剛出府沒幾日，他就暗中勾結幾個殘餘的英國公黨羽，試圖給太子製造意外，卻被太子的侍衛提前察覺，不僅沒能傷到太子，反而暴露了自己，被皇帝斥責了一頓，對他的失望也越來越深。
轉眼七八個月過去，蕭承澤徹底沒了往日的風光。
他見太子的勢力越來越穩固，心裡的嫉妒與不甘像野草般瘋長。
終於，他鋌而走險試圖聯合外臣謀反，卻被早有準備的太子和崔顥之當場抓獲。
皇帝沒有見蕭承澤，只讓他跪在殿下，最終下旨將他貶為郡王，趕出上京，送往偏遠的封地，永不許回京。
旨意下達那日，上京的百姓都在議論，說四皇子咎由自取，只有崔顥之站在茶樓的窗前，望著遠處的靖王府，眼底沒有絲毫波瀾。
終於徹底結束了。
崔顥之升為大理寺卿的第二日，便穿著嶄新的官袍，去拜見皇帝。
皇帝語氣帶著幾分詫異：「崔卿今日不是該去大理寺上任嗎？怎麼來了御書房？」
崔顥之跪在地上，雙手捧著烏紗帽，聲音平靜卻帶著幾分堅定：「陛下，臣懇請辭官。」
皇帝愣了一瞬，隨即皺起眉：「崔卿，你可知自己在說什麼？你剛升為大理寺卿，正是為國效力之時，為何突然要辭官？」
崔顥之垂眸，沉默了許久，才緩緩開口：「臣最近總是夢見一個地方，想去看看。」
他沒說那個少年是誰，也沒說夢裡的細節，可皇帝卻隱約猜到了幾分。
他看著跪在下方的崔顥之，見他眼底只剩下一片沉寂，心裡泛起一陣複雜的情緒。
皇帝沉默了許久，才緩緩開口：「去走走也好。」
補充道，「朕不准你辭官，只給你一年的時間。一年後，你若不回上京，朕便罷免你父親的官職，讓崔家世代不得入仕。」
崔顥之聞言，只能磕頭：「臣謝陛下恩典。」
離開御書房時，陽光正盛，灑在宮牆上，映出金色的光斑。
汀蘭鎮的「清霧閣」，最近卻多了件讓芷霧煩惱的事。
鎮裡的婆婆們見她生得好看，性子又開朗活潑，總是熱情地來給她說親事。
這日午後，芷霧剛送走一批學樂器的孩子，就見鎮東的王婆婆提著一籃雞蛋走進來，臉上帶著笑眯眯的神情：「芷霧姑娘，婆婆又來給你說親事了。這次是鎮西李郎中的兒子，長得一表人才，醫術又好，你們肯定合得來。」
芷霧無奈地笑了笑，接過雞蛋，語氣帶著幾分撒嬌的意味：「王婆婆，我現在只想好好打理清霧閣，不想考慮親事呢。」
「姑娘家哪能不考慮親事？」王婆婆拉著她的手，語重心長地說，「你看你長得這麼好看，性子又好，要是錯過了好人家，以後可就後悔了。李郎中的兒子真的不錯，你們見一面，要是不喜歡，婆婆以後再也不跟你提親事了。」
芷霧被王婆婆說得沒辦法，只能勉強點頭答應。
林清從外面回來時，見她皺著眉，便知道又是婆婆來說親事了。他走到她身邊，笑著說：「要是不想見，就別見了，我去跟王婆婆說。」
芷霧搖了搖頭：「算了，見一面也好，省得她們總惦記。」
夜晚月亮升起的時候，芷霧懶洋洋地和六六聊天，「崔顥之怎麼走得這麼慢呀。」
「快啦快啦，宿主小心他突然出現嚇你一跳。」
「不會的……我很想他……」
系統空間裡，六六爪子裡還攥著半袋剛拆封的小魚乾，圓溜溜的貓瞳滴溜溜轉著。
它縮了縮脖子，含糊應道：「知道啦宿主，快早點休息，明天還要去見相親對象呢，穿的漂亮一些奧。」
芷霧沒察覺異樣，只揉了揉發脹的太陽穴，轉身往床榻走去，她實在沒心思應付所謂的「相親」，只盼著明日能早些結束。
第二日清晨，汀蘭鎮飄著細碎的冷雨，秋意已濃得化不開。
芷霧選了件素雅的淡紫色襦裙，長發鬆松挽成髻，用一支玉簪固定，只留兩縷碎發垂在頰邊，襯得她眉眼愈發柔和。
她撐著一把油紙傘，緩步往鎮東的「望春茶館」走去，鞋尖踩過青石板路，濺起細小的水花。
茶館二樓的雅間裡，王婆婆早已等候在那裡，身邊坐著個穿青布長衫的年輕男子，眉眼清秀。見芷霧進來連忙起身行禮，聲音溫和：「在下李硯，見過芷霧姑娘。」芷霧頷首回禮，在對面的位置坐下，指尖輕輕摩挲著溫熱的茶盞，姿態得體又疏離。
席間，李硯話不多卻句句穩妥，從鎮上的風土人情聊到古籍詩卷，偶爾還會詢問「清霧閣」的近況，眼底藏著顯而易見的欣賞。
芷霧始終保持著禮貌的微笑，耐心應答，直到王婆婆藉故離開，雅間裡只剩下兩人，才輕輕放下茶盞：「李公子，抱歉，今日前來，只是不想拂了王婆婆的好意。我目前只想打理好清霧閣，暫無談婚論嫁的打算。」
李硯的手微微一頓，眼底的光亮瞬間暗了幾分，卻很快恢復平靜，只苦笑一聲：「姑娘坦誠，是在下唐突了。」
他雖失落，卻也不願強人所難，起身喚來小二結帳，又輕聲提議：「外面還在下雨，姑娘撐傘不便，在下送你回去吧？」
芷霧搖了搖頭，從袖中取出碎銀放在桌上——剛好是自己那杯茶和一碟點心的價錢，「多謝公子好意，不必了，我自己回去就好。」說完，她拿起油紙傘，微微躬身行禮，轉身快步走出雅間。
雨絲更密了些，芷霧撐著傘走在街上，冷風卷著落葉撲在傘面上，發出沙沙的聲響。
她沒急著回小院，反而繞到街角的小攤前，目光在糖炒栗子、桂花糕的攤子上掃過——上次嘗過的那家糖炒栗子味道極好，她想帶些回去給林清。
而此時，崔顥之正站在不遠處的巷口。
他已到汀蘭鎮六日，這是他離開上京的第五個月。
身上那件月白色錦袍襯得他身形愈發挺拔，墨發用一根簡單的木簪束起，眉眼清俊依舊，只是眼底的冷冽淡了些，多了幾分沉靜。
街上的行人頻頻側目，有姑娘悄悄紅了臉，他卻全然未覺，只望著眼前熟悉的街景。
這裡和小五當年在崔府時，偶爾提起的「祖宅附近的小鎮」太像了，青石板路、油紙傘、街角的小吃攤，每一處都像從記憶里走出來的。
忽然，他的目光被迎面走來的少女吸引。
那姑娘撐著淡藍色的油紙傘，裙角沾著細碎的雨珠，正低頭看著路邊的栗子攤，側臉線條柔和。
尤其是那雙眼睛——黑白分明，像盛著浸了晨露一般靈動又清澈，和記憶里那個穿著緋紅色錦袍的少年，有著驚人的相似。
崔顥之的身體猛地僵住，腳步像被釘在原地，呼吸瞬間停滯。
他直勾勾地望著那道身影，指尖無意識地攥緊，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛——是小五嗎？可這人分明是女子的模樣，是自己認錯了？
芷霧正彎腰挑選栗子，忽然察覺到一道熾熱的目光落在身上，那目光不含惡意，卻帶著一種近乎灼人的專注，讓她無法忽視。
她蹙起眉，直起身順著目光望去，下一秒，系統空間裡突然爆發出她的尖叫：「啊！六六！我真該揍你一頓了！」
六六嚇得一哆嗦，小魚乾都掉在地上，手忙腳亂地縮到空間角落，隨後探出一隻爪費勁的扒拉著那根掉到地上的小魚乾。
芷霧深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，她不能慌，更不能轉身跑走。
壓下心頭的慌亂，努力維持著平靜的表情，只飛快地掃了崔顥之一眼，便迅速收回目光，假裝繼續挑選栗子，指尖卻控制不住地發顫。
崔顥之在芷霧看過來的瞬間，身體僵得更厲害。
他看著那雙熟悉的眼睛，「小五」幾乎要脫口而出，可理智又在提醒他——眼前人是女子，不是小五，只是眉眼相似罷了。
他死死攥著拳，指甲掐進掌心，才勉強壓下翻湧的情緒。
可當芷霧平靜地收回目光，仿佛只是看了個陌生人時，崔顥之心裡又湧起一陣尖銳的失落。
真的不是他嗎？是自己太想念，所以看誰都像他？
他閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下一片苦澀，緩緩收回目光，抬腳繼續往前走。
兩人就這樣沿著青石板路，一個往南，一個往北，在雨幕中擦肩而過。
芷霧的心臟像被一隻無形的手攥緊，連呼吸都變得急促，直到錯開才長舒一口氣。
直到走過好幾步，她才敢悄悄回頭，想再看一眼那道熟悉的身影。
可轉身的瞬間，她卻愣住了。
街上人流依舊，冷雨還在飄落，崔顥之卻站在原地，沒有繼續往前走。
他望向自己的眼眶猩紅一片，像是要將她的身影刻進骨子裡。
他們之間隔著不遠不近的距離，卻仿佛被無形的屏障隔開，成了一片寂靜的真空地帶，周圍的喧囂都成了模糊的背景。