「就是這裡了。」
鬼手抽了抽鼻子，眉頭緊鎖！
「血腥味很淡，但很雜，而且……有大規模戰鬥過的痕跡，還有一股……令人很不舒服的殘留氣息，像是被處理過的冥火之力？」
陰九臉色陰沉，目光掃過那些被摧毀的樹木和尚未完全填平的坑窪地面，雖已經被處理過，但在他這等高手眼中，依舊能看出端倪。
「仔細搜！」
「看看有沒有血狼宗師他們的蹤跡！」
三人立刻分散開來，仔細勘察。
鬼手不愧是追蹤高手，很快就在一些被翻動過的泥土下，發現細微的血跡滲透痕跡，也找到一些被刻意掩埋的、屬於蝕骨殿制式衣物和兵器的碎片。
他甚至憑藉敏銳的感知，發現一縷幾乎微不可察、被泥土和腐敗氣息掩蓋、屬於血狼宗師那獨特的蝕骨冥火罡氣消散後的殘餘波動。
「執事大人！」鬼手面色凝重地回到陰九身邊，沉聲喊道。
「情況有些不妙。現場被高手清理過，手法很老道，幾乎抹掉了所有明顯的痕跡。」
「但是……屬下已經可以肯定，血狼宗師他們，應該已經全部罹難了。」
「什麼？」
陰九身後的那名武師境初期失聲驚呼！
「血狼可是武道宗師的強者，誰能在這邊陲之地殺得了他？還把我們的人全部滅口？」
陰九的臉色也變得極其難看。
血狼宗師雖然在宗師中不算頂尖，但畢竟是實打實的宗師境，就算不敵，想要脫身也應該不難。如今看來，竟是連逃跑都沒能做到？
「能如此乾淨利落地解決血狼宗師和他帶領的整隊精銳，連求救信號都來不及發出……」
陰九聲音沙啞，眼中充滿驚疑，「難道是蒼玄宗派了高手暗中接應那蕭靈兒？」
「對，一定是這樣！除了蒼玄宗，這靠近北境的邊陲之地，怎麼可能還有能悄無聲息吃掉我們一位宗師的力量？」
他越想越覺得可能。蕭靈兒是蒼玄宗百年不遇的天才，宗門對她重視無比，派出宗師暗中保護，在關鍵時刻出手，合情合理。
也只有蒼玄宗的宗師，才有可能如此了解蝕骨殿的功法，做到如此精準的打擊和後續的痕跡清理。
「鬼手，還能找到他們離去的方向嗎？」陰九看向追蹤專家。
鬼手再次仔細勘察了一番，最終指向了兩個方向。一個方雲逸他們離去的官道方向，痕跡已被處理得非常模糊，但鬼手還是憑藉超常的直覺和殘留的極細微印記有所察覺。
「執事大人，」鬼手面色凝重，指著官道方向，「這邊，有極其微弱的痕跡，似乎是馬車和多人馬蹄印，但被刻意用樹枝清掃、塵土掩蓋過。」
「若非屬下對塵土翻新和馬蹄壓痕特別敏感，幾乎無法發現。對方隊伍里必有擅長反追蹤的老手。」
陰九目光陰冷地看向官道方向，那裡通往大乾腹地，人流會逐漸增多，追蹤難度極大。
「另一個方向呢？」陰九追問。
鬼手轉向另一側，指向通往更加偏僻、崎嶇難行的深山方向。
「這邊，痕跡相對明顯一些，雖然也做了偽裝，但更像是倉促間留下的。」
「有單人或雙人行動過的跡象，腳步略顯虛浮，似乎帶著傷，而且……屬下隱隱嗅到一絲極淡的、屬於女子的清雅香氣，與蕭靈兒身上殘留的氣息有幾分相似。」
「他們可能故意留下這個破綻，想引我們向錯誤的方向追查。」
陰九聞言，眼中精光閃爍，陷入了沉思。
兩個方向，一明一暗，一真一假？官道方向處理得如此乾淨，反而顯得可疑。
深山方向痕跡稍顯刻意，但卻又符合蕭靈兒受傷逃亡的邏輯。
「狡詐！」陰九冷哼一聲，「虛則實之，實則虛之？他們以為這樣就能迷惑我們？」
他權衡片刻，做出了決斷，「鬼手，你隨我循著深山方向的痕跡追下去！」
「寧可錯追，不可放過！」
蕭靈兒身中蝕元散和合歡散，即便被人給救走，狀態也絕不會好，逃不遠！
若那人真是蒼玄宗的接應，他帶著一個受傷的累贅，在這深山之中速度定然不快。
「是！」鬼手應道。
陰九目光看向另外那一名武師境初期的下屬，「幽狼，你即刻回分殿、動用殿內緊急傳訊渠道，將此地情況稟報給殿內長老。」
「內容如下！」
「血狼宗師及其部下於北境官道附近、疑似遭遇到蒼玄宗內的高手伏擊，全軍覆沒，現場被精密清理。
「目標蕭靈兒可能被救，去向不明，我等正循可疑蹤跡追查。請求殿內增派高手，並徹查近期蒼玄宗宗師級以上人物的動向！」
「遵命，執事！」
名為幽狼的漢子肅然領命，立刻轉身，身形幾個起落，便消失在密林之中，朝著蝕骨殿最近的秘密聯絡點疾馳而去。
陰九目光看著幽狼消失的方向，眼中寒芒不減。「鬼手，我們走！我倒要看看，是誰敢插手我們蝕骨殿的事。」
話音落下，他們兩人身形展開，如同兩道鬼影，朝著韓烈等人精心布置的、通往荒蕪深山的假象痕跡追了下去。
他們並不知道，這個決定，將會讓他們在錯誤的道路上越走越遠，徒耗精力。
…………
與此同時，方雲逸一行人馬不停蹄，沿著官道向南行進。
對於身後那片山坳引發的後續追蹤，以及陰九做出的錯誤判斷，方雲逸即便是已有所預料，此刻也全當作不知道，不予理會。
他的重心，早已放在了即將抵達的京都。
光陰流逝，一行人在離開那處驛站後的第八天，殘陽西沉，暮色四合，天際最後一絲光亮被墨藍色的夜幕吞噬。
方雲逸的一行人，終於是抵達距離大乾京都、僅有不足半日路程的一處重要樞紐——京畿重鎮，北南府。
北南府因位於潼河以北而得名，是拱衛京都的四大衛城之一，繁華程度雖不及京都，但也遠非北境邊關可比。
此刻華燈初上，街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，行人車馬川流不息，一派盛世景象。