幽暗殿堂存在於現實與虛無的夾縫之中，這裡是被遺忘的角落，時間早已失去其固有的刻度。
唯有永恆瀰漫的黑霧，如同活物般在廊柱與穹頂間緩緩流淌，偶爾傳來鐵鏈拖曳的冰冷碰撞聲，以及某種更深沉、更緩慢的、仿佛來自遠古巨獸的呼吸脈動。
殿堂的最深處，一座由無數奇異生物顱骨壘砌而成的巨大王座巍然矗立。
王座之上，一道完全籠罩在寬大黑袍中的身影靜坐如山。
他的指尖——蒼白、乾枯、指甲銳長如刀——正有一下沒一下地輕輕敲擊著王座的扶手。
那敲擊聲帶著一種詭異的韻律，每落下一次，遠處瀰漫的黑霧中便傳來一記輕微的「噗」聲，那是懸掛在殿堂牆壁上的一具乾屍應聲脫落，尚未落地便徹底崩解，化為一小撮毫無生機的灰燼，融入地面的黑霧之中。
「師尊…第十七萬號…試驗體…又…又失敗了…」
王座之下，一名身披灰袍的弟子將頭顱深深抵在冰冷的地面上，聲音因極致的恐懼而斷斷續續，顫抖得幾乎無法辨認。
他甚至不敢用眼角的餘光去窺視王座上的存在，只是本能地蜷縮著，祈禱懲罰不會降臨。
黑袍下，傳來一聲低啞得如同砂紙摩擦骨骼的輕笑。
「廢物。」
沒有多餘的情緒，也沒有任何動作。
僅僅兩個字脫口而出的瞬間，那名弟子周身的空間微微扭曲，他甚至連一絲驚愕都來不及浮現，整個身軀便驟然坍縮、液化，在一息之間化作了一灘滋滋作響、冒著青煙的濃稠黑水，旋即被地面貪婪地吸收殆盡，仿佛從未存在過。
墨淵的煩躁感，如同殿堂里的黑霧，濃稠得化不開。
他已經存在了近百個紀元，目睹了無數星辰的誕生與寂滅，見證了太多文明的崛起與腐朽。
他畢生追逐的不是力量巔峰——那對他而言早已觸手可及——而是永恆存在的終極答案，是超越生命本源界限的「永生」。
他解剖過上萬種智慧生命的基因序列，秘密捕獲並拆解過不止一位不朽級強者，試圖從他們的生命構造中尋找那一絲悖逆宇宙法則的可能性。
然而，那層無形的屏障始終堅不可摧，每一次接近真相，都仿佛隔著一層無法捅破的薄紗。
他能清晰地感知到，自己那浩瀚如星海的生命本源，正以一種極其緩慢、卻無法逆轉的速度流逝。
儘管這個過程緩慢到足以讓一顆恆星完成上萬次的生命輪迴，但這種「失去」本身，對他而言比任何酷刑都更難以忍受。
宇宙末日？
那不過是物質的重新洗牌。
而他恐懼的，是自身存在的絕對終結，是歸於虛無的永恆沉寂。
「古葬皇室……」墨淵於黑袍下發出無聲的冷笑，那意念冰寒刺骨，「一幫卑劣的竊賊，僭越者。」
他深知這個龐大星域統治家族最核心的秘密——他們所謂尊貴無比的皇室血統，不過是無數紀元前，其先祖僥倖從宇宙墓地邊緣竊取並融入己身的、屬於某個沉睡古老存在的破碎血脈碎片。
這份偷來的力量，正是他目前最急需的、也是最完美的關鍵試驗材料。
參加這場可笑的天才賽，唯一的目的，便是親自「遴選」並帶走幾名血統最純淨的皇室核心成員，將他們置於解剖台上，徹底解開那血脈中隱藏的永生密碼。
「叮——」
一聲清脆卻冰冷的提示音，突兀地打破了殿堂死寂的韻律。
墨淵腕間一件不起眼的古老飾物亮起，投射出一個不斷旋轉的、猙獰的血色徽記，那光芒妖異而不祥，將他枯瘦的手指也映照得一片血紅。
一直持續了不知多少歲月的敲擊聲，戛然而止。
「巔峰天才賽……？」沙啞的低語在黑暗中盪開，帶著一絲終於等到獵物踏入陷阱的玩味，「終於……等到這一天了。」
籠罩在他身體上的寬大黑袍無風自動，微微鼓盪，露出其下的一角。
一隻乾癟得幾乎只剩皮包骨頭的手掌，膚色是毫無生機的慘白。
而在那掌心正中，赫然鑲嵌著一隻完全睜開的、布滿血絲的眼球！
那眼球冰冷地轉動著，瞳孔深處倒映著那血色徽記，流露出毫不掩飾的貪婪與渴望。
「傳令…」
墨淵的聲音不再低沉，而是驟然變得尖銳而恢宏，在整個幽暗殿堂中隆隆迴響，「所有完成體、半完成體試驗體…結束休眠，即刻待命！」
「我要讓古葬皇室那幫竊賊們親眼見證…誰，才是黑暗中真正的主宰！」
他緩緩自白骨王座上站起身。
隨著他的動作，殿堂內永恆瀰漫的黑霧如同沸騰般劇烈翻滾起來，牆壁上、穹頂上，那數以萬計懸掛著的、原本死寂的乾屍試驗體，在同一瞬間猛地睜開了雙眼——無數雙沒有瞳孔、只有一片渾濁死白的眼睛！
它們扭曲的嘴巴無聲地張大，發出絕對寂靜卻又能撕裂靈魂的尖嘯！
「末日？呵…」墨淵抬起那隻生長著邪眼的手掌，緩緩握緊，仿佛將整個宇宙都攥入掌心，「那將是…專屬於我的…永恆盛宴！」
沙啞而猖狂的笑聲在殿堂中瘋狂迴蕩，濃郁的黑霧隨著他的意志向外急劇蔓延，所觸及的一切，無論是物質還是空間，都迅速失去了色彩與活力，陷入一種比死亡更徹底的、萬古永寂的腐朽。