官兵入城前一日。
西嶺村。
「官兵......走了......」
一個漢子癱坐在石頭上，聲音里滿是失魂落魄。
「那只是我們沒追上！」
另一人嘶啞著嗓子反駁，可臉上儘是失魂落魄的迷茫之色。
這幾個壯著膽子，結伴從熊兒嶺下來的漢子，終究是晚了一步。
望山跑死馬。
他們藏身於熊兒嶺，瞧著山下過路的官兵隊伍，好似近在咫尺。
但是，等他們真的下定決心去追，卻又後知後覺的反應過來，雙方的距離根本來不及追趕。
孫四六仰頭望著漸漸昏黃的天色，心中一片惆悵。
「天色不早了，我們得早下決定。」
他抬起手，指了指山腳下那片死寂的村落輪廓。
那是他們的家。
手指在空中頓了頓，又無力地垂下。
他繼而又回指山上的熊瞎子洞。
「進村？還是......回去？」
入夜之前，他們只能來得及選擇一處。
下山後的每一刻，他們都走得小心翼翼。
那些瘋魔的鬼東西，可不會與他們和平共處。
空氣中還瀰漫著一股焦臭味，像是官兵焚屍後留下的餘韻。
此行全仰仗著山下過路官兵引屍，戮而焚之的福澤。
李煜率人把周遭屍鬼短暫清空了，幾人才得以暫時無恙。
眾人皆是沉默。
每個人的臉上，都寫滿了掙扎與恐懼。
下山的路上，他們並非一帆風順。
他們甚至碰上了一個『熟人』。
......
「那是......村東頭家的老二......」
有人認了出來，聲音都在發顫。
看樣子，這一大家子人，最後只逃出了這一個。
可他最終，還是寂然倒在了半途，又以另一種可怖的姿態『活』了過來。
只是，化為屍鬼之後。
面對這嶙峋陡峭的山坡，它走不快，更跑不起來。
這麼些嶙峋的石頭陡坡。
正常人小心謹慎都不見得好走，更何況是莽撞的屍鬼？
沒有自己打著軲轆滾下去，就已經算是它運氣好。
他們當初能推著獨輪車，偕老帶幼摸上山的小路，還得繞到熊兒嶺的另一頭去。
這兒，單單就是嶙峋的石頭路，不時還得手腳並用，上下攀爬。
若不是熟悉地形的人，誰曉得，這地方能叫做上山的路徑？
幾個漢子對視一眼，心中發狠。
他們沒敢靠近，只是用手裡的長棍與草叉，試探著遠遠伸了過去。
「推…推它下去！」
孫瓜落咬著牙低吼，可他握著草叉的手卻抖得厲害。
「別怕！它上不來！」
孫四六大喊著給自己和同伴打氣，用長棍死死抵住屍鬼的胸口。
「一起用力！」
眾人這才回過神，七手八腳地將棍棒叉子一齊捅了過去。
合力一推！
那張牙舞爪的屍鬼一個踉蹌，狠狠滾了下去，直到從崖壁摔落。
下面傳來一陣沉悶的撞擊聲，似是摔了個七零八落，卻因草木遮擋，瞧不真切。
可一想到那屍鬼生前的身份，眾人心中又是一陣不是滋味。
這意味著什麼？
還用猜麼？
進村，現在成了既想去做，卻又心懷畏懼的話題。
背井離鄉，哪是一句話就能輕易定下的？
他們總要親眼去看看，總要撞了南牆，見了棺材，才能徹底死了心。
才能下定決心，踏上那條註定布滿荊棘與死亡的流浪旅途。
「得進！」
孫瓜落猛地低喝一聲，打破了這令人窒息的沉默。
他不想就差這一步，就走了！
孫瓜落緊了緊手裡的木草叉。
他家也就這玩意兒能充當護身的武器。
好歹夠長，也夠結實。
其他人有的拿斧頭，有的就是單純的粗木棒。
最好的一戶，也不過就是一把老舊的獵弓，外帶幾根雜毛箭。
孫瓜落環視眾人，壓著嗓子嘶喊。
「我三嫂一家子都沒上山，你們家呢？」
「你們家也總有人沒出來！」
「不去親眼看看，你們能甘心嗎？！」
他的話像一把錐子，狠狠扎進眾人心裡。
有人羞愧地低下頭，有人惆悵地長聲嘆息，也有人，眼中燃起了一絲意動。
最後，是孫四六的一席話，敲定了他們接下來的去向。
「說實話，我不覺得全村都死絕了。」
「咱們各家各戶都有存糧的地窖！」
「前些年韃子打過來的時候，不也有人靠著藏在地窖里，硬生生熬過去的嗎？」
「韃子都找不到，沒道理那些瘋子就能找到！」
眾人你看看我，我看看你，眼中漸漸亮起了光。
沒錯！
孫四六，這個平日裡不起眼的漢子，自從災禍發生以來，已經用一系列正確的決斷，救了他們這些人的命。
他的意見，在眾人心中，分量越來越重。
因為越來越多的人覺得，他總能做出正確的選擇。
這就夠了。
何況，他說的在理兒！
「幹了！進村！」
「那就進！我二伯家沒上來......我總得去瞧瞧！」
一個又一個漢子表態支持。
血親加上近鄰，這關係已經足夠緊密。
誰還沒有些值得記掛的人呢？
「那就......進吧？」
剩下一兩個原本沉默的漢子，也在這股浪潮的裹挾下，猶猶豫豫地點了頭。
脫離群體，獨自一人走回頭路？
其實也不見得能安全到哪兒去。
說到底，還是他們心裡同樣抱著一絲僥倖，只是被恐懼壓制著，不敢承認罷了。
如今有人帶頭，有人給了理由，這便成了順水推舟。
......
「那是？」
走到了村口，遠遠就瞧見一排黑乎乎的東西堵在路上。
「是拒馬？」
作為邊地民戶，他們對這些官軍常用的東西並不陌生。
平日裡設卡的官兵，哪個不帶著這木頭玩意兒？
「確實是！」
「肯定是那些官兵留下的！他們來過！」
人群中爆發出一陣壓抑的歡呼。
有人激動，有人歡喜。
這拒馬，就像是一劑強心針，讓他們看到了希望。
然而，等他們湊近了，一個發現又給所有人潑了盆冷水。
孫四六蹲下身子，仔細瞧著地上的印痕。
他抬起頭，視線越過拒馬，望向村里那條熟悉的土路，路上滿是浮土與落葉，根本沒有車輪碾過的痕跡！
一股涼意從他心底升起。
或許是那天駕著牛車從縣城死裡逃生的經歷，給他留下了太深的刺激。
他現在對車轍印這種東西，變得異常敏感。
「都別樂了！官兵……他們恐怕沒進村！」
幾個村民的雀躍聲戛然而止。
孫四六指著地上的車轍，「車轍只到這裡，然後就轉向了，根本沒有進去的印子。」
「沒……沒進來？」一個漢子臉色煞白，「那村里豈不是……」
官兵沒進村肅清。
這個事實，意味著村子裡還是可能有危險。
短暫的死寂後，反倒是有人鬆了口氣。
一個年紀稍長的漢子重重吐了口氣，安慰解釋道。
「沒進來……或許是好事。」
「怕什麼，靠自己吧！」
「你們忘了前幾年遭災，那些路過的兵痞是怎麼刮地皮打秋風的？」
「現在這樣，至少……至少家裡的東西還在。是死是活，全看咱們自己的命了。」
大順的官兵，在他們這些百姓眼中，其實也不都是什麼好貨色。
殺良冒功，趁亂勒索。
這都是有些武官切實會幹的缺德事兒。
這些缺德事兒，村民們不光聽說過，甚至還有人見過。
所以......官兵沒來得及進村，或許反而是件好事。
孫瓜落第一個挺著草叉，推開拒馬，就大步往村里進。
一邊走，一邊回頭招呼著孫四六。
「我不管你們，我肯定是要去瞧瞧三嫂家的情況。」
「四六，快過來幫兄弟一把。」
「真要是有瘋子，我用叉子頂著，你趁機幫忙把他腿打折！」
「會傳染又咋了？」
「腿給他打斷，還能追得上誰？」
無知者，方無畏。
唯如此爾。