卓力格圖看一眼重傷倒地的巴音和中毒已深的蘇日勒，又感受著體內那股不斷侵蝕真氣的陰寒力量，一咬牙。「走！」
他抓起巴音，蘇日勒勉強跟上，三人朝著峽谷東南方向亡命奔逃。
暗衛首領並未追擊，只是冷冷地看著他們逃遠的背影，隨即單膝跪地，從懷中取出另一枚傳訊玉簡，以殘餘真元寫下。
「影三稟報……鬼泣峽谷……遭遇蠻族三名宗師……疑為秘密信使……弟兄戰死六人……敵重傷逃竄……方向朔風關……」
「屬下已中蝕魂釘……再難效命主上……」
玉簡光芒暗淡下去。
暗衛首領，代號影三，緩緩摘下面具，露出一張蒼白而年輕的臉，嘴角溢出黑血。
蝕魂釘的反噬加上之前的重傷，已經開始讓他的生機飛速流逝。
但他眼中沒有恐懼，只有一絲遺憾。
「可惜……沒能……全部留下……」
他緩緩閉上眼睛，氣息斷絕。
峽谷中，重歸寂靜。
只有六具暗衛的屍體，和滿地毒血、破碎的兵刃，訴說著剛才那場短暫而慘烈的搏殺。
風從峽谷中呼嘯而過，捲起血腥與毒物的混合氣味，飄向遠方。
……………
數個時辰後，赤狼原。
時已入夜，明月高懸，清冷月光灑在一望無際的草甸上，將枯黃的草葉鍍上一層銀白。
原野之上，連綿的營帳如黑色蘑菇般鋪展開來，篝火點點，如同墜落凡間的星辰。
戰馬嘶鳴聲、士卒巡邏的腳步聲、鎧甲兵刃碰撞的輕微聲響，混雜在夜風中，透著一股肅殺而沉穩的氣息。
這是方雲逸親率的一萬八千輕騎大營。
中軍大帳內，燭火通明。
方雲逸已卸下銀甲，換上一身月白色儒衫，坐在簡易的書案後。
他手中拿著一份剛由影衛傳訊鷹送來的密報，目光平靜地掃過上面的文字。
帳下，趙謙、余滄海、以及幾名核心將領肅立。
趙謙一身風塵，臉上帶著疲憊，余滄海則腰懸滄瀾劍，左臂裹著繃帶，隱隱還有血跡滲出，顯然受傷不輕。
「鬼泣峽谷，影三小組全軍覆沒，換掉蠻族三名宗師，其中兩人重傷，一人中蝕魂釘逃亡。」方雲逸放下密報，聲音無波無瀾。
「按影三臨終傳訊，那三人應是血狼尊者派出的真正信使，通過地下暗河潛入邊境。」
帳內一片寂靜。
六名暗衛，換掉三名宗師，從戰果看是賺了。但影衛培養不易，都是精挑細選、歷經殘酷訓練的死士，是方雲逸手中最鋒利的暗刃。
一次損失六人，其中還包括小組長影三這樣的宗師級骨幹，代價不可謂不重。
「主上，」趙謙上前一步，沉聲道，「影三弟兄們以死阻敵，忠勇可嘉。但既然有信使逃脫，是否要派兵追擊？」
「絕不能讓求援信息傳入大乾。」
方雲逸微微搖頭，「不必。影三的蝕魂釘已命中一人，此毒詭異，中者半個時辰之內必死無疑。另外兩人重傷，逃不遠。」
「我已讓朔風關方向的影衛小組攔截，他們絕對進不了大乾。」
他的話音頓了頓，目光看向趙謙和余滄海兩人。「你們那邊情況如何？余老的傷……」
余滄海抱拳道，「謝主上關心，老朽只是些許皮肉傷，不礙事。」
「保護趙參軍是老朽職責，那些蠻族宗師想傷趙參軍，除非從老朽屍體上踏過去。」
他說得倒是有些輕描淡寫，但趙謙卻是十分清楚當時情況的兇險。
三日前，他們率軍掃蕩至「灰駝部」時，遭遇蠻族兩位宗師帶隊的一萬精銳伏擊。
對方是早有準備，利用地形設下陷阱，意圖擒殺住趙謙這路大軍的領軍人物。
激戰中，余滄海一人獨戰兩位宗師，滄瀾劍法施展到極致，斬殺一人，重傷一人，自己也付出左臂被洞穿的代價。
而趙謙在親衛拼死保護下，指揮大軍反包圍，全殲了那一萬伏兵。
「余老劍法通神，若非為了保護我，也不會受傷。」趙謙感激地看了余滄海一眼，隨即開始匯報軍情。
「稟主上，自黑石堡分兵以來，我軍沿西線橫掃，七日之間，擊破蠻族部落十一個，焚毀中小城池三座，擊潰蠻族抵抗軍隊八股。」
「累計殲敵約六萬人多蠻族，繳獲戰馬八千餘匹，糧草軍械無數。」
「我軍傷亡，陣亡七千二百餘人，重傷四百餘，輕傷兩千六百八十餘人。」
「新兵經過這些日子的戰場廝殺，已初步形成戰力，但紀律性和配合仍有待加強。」
「沿途救下被蠻族擄掠的北境百姓約三千人，已安人員護送他們返回黑石堡安置。」
趙謙的匯報條理清晰，快捷、準確。
方雲逸靜靜聽完，微微頷首！
「做得不錯。」
「兩路並進，王庭已成孤城。」
「如今蠻族殘部皆龜縮於王庭周邊百里之內，外圍已是基本肅清。」
他站起身，走到帳中懸掛的一幅蠻族地域圖前，手指點向王庭位置。
「血狼尊者已經開啟大陣，據影衛偵查回報，此陣籠罩王庭周邊三里，血煞沖天，威力不俗。蠻族顯然是想固守待援！」
「援軍？」一名將領疑惑，「他們的信使不是都被截殺了嗎？」
「明面上的四路確實全滅，但血狼老魔狡詐，暗中還派一路走地下暗河。」
方雲逸淡淡道，「不過也已被影三拼死阻截，應該是成不了氣候。」
他轉身看向眾人，「但即便如此，我們也不能掉以輕心。大乾和玄雲宗不是傻子，北境如此大的動靜，他們不可能不知道。就算沒有蠻族求援，他們也會有所動作。」
趙謙沉吟道，「主上說的是。」
「大乾新帝趙元啟急於立威，玄雲宗三大武尊被主上重創，此等仇怨，他們絕不會坐視主上吞併北境、壯大實力。即便是沒有蠻族求援，他們也很可能主動出兵干涉。」
「所以……」
方雲逸眼中寒光一閃，「我們必須快。」
「在王庭大陣未破之前，就打出足夠大的戰果，讓大乾和玄雲宗投鼠忌器，不敢輕易插手。或者……在他們插手之前，就徹底解決蠻族，然後回師南下，以逸待勞。」