城頭上一處不起眼的亮光升起。
離得遠了，甚至都看不清那是什麼。
與天上高懸的大日相較，這點兒光亮實在微不足道。
熒熒之光，如何與皓日相爭？
但渺小，有渺小的用處。
一隻手拿著從烽台上未燃盡的狼煙中撿拾出來的半根木條。
這是一根被劈斷的木柴，特意放在狼煙的儲料里當做引材。
上面半截已經碳化， 輕輕拿起，就只剩下下面依舊在陰燃的部分。
它實在太潮濕了，被冰雪覆蓋，又融化。
它從始至終都倒在無人在意的烽台角落。
烽台狼煙只需要升起煙塵，而不需要燃燒的多麼徹底。
所以沒人去在意這一小根薪柴。
李煜注意到了它，彎腰將其拿在手中。
他口中輕吐，「讓我們玩個遊戲......」
這是一個存在於李煜腦海中越發模糊的記憶。
一個村子，一間夯土房，一棵棗樹。
那是他記憶中的某個錨點，但也實在是已經變得過於模糊了。
他只記得，那時身邊有個慈祥的聲音響起......
『年獸啊，最怕的就是炮仗了。』
『好耶！沒了年獸作祟，爸媽就能趕回來了！』
有一道年幼的身影從夯土房裡歡快地跑出去，迫不及待地點燃了那根『禮物』。
『呲——！嘭——！』
年獸被驚走了......嗎？
答案無從知曉，但有些人，終究是一年又未見。
孩童口中所謂的『年獸』，似乎也不再虛幻，那是一道童年註定無法逾越的鴻溝。
那種距離就像生死......
甚至就像現在......
一點火光從城頭拋下。
點燃了焰光。
『嘭——！』
一聲蓋過鼓號音的爆響，壓過了所城內一切的嘈雜響動。
雜亂堆積的屍軀——那是密封的外殼。
弩矢穿透的孔隙中逸散的渾濁瘴氣——那就是引線。
就像李煜曾經記憶中的那樣。
一個孩子點燃了他的童年，試圖去驅散一些看不見的東西。
李煜扶著牆垛，漠然地看著城下奇景。
方才他表現出的亢奮好似只是一場錯覺。
城牆下，有一團血肉......炸開了！
那下面之前究竟有多少甲屍，有多少殘屍？
都不重要了。
因為......現在都沒了。
「傳令城牆各隊！聚屍，射弩！」
李煜環視眾人，咄咄逼人的氣勢凜然而立。
「然後......燒了它們！」
「喏！謹遵將軍之意！」
眼前的男人，總能為他們引路。
隊正李柏麾下，多是沙嶺李氏軍戶。
他們也幾乎見證了一個少年武官是如何從泥濘中一步步攀登。
他與他們之間。
有些恩情，也有些仇怨，有些情誼，更有些不滿......
但李景昭，是族長選下的領頭羊。
他是他們的領頭羊。
這個身份，遠勝過其餘的一切。
......
『嘭！嘭！嘭——！』
三聲空氣爆燃發出的尖嘯，撕裂了城牆下最後的屍鬼。
單靠這種雷聲大雨點小的爆燃，是殺不掉屍鬼的。
空間依舊不夠密閉，威力不可能有多大。
起碼殺不掉大部分。
它們是死在身上被弩矢穿透的孔洞。
死在體內器官被串聯爆燃的『屍氣』。
那股氣息在最為脆弱的體內臟器膨脹，哪怕只是一瞬，也足夠摧垮人體的神經。
身軀看似完好，內里卻已是一團亂麻。
如果只是用會不會動來區分屍鬼的生死。
那麼它們大抵是死了的。
但李煜也知道，這種方法只能錦上添花，起不到一錘定音的作用。
那些濃厚的黃綠色瘴氣，絕非憑空而來。
那是被擠癟的屍軀一次次在同類的踩踏中，被迫吐出的臟器碎片。
是被弩矢穿身的創口中自然逸散而出的穢然之氣。
換言之，是先有了大量的死亡，才能堆砌出這場堪稱完美的收官之作。
......
無論如何，他們贏了。
這個結果勝過千言萬語。
「喔——！」
士卒們高舉著兵刃，高呼著不成調子的聲音。
他們不知道該喊些什麼，只是迫切地想要宣洩，於是，就這麼做了。
至於城牆下幾具姍姍來遲的屍鬼，也掃不了他們的興。
『咯噔——』弩機上弦。
『嘣——』弩機擊發，弓矢飛撲而下。
『噗......』
屍鬼身上插滿了弩箭，奔跑的身姿動作急劇變形，被迫飛躍了起來。
『嘭』的一聲，以頭搶地，酣然入睡。
「喔——！」
城頭上的弩手收回視線，繼續歡呼著。
好似並不在意那城中所剩不多的屍鬼，到底是生是死。
唯有一旁的軍法官，忠實地用手中炭筆，記錄在側冊。
『軍士信......等五人射弩，合首功一具。』
軍法官探首往城裡瞧了瞧，看著再沒有屍鬼的身影從坊市里冒出來，這才滿意地點了點頭。
他將簿冊收入懷中，這才加入了大叫著宣洩的一眾同袍。
「喔——！」
那是天性的解放。
這是被理智壓抑的本能恐懼在遲來的釋放。
歡呼聲終究是匯成了兩個字，「萬歲！萬歲——！」
他們中的許多人其實並不明白占下這座城意味著什麼。
非要說個理由的話......
他們贏了，他們活著。
僅此而已。
......
占下汎河所城，最先迎來的不是『豐收』的喜悅。
而是一地雞毛的狼藉。
城外滿溝滿壑的屍體，城內到處散落的各色白骨。
還有那些被炸的滿天飛的殘肢斷臂。
東倒西歪地掛在坊市邊緣的屋樑上。
手掌五指被炸斷了四指，獨獨剩下的那根手指，蜷縮著平等的嘲諷著看到它的每一個人。
宛如死者對生者最後的戲弄。
你們活著，暫時的......