麼都重要。」
林野有些意外，老頭居然會跟他們說這些。
「我跟了她很多年。」老頭說，「從她剛建立古城，到她被議會圍攻，看著她從一個普通的詭異，變成整個古城的主人。」
「她不強，至少一開始沒有很強，但她有一種本事，能讓別人心甘情願地跟著她。」
老頭低下頭，看著自己的手，那雙手乾枯瘦弱，像兩根枯樹枝。
「她死的那天，我就在旁邊，議會那五個東西圍攻她……她那個時候想的是什麼？」
「大概是一直重複讓我走吧。」
他抬起頭看著林野，渾濁的眼睛裡有一種東西，不是仇恨也不是悲傷，是一種很深重的執念。
「其實我從來沒有想過報仇，報仇有什麼用？殺了議會那五個東西，她也回不來。」
「她說她會回來，我就等，等五百年，等一千年，等到她回來為止。」
大概執念就是不知因何而起，卻能困人鬼於一方天地，直至身消魂散。
「你為什麼選擇相信我？」
老頭指了指他的手：「因為你手心裡那個印記。」
「那是血母的眼，你能拿到它，就證明你是被選中的，是血母選了你。」
林野低頭看自己的手心，那個眼睛印記安安靜靜地待在那裡，邊緣的紋路比昨天又多了一些。
他不知道這意味著什麼，但他知道，這個東西在長大。
「它會長成什麼？」他問。
老頭搖頭：「不知道，血母的東西，沒人能完全懂。」
林野握緊拳頭，把手心藏起來。
念希的手覆在他拳頭上，林野轉頭看她，她沖他溫柔地笑了一下，頓時給足了林野底氣。
就在這時，桌上的那張人皮突然亮了，光刺得人睜不開眼。
人皮上的陣法開始蠕動，那些線條在紙面上遊走，扭曲，變形，最後重新組合。
一股尖銳的聲音從人皮里傳出來，像指甲刮在玻璃上，刺耳得厲害。
老頭衝過去，一把抓起那張人皮，盯著上面的陣法，臉色變了。
「它在向外發送信號，不只是議會，所有能接收到這個信號的詭異，都知道血母轉世在古城了。」
林野：「！！！」
林野下意識就要動手，老頭卻先一步制止了他：「沒用的，這個是無法打斷的。」
林野：「……」
老頭把那張人皮翻過來，背面的那行字在光里格外刺眼。
那些字也從「送給後來者」變成了「送給所有人」。