晨光漫過青韶坊的飛檐，將門前的青石板染得暖亮時。芷霧乘一輛普通的烏木馬車停在街角。
緋紅色錦袍的下擺掃過馬車踏板，她放慢腳步，指尖捻著腰間的玉佩，一副第一次來上京、被人群吸引的好奇模樣，擠在看熱鬧的百姓里踮腳張望。
「讓讓，借過借過——」她聲音清亮，帶著點少年人特有的跳脫，肩膀輕輕撞開前面的人，腦袋探得老高，「裡面怎麼了？是出什麼事了嗎？」周圍人只當是哪家不知天高地厚的小少爺，沒人在意，只隨口應了句「死人了，大理寺的崔大人都來了」。
芷霧眼底微光一閃，剛要往巷口挪兩步，就聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。她刻意放緩動作，餘光瞥見一個黑衣人影攥著匕首，正順著牆根往青韶坊門口溜——是伍子湛派來的殺手。
時機正好，她腳下一崴，身體往前踉蹌著撲出去，恰好撞在剛從青韶坊出來的崔顥之身上。
「這麼硬，牆啊！」芷霧只覺得鼻子一酸，抑制不住的痛呼，聲音裡帶著點委屈的鼻音。
崔顥之剛吩咐完下屬查孫啟的人際關係，冷不防被人撞了個趔趄，下意識不悅地蹙起眉，抬手去推趴在自己身上的人。
可還沒等他有所動作，就見一道寒光朝著自己心口刺來。
芷霧一直讓六六注意著情況，下一秒猛地拉住崔顥之往旁邊躲，自己卻因為重心不穩，硬生生將後背湊了上去。
匕首刺入錦袍的瞬間，尖銳的痛感順著肩胛骨蔓延開來，溫熱的血液立刻滲了出來，將緋色衣料顏色加深。
「大人！」侍衛們反應過來，立刻拔刀圍住殺手。
那殺手本就不專業，見一擊不成又怕被擒，轉身就想跑。雖然刺殺能力不行，但逃跑技術一流，馬上就消失不見蹤影，侍衛趕緊去追。
崔顥之扶住幾乎要癱軟的芷霧，眉頭緊蹙。他低頭看向少年還在不斷滲血的後背，又看向對方那張被痛得齜牙咧嘴的小臉——少年的額角沁著薄汗，嘴唇抿成一條直線，眼睛卻亮得驚人……
這是哭了？
「你怎麼樣？」崔顥之的聲音並沒有溫和多少。
這時芷霧帶來的僕人也找了上來，看見她這個樣子臉都嚇白了：「少爺！少爺！」
芷霧咬著牙強撐著身體，攥住崔顥之胸前的衣料，一副交代遺言的樣子，吸了口氣斷斷續續得說：「嘶——疼死我了，那個人是不是眼瞎呀！」
崔顥之沒想到他要說的是這句，看著她這副模樣眼底審視減少幾分。
「大理寺辦案，你為何會突然出現在此處？」說著將少年打橫抱起，用眼神示意僕人帶路。
芷霧偷偷翻了個白眼，再開口頗有點咬牙切齒的意味：「先別問了，先救我。」
崔顥之默了一瞬，「死不了。」
這話說得芷霧可不愛聽，將靠在他肩上的頭抬起，黑白分明的眼睛立馬幽幽得盯著他，臉色和唇瓣都蒼白的嚇人：「刺在我身上，你在這說什麼風涼話。」
說著用盡全身力氣白了崔顥之一眼，隨後暈了過去。
僕人腳步踉蹌地引著路，看見崔顥之將自家少爺打橫抱起時，連呼吸都不敢重半分，只一個勁往前沖，很快就到了街角那輛烏木馬車前。
車簾被崔顥之隨手掀開，他彎腰將芷霧放進鋪著軟墊的車廂，自己也跟著坐了進去，沉聲道：「去崔府，快。」
車夫不敢耽擱，揚鞭催馬，車輪碾過青石板路發出「軲轆軲轆」的聲響。車廂里，崔顥之看著芷霧後背不斷滲血的錦袍，指尖微動，終究還是沒去碰他，只靜靜坐在一旁，目光落在她蒼白的小臉上。
少年眉頭蹙著，像是連暈過去都在承受疼痛，眼尾泛著紅，倒真有幾分惹人憐。
不過半炷香時間，馬車就停在了崔府門前。府里的下人見崔顥之抱著個渾身是血的少年進來，都嚇了一跳，連忙上前接應。
「去請府醫，越快越好。」崔顥之聲音不高，腳步未停地往客房走。
將芷霧輕輕放在床榻上，他剛要退到一旁，就見床上的人睫毛顫了顫，像是要醒過來。
崔顥之頓住腳步，就聽見芷霧用微弱的聲音開口，氣若遊絲：「為什麼刺的不是你……」
…………
「別說話了，一會府醫就來了。」
客房外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴著丫鬟們低低的勸阻聲，崔夫人的聲音很快響起：「顥之，聽說你帶了個受傷的人回府？」
崔顥之聞聲，轉身快步迎出去。
剛到廊下，就見柳氏穿著一身藕荷色繡折枝海棠的常服，鬢邊的珠花隨著腳步輕輕晃動，臉上滿是焦急。
「母親。」他微微躬身，聲音比面對芷霧時溫和幾分，沉吟幾息還是說出：「是個偶然為我擋下匕首的少年，已讓人去請府醫了。」
柳氏腳步一頓，眉頭瞬間擰起，「好端端的怎麼會被刺傷呢，是不是跟你辦案有關？」
她最清楚兒子的性子，辦案素來較真，得罪的人不在少數，如今竟牽連到無辜少年難免憂心。
崔顥之輕輕頷首，簡要道：「今早青韶坊出了命案，我去查案時，遇人行刺。這少年恰好在旁，誤打誤撞替我擋了一刀。」
他沒提自己對少年身份的疑慮，只揀關鍵說了幾句，免得母親過度擔心。
崔夫人鬆了口氣，又忍不住嘆氣：「那他家人呢？可有派人去知會？」
這話正說到崔顥之心裡，他轉頭看向站在廊角、依舊臉色發白的僕人：「你家少爺是什麼身份？家住何處？」
那僕人本就被崔府的陣仗嚇得緊張，此刻被問，忙躬身回話，聲音還有些發顫：「回、回大人，回夫人。我家少爺名為裴雲舟，是刑部左侍郎裴敬大人的……小兒子，一直在河東祖宅住著。」
「我們今日剛到，還沒來得及去回府。少爺路過青韶坊瞧見熱鬧，便直接下車去看，沒想到……」
他說著，偷偷抬眼瞄了崔顥之一眼，見對方沒露出懷疑的神色，才繼續道：「我家少爺自小在祖宅長大，沒見過上京的世面，性子是跳脫了些，今日也是運氣不好，才撞上這糟心事。」