過去，在大順權力階級底層的差役眼中，百姓有可欺和不可欺之分。
他們到底如何評判？
那就是宗族。
一個農戶的背後，如果有一支宗族，那麼一般的小吏就會對這類百姓，敬而遠之。
各村宗族在旱時搶水，為了一條河，一口井，往往不惜械鬥搏命。
這些事只是證明了這些本分的村民，在必要時也可以表現的很兇悍。
那些還不是最重要的，遠達不到讓官吏忌憚小小草民的地步。
差役們不想招惹到的對象，其實是那些村中宗族內的耆英，即年過六旬的花甲老人。
在講究仁孝禮儀的華夏，尊老是歷朝歷代都會繼承的禮法。
『孝』之一字在禮法中的分量實在太重。
一旦鄉村宗族出動這些活寶去報官，就連管轄當地縣令的太守也可能被驚動。
儘管報了官，也不代表他們就打的贏官司。可是這對官吏們來說，也意味著很多不必要的麻煩。
不止如此。
試問，如果地方宗族請出一位耆老，堵著差役家門咒罵。
面對這種無賴似的報復。
差役是既打不得，又罵不得，甚至摸都摸不得。
如果沒有宗族依靠,是個孤零零的外來戶，那就又是另一副光景。
所謂村莊，大多都是一族一姓而居。
外姓人也有，但一般數量較少，在村子裡也往往是個邊緣人。
真出了事，本地宗族多半也不會給外姓人出頭。
最後只能去切身體會，什麼叫做『小鬼難纏』。
所謂的可欺之人，就是這種。
......
對於被官府強行遷戶，填補塞外人口的倒霉蛋來說。
唯一的好消息是，平日裡那些刮油水的差役不會再來了......
但壞消息是，那些平日裡互不搭理的張氏村民，成了生啖食人的瘋子。
而且，剛落戶的家，也不敢住了。
遼東張家村，外姓人薛伍死死抵住房門，聽著外面村子裡令人牙酸的咀嚼聲和悽厲的哭喊。
「我說別來，您老人家非要圖那二畝破田！」
「結果可倒好，來遼東的半道上，您老就沒了。」
「......獨留我一個在這兒受罪！」
薛伍一邊發瘋似的咒罵著他那死在半路的爹，薛四。
一邊手腳不停地翻找著家當。
只有這樣，他才能壓下那股深入骨髓的恐懼，讓自己抖若篩糠的身體勉強動起來。
他要活！他想活！
所以，他要跑。
留在這兒遲早是個死。
他可全看見了，被咬的人血濺了三丈遠，然後又跟沒事兒人似得站起來了......
得跑的遠遠的，離那些食人的瘋子越遠越好。
「一枚、兩枚...十三枚。」
薛伍把銅板往布衣內襯裡一塞，目光掃過屋裡，尋找起了防身的物什。
生鏽的鋤頭。
帶上。
耙犁......用不上。
不帶。
牆角的鐮刀。
興許有用，帶著。
之後拿上自家僅有的半袋米糧。
薛伍趁著外面怪物的嘶吼聲轉向了村子深處，猛地拉開門，推著他那輛獨輪小車，頭也不回地朝西邊逃去。
這獨輪車還是他和他爹當初出關時候一步一步推來的。
「多虧了他們……」
回頭看了一眼冒起黑煙的張家村，薛伍頭一次對那些正在尖叫哭喊的張氏族人有了些許的感激之情。
多虧了本村人的排擠，才能讓他這個外姓人住在人煙稀少的村口。
也多虧了他們此刻的尖叫，吸引了所有瘋子的注意，才給了他逃命的機會。
他在這兒了無牽掛。
薛伍也不知道該逃去哪兒，逃出張家村，他就是流民了......
但他心裡有個念頭，『要往西，往南，一直回到家鄉。』
他不走官道，專挑難走的山林小路，哪怕迷路，也比被吃了強。
一切只為了避開那些會傳染的食人瘋子。
足足半旬，他可能才走了區區幾十里。
每一日，他看著自己袋中越來越少的米糧，那種越發焦躁的絕望逐漸籠罩心頭。
直到，他看到了山腳下的一座官驛。
那裡插著一面『李』字大旗迎風招展，還有升起的炊煙。
有炊煙，就意味著裡面不是生啖血肉的食人瘋子！
孤寂的趕路，曾讓他有一種世上活人都死光了的絕望。
那座官驛，現在就是生的希望！
他幾乎是連滾帶爬，花了兩個時辰才推車下山，踉踉蹌蹌地抵近了那座官驛。
『有人？！』
官驛高處，負責瞭望的屯卒第一時間發現了他。
「伍長，林中有人影！」
遇到問題，報告上官才是首選，自作主張往往出力不討好。
很快，李順就帶著兩名持盾提刀的屯卒，來到官驛院門內的一側。
砰……砰砰……
薛伍不敢大聲呼喊，生怕引來不知藏在哪個角落的食人瘋子。
可是，單是有節奏的敲門聲，還說明不了什麼。
可能只是屍鬼巧合之下發出的動靜。
由於遲遲得不到回應。
薛伍壓低了聲音，語氣裡帶著哭腔，貼著門縫懇求。
「官爺！官爺！」
「開開門，行行好！」
「草民是良善百姓，求官爺收留，小人願做牛做馬報答恩情！」
門內，李順聽著這清晰的求饒聲，基本可以斷定，外面是個正常的活人。
李順再次從士卒口中確認，門外只有一人後。
吱呀——
院門開了一道縫。
在薛伍滿懷激動的目光中，院門開了個小縫。
他剛想往裡擠，冰冷的刀尖瞬間抵住了他的喉嚨。
「大人，別！別！」
那一剎那的冰涼，讓他從狂喜中驚醒，差點以為自己是出了虎口，又入了狼窩。
『這兒別不是哪個山大王豎的旗子吧？』
薛伍其實壓根兒不認識那面旗子上的『李』字，他只是覺得，能舉大旗的，應該是官兵。
可不管心裡怎麼想，嘴上還是要解釋的。
「小的是張家村的百姓，有戶帖為證！」
一邊說著，薛伍一邊從懷裡掏出他的戶帖，遞進了門縫。
「我沒瘋！！」
「我不吃人！！」
「不知官爺們還要不要人手，小的有一把子力氣，什麼都能幹！」
天見可憐，再次和同類交談的喜悅和求生的欲望，讓薛伍一張口就停不下來。
李順冷冷地打斷了他。
「身上有傷口嗎？」
薛伍一愣，隨即瘋狂搖頭。
「沒有！絕對沒有！」
李順這才接著提要求。
「我只提醒你一遍。」
「如果你身上被咬了，那就哪兒來的回哪兒去，否則待會兒連全屍也不會給你剩下。」
「要是沒傷口，那你就站在門外，脫光衣衫，轉上一圈。」
對於男子，如此方法簡單直接。
對於婦人，自然還有別的法子。
「好！好！」
薛伍沒有絲毫猶豫，三下五除二就將自己剝得精光，原地轉了一圈。
在這種生死關頭，赤身裸體這種小事，他根本就沒有絲毫猶豫。
「嗯，你可以進來。」
「但我們得把你綁起來，一切等我們百戶大人回來發落。」
「小人都聽大人您的！」
門外的薛伍自無不可。
此時此刻，不管這些官兵提什麼要求，只要不是要了他的命，他都敢答應。
笑話，他全副身家只有一個獨輪車，十幾枚銅板，外加一根防身的破鋤頭，一身破布衣。
除了這條爛命，薛伍壓根沒什麼可丟的。
就算是給領頭的黑漢子侍寢......他好像也未必不能忍。
『嘎吱...』
院門一打開，他就悶頭推車往裡進，仿佛後面有什麼在追他索命似得。
『嘭！』
推進院子的那一刻，厚重的木門在身後重重關上。
突如其來的安全感，讓薛伍很是滿足沉醉。
「不勞二位官爺費勁兒，小的自己來，自己來。」
他主動伸出手，自己給自己套了個綁縛的繩環，再配合的任由兩個屯卒把他捆了個結實。
最後被丟到了其他人隔壁的廂房。
看樣子，他不是第一個跑來敲官驛院門的百姓，恐怕也不會是最後一個......