作為歷戰邊陲重鎮，撫遠城的防禦體系構築得極為周密。
衛城城牆雖與縣城城牆彼此銜接，卻並不互通。
如此設計，旨在防止敵軍以點破面、速奪全城，從而最大限度地延長衛城作為獨立支撐點的抵抗時間。
兩牆高低相差至少一丈有餘，守軍弓弩手據守於更高的衛城牆上，得以形成交叉立體的箭矢覆蓋，將攻城之敵籠罩在多重火力之下。
即便有敵軍僥倖攀上外側的縣城城牆，亦難在衛城箭雨的打擊覆蓋下站穩陣腳。
而一旦敵軍選擇避其鋒芒，那麼衛城守軍就會派出精銳敢死之士，自上而下，索降縣城城垣。
隨即與敵展開近身肉搏，反覆爭奪失守牆段，使其每一步推進都付出慘重代價。
以上這些，都是過去的往事。
趁此時機，作為『本地人』的張承志，也是為在座眾人，尤其是李煜，介紹曾經的城防簡況。
......
最後，張承志親口表態，再次打破沉默，「趙大人所言，倒也頗有道理，不失為一可行之策。」
有了張承志的『背書』，趙懷謙腰杆不自覺地挺直了幾分，隨即就對他投來感激的目光。
他和張承志，在如今撫遠衛城內的立場劃分上，具有天然的地域一致性。
作為『同鄉』舊相識，在這座新主當權的城池裡，互幫互助，或許更有利於他自己在李煜手底下聽用。
在趙懷謙心中，還有另一副不為人知的想法。
同為『本地人』，所謂的撫遠城防，他這個縣衙班頭並非全然不知。
在數年前的某次北虜攻城，他也曾被迫上牆守城。
那段刀尖舔血的經歷，趙懷謙至今記憶猶新。
不要以為，他這班頭的職差，得來的就沒有一點兒含金量。
他也曾是親手砍了一顆北虜首級，憑此功績，才進一步促生了趙氏對他這個遠親的扶植想法。
這看似急智的說辭，卻是他準備了不知幾個日夜，才琢磨出來的。
今日台上雖只有三分鐘，台下卻是趙懷謙不知下了多少份苦功，才打下的底子。
他，是有備而來。
......
李煜的態度仍是不溫不火，讓人看不出喜怒。
「趙班頭所言有理，本官自會慎重考慮。」
一句不咸不淡的肯定，將趙懷謙滿腔的熱切堵了回去。
李煜環視眾人，問道，「那諸位，可還有別的想法？」
他的目光在堂內緩緩移動，最終，不自覺地落在了趙鍾岳的身上。
作為自己一手提拔的新晉幕僚，趙鍾岳當然可以不開口。
只不過，李煜還是對他抱以期待的。
從另一角度而言，作為幕府主臣，二人榮辱一體。
他既希望趙鍾岳能一鳴驚人，為他這個明公增添光彩，也擔心他初出茅廬，口出『廢言』，白白折了自己的面子。
任人唯親確是事實，但李煜可不想由此背上個識人不明的標籤。
趙鍾岳躊躇滿志，他感受到了李煜目光中那份複雜的情緒，既有鼓勵，也有考量。
他很快有了動作。
趙鍾岳離席起身，對著上首的李煜長揖及地。
「諸位！」
他直起身，聲音清朗，瞬間吸引了所有人的注意。
李煜抬手示意，「鍾岳，大可講來聽聽。」
「是，大人！」
趙鍾岳深吸一口氣，環視眾人，朝四方都拱了拱禮，做全了禮數。
「自屍亂以來，狼煙遍燃遼東，月余不休。」
李煜微不可察的點了點頭。
的確，求援的狼煙經過一段井噴式的爆發期過後，如今已經徹底銷聲匿跡。
最少有一個月，李煜幾乎沒再看到過有狼煙升起。
曾經那些燃煙的城鎮、屯堡，要麼是失陷了。
要麼，就是守軍認清了眼下局勢，對援軍已經不抱期待。
與其浪費糞便、木柴及炭硝等物資做那無用功，還不如留待寒日燒炕取暖。
起碼後者能讓他們自己活得更久。
將心比心，眼下這種食人怪物的存在，還具備極強的傳染性。
倖存地方官吏，在勉力度過屍疫的首次突然爆發後，大多都能意識到一點。
眼下兵力空虛的幽州......遼東恐怕至少半載都沒有援軍可言。
當然，一些人對大順朝廷，普遍還是抱以樂觀的心態。
遼東有關寧錦防線層層阻隔，尤其是配上山海雄關的天險兜底。
很多不知情的官吏，自信如今屍疫波及之範圍，也不過是局限遼東一地罷了。
大順朝廷坐擁天下之兵，就總有於遼東捲土重來的那一日。
......
「既然狼煙皆停，那我等何不續起狼煙，」今日場合，趙鍾岳不敢多賣關子，直接拋出了他最樸素的想法。
「來為這百里之地，做一盞指路明燈？」
很簡單的道理。
狼煙起，是為求援。
狼煙不熄，就意味著城防不失，守軍還在堅持。
這是隨便一個邊民都能知道的常識。
撫遠衛城燃起狼煙，不單這縣城裡掙扎求存的百姓能看到。
就連方圓數十里內的山林，其中躲藏的百姓也有很大概率能看到。
自趙鍾岳接觸城中內務過後，他覺得眼下撫遠衛城的情況很是分明。
李煜有糧、有兵器、有城防......好似什麼都不缺。
但就缺一項......人手緊缺。
之所以物資豐沛，就是因為城裡沒有多少活人了。
況且，人少兵就少，兵少......就總是缺了些安身立命的底氣。
趙鍾岳所獻，其實是一條聚民策。
當然，也同樣存有隱患。
「鍾岳。」
李煜很快就點出了其中兩點。
「此計眼下斷不可行。」
「燃煙，固然可使百姓蜂擁而至，我卻唯恐那群屍，亦尾隨而來。」
李煜的語氣不重，卻字字戳在要害。
但是，倒也不必全盤否定。
李煜看著因為沒能得到認可而有些沮喪的趙鍾岳，說道，「一月。」
他豎起一根手指。
「再等一月，兩堡軍民入城，我等方可燃煙一試。」
引動大量潛藏的活人重新開始活躍遷徙，有很大可能會擾亂原定的遷民之事。
就單說那西嶺村，村民上了熊兒嶺藏身躲災。
這方圓數十里內，誰又能說得清還有多少個『熊兒嶺』？
又有多少個諸如西嶺村那般，滿村皆屍的死地？
實可謂牽一髮而動全身。