「雲婆，嵐嬤嬤，月璇……諸位前輩。」
方雲逸抬眼，目光沉靜如千年古井。
「你們將通往深淵的各條路徑——包括已被封鎖的明路暗徑，全部繪製成圖………然後，由我自己來走。」
此言一出，殿內所有人都變了臉色。
「不可！」雲婆率先開口，蒼老的聲音帶著前所未有的嚴厲與急迫。
「孩子，你可知那些封鎖意味著什麼？暗影縛魂陣一旦觸動，影尊立刻就會知曉。」
「追魂香一旦沾染上，便是如黑夜中的火把，三日不熄！還有那些巡守，影衛一系的武尊巔峰至少有三人常駐深淵入口，半步武聖雖未常駐，但只需片刻便能趕到。」
「你是如今殿下心中的唯一念想，若你出事……殿下她……她……」
雲婆說不下去，渾濁的淚水順著臉上溝壑般的皺紋無聲滑落。
月璇更是急得眼眶通紅，一把抓住方雲逸的衣袖，「公子，您不能如此犯險！」
「我們還可以想辦法，再等等，或許能找到其他路徑——」
「月璇。」方雲逸沒有掙脫她的手，只是低頭，看著她攥緊的指節。
他聲音很輕，帶著某種篤定。
「我能活著從萬獸山殺出來，能從葬神嶺連武聖都能重創的存在眼皮底下離開，能在四大半步武聖的圍攻下反殺突圍。」
「不是因為運氣。」
他頓了頓。
「是因為我並非普通人，我的實力……如今只要聖境不出手、那便無人可傷到我。」
月璇的手指倏然鬆開。
她怔怔看著眼前的少年——不，不是少年，已是世間中的一位帝王。
是從屍山血海中走出的帝王，是十六歲便已成名各域、劍斬武尊、如今半聖之境足以睥睨中域的大同之主。
他早已不是當年那個需要被庇護、被保護的嬰孩。他是來見素未謀面母親的！
是來認回血脈的。
是以一個頂天立地的男兒的姿態，走進那座囚禁他母親十八年的囚籠。
月璇緩緩後退一步，喉頭哽咽，一時間再也說不出半個字。
嵐嬤嬤與另外兩位嬤嬤相顧無言，眼中既有心痛，亦有欣慰，更多的是無法言說的複雜。
雲婆靜靜看著方雲逸。良久，她鬆開緊握拐杖的手，深深嘆息一聲。
「好。」
「好孩子。」她轉過身，背對著眾人，佝僂的脊背微微顫抖。
「月璇，取輿圖來。」
「老身……親自為你標註。」
…………
與此同時。
在聖教總壇邊緣，寂滅崖腹地，那座被遺忘千年的上古密室中。
影尊盤膝而坐。
密室內沒有燭火，唯有祭壇上那尊詭異雕像的三隻獨眼散發著幽幽紫芒，將整個空間映照得如同幽冥。
他身前的地面上，一隻巴掌大小、通體漆黑的玉碗靜靜置放。
碗中盛著半碗粘稠如漿、色澤暗紅近乎於黑的液體——不是普通的血，而是半個時辰前，他以靈魂烙印為契，從雕像觸鬚頂端那隻獨眼中，一滴一滴接引下來的「饋贈」。
尊主的血。
影尊垂眸，看著碗中那詭異的液體。
他感受到其中蘊含的力量——龐大、暴戾、混亂，與他修煉的陰影本源有著極高的同源性，卻是更加古老，更加……非人。
若在往常，他會細細鍊化，分而食之。
但今日不同。
沐清漪那一掌幾乎震碎他半數經脈，聖境意志留下的創傷深入本源。若不儘快恢復，別說對付那賤人，便是應付聖教內部那些蠢蠢欲動的勢力都力不從心。
更讓他隱隱不安的是——
那尊主的態度變了。
千年來，尊主雖時有催促，卻從未如這次般盛怒，更從未說過「你莫要以為吾不會捨棄你這枚棋子」這種話。
它急了。
為什麼？
影尊閉上眼。
是因為沐清漪還活著？還是因為這次的封印正在被修復？亦或是……它感知到什麼別的威脅？
他不知道。
但他知道，自己必須儘快突破武聖。
只有成為武聖，才有資格與這尊千年契約的古老存在抗衡。
只有成為武聖，才能真正掌控自己的命運，而不是永遠作為一枚棋子、一具容器。
想到這裡，他不再猶豫。
影尊端起玉碗，仰頭，將那半碗粘稠的黑紅色液體，一飲而盡。
液體入喉的瞬間——
沒有溫潤，沒有滋養。
只有撕裂。
仿佛無數根燒紅的鋼針順著喉管刺入胸腔，再炸裂成千萬道纖細、滾燙的絲線，沿著血脈的脈絡瘋狂蔓延，鑽入四肢百骸，鑽入每一寸經絡、每一處竅穴。
「呃——！」
影尊猛地弓起身，十指死死扣入地面的石縫，指甲崩裂，鮮血滲出。
他咬緊牙關，額角青筋暴起如蚯蚓，喉間溢出野獸受傷般的低吼。
疼。
太疼了。
比千年前初次簽訂契約時更疼百倍。
那些滾燙的絲線在體內橫衝直撞，不是溫馴地融入，而是在吞噬——
吞噬他原有的本源，吞噬他苦修千年的陰影之力，然後，將它們碾碎、重組、淬鍊成另一種更加暴戾、更加霸道的力量。
他能感覺到。
自己的血液在沸騰。
那不是比喻，是字面意義上的沸騰——血管中奔涌的液體如同滾燙的岩漿，沖刷過的地方，皮肉隱隱泛起不正常的暗紅，又漸漸沉澱成某種接近青銅的……質感？
影尊低頭，目光死死盯著自己的手。
手背上的皮膚沒有破損，但汗毛盡數脫落，毛孔收縮到幾乎看不見。底下的青色血管原本若隱若現，此刻卻徹底隱沒，取而代之的是一種難以言喻的……堅硬。
他並不確定那是什麼。
但他的第一反應不是恐懼，而是狂喜。
這力量，比他失去的陰影本源更強。
強得多。
時間一點點流逝。
密室中沒有日晷，沒有漏刻，唯有祭壇上的雕像獨眼如亘古不滅的幽冥星辰，冷漠地俯視著這場蛻變。
不知過去多久——
影尊的身軀終於停止顫抖。
他緩緩直起腰，睜開眼。
眼眸深處，原本深邃如淵的黑色，竟隱約泛起一絲極淡的、暗紫色光暈。那光暈一閃即逝，快得連他自己都以為是錯覺。