「外洲？」
胡老三嗤笑一聲，搖了搖頭，獨角在包廂幽藍的光線下反射出冷光，「玉夫人太高看他們了。外洲強者，即使是尊者實力，也不會輕易擅闖永恆凍土帶！而封王強者，進入永恆凍土帶幾乎可以說是十死無生！！外洲強者，已經數十萬年沒有出現在北洲大地上了，你莫不是在說笑？」
「既非外洲強者……」 玄冥焱捻著雪白的長須，眼中精光閃爍，「難道是……從『淵』里出來的？是冥骨殿主尋到了什麼上古遺族的老怪物？」
提到「淵」，玉夫人嬌媚的臉上笑容淡去，眼底閃過一絲微不可察的忌憚。
而胡老三也收起了些許玩世不恭。
「冥骨殿主行蹤成謎，但若真從冥淵帶回什麼存在，按慣例，應直接接入冥骨殿深處禁地，嚴加看管研究，豈會放在冰心閣這等相對開放之地？」
胡老三否定了這個猜測，他身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種分享隱秘的興奮與不確定。
「據我那後輩的隻言片語，結合幾位遠遠瞥見過那位貴客的巡邏衛兵模糊的描述……那位，氣息陌生，修煉的功法路數，似乎與我們北洲主流的冰、冥、魂三道皆有不小差異，反而有一種……厚重的、仿佛能包容一切的奇異道韻。最重要的是，他身上，沒有我們北洲修士那種，因常年浸潤玄冥靈氣而自然散發的、深入骨髓的『純粹冰寒』意蘊。」
此言一出，包廂內再次陷入短暫的寂靜。
沒有「玄冥道韻」？
這在北洲幾乎是不可想像的。
北洲的修煉體系、神通秘法、乃至天材地寶，無不與玄冥之氣息息相關。
一個身上沒有玄冥道韻的修士，在北洲就像是魚離了水，會感到極度不適，實力也會受到壓制。
「沒有玄冥道韻？」 玉夫人秀眉微蹙，紅唇輕啟，「那能是什麼路數？總不會是……」
「溫熱之地」四個字一出，玄冥焱也忍不住搖頭失笑，連胡老三自己臉上也露出訕訕之色。
「溫熱之地？」 玄冥焱捋須笑道，語氣輕鬆，「玉夫人說笑了。那等法則混亂、靈氣暴虐、連生存都艱難無比的流放絕域，莫說誕生尊者，便是出個封王，都足以震動整個北洲荒蕪邊緣了。若真是來自那裡，那寒戟大人就不是去接引，而是去緝拿研究『異變體』了。哈哈哈！」
「正是此理。」 玉夫人笑靨如花，美眸中滿是對「溫熱之地」毫不掩飾的輕蔑，「我商會早年也曾有商隊誤入溫熱之地邊緣，帶回的見聞簡直是……嘖嘖，那裡靈氣屬性一日三變，時而酷熱焚金，時而寒潮凍骨，尋常生靈朝不保夕，只有些被驅逐的罪裔、血脈斑駁的劣等種族，以及一些無法適應玄冥環境的廢物在那裡苟延殘喘，與野獸無異。尊者？怕是連『尊者』二字該如何寫都不知道吧？」
她的話語代表了絕大多數北洲核心區域修士的共識。
「溫熱之地」是垃圾場，是失敗者的流放地，是北洲這具「玄冥之軀」上的一塊醜陋、無用、散發著惡臭的「腐肉」。
從那裡走出尊者？
這比外洲強者橫穿永恆凍土帶，玄冥之氣變得溫暖還要不可思議，是天底下最大的笑話。
胡老三被兩人笑得有些尷尬，摸了摸鼻子，辯解道：「我也覺得匪夷所思。但寒戟的態度，以及那迥異的道韻做不得假。若非溫熱之地，那只怕……是來自『那裡』了。」
他這次的聲音壓得極低，幾乎微不可聞，手指隱晦地向上指了指，又向北方極深處指了指。
「那裡？」 玄冥焱和玉夫人的笑容瞬間收斂，臉色都變得凝重起來。
「那裡」，在北洲的上層圈子，是一個心照不宣的、充滿禁忌與畏懼的詞彙。
它可能指向「極北冥淵」的最深處，那連接著九幽與歸墟本源的恐怖絕地；可能指向某些被玄宮列為最高機密、連尊者都諱莫如深的古老遺蹟或失落秘境；甚至可能指向……與玄宮本身對立、潛伏在北洲陰影中的某些未知古老存在或勢力。
比起「溫熱之地」這個笑話，「來自那裡」無疑更讓他們感到脊背發涼，也更容易接受一個陌生尊者的出現。
「若真來自『那裡』……」 玄冥焱眉頭緊鎖，緩緩道，「那事情就複雜了。是古老的遺族重現？是深淵中的魔物化形？？」
「玄宮將其安置在冰心閣，恐怕也存了就近監視、摸清底細的心思。」 玉夫人恢復了冷靜，分析道，「是敵是友，是機緣還是災禍，尚未可知。但可以肯定，這位陌生尊者的到來，必然會在玄冥城，乃至整個北洲，掀起新的波瀾。是拉攏，是控制，是交換，還是……抹除？就要看接下來的接觸，以及這位尊者展現出的實力與意圖了。」
「等著瞧吧。」 胡老三陰惻惻地笑了，端起酒杯一飲而盡，冰寒的酒液讓他齜牙咧嘴，眼中卻閃爍著看好戲的光芒，「玄冥城這潭水，深不見底，表面平靜，底下不知藏著多少暗流與怪物。是過江猛龍，能攪動風雲，還是不知深淺的泥鰍，想在這裡翻身……嘿嘿，很快就會見分曉。若真是個從哪個犄角旮旯、比如那可笑『溫熱之地』爬出來的幸運兒，以為成了尊者就能在北洲核心耀武揚威、作威作福……哼，宮主大人和兩位殿主，會讓他好好領教一下，什麼叫做真正的北洲玄冥大道，什麼叫做……尊者之間，亦有差距！」
話語中，那身為北洲核心修士，身處玄冥大道正統之地，深入骨髓的優越感與對「下等之地」出身的極端鄙夷，顯露無疑。
在他們看來，即便同為尊者，出身、傳承、所修大道的高低，也決定了實力與地位的天壤之別。
一個疑似來自「溫熱之地」的尊者？
那不過是空有境界的「野路子」，在北洲這片玄冥道韻主宰的天地，實力能發揮出幾成，都是未知數。