送走一行人，秦浩然回到堂屋。又開始了，撰寫送往縣裡及周邊鄉紳的請柬。
這次，秦德昌半靠在榻上：「府城的帖子你安排好了，接下來，是縣裡和周邊的。我這身子不爭氣，走動不得，但該請哪些人，心裡還有本帳。你記下。」
口述著需要邀請的名單：縣令、縣丞、主簿、教諭、訓導等縣衙官員及學官。
當年秦浩然開蒙的私塾先生，本鄉的鄉紳耆老，左近幾個村的里正，與秦家有些往來或曾有幫助的商鋪東家……林林總總，又是好幾十號人。
秦浩然鋪開紙筆，秦德昌說一個，他記一個，並簡要註明身份、關係。秦禾旺這次沒打瞌睡，主動承擔了跑腿、換茶水、研磨等活計，聽得津津有味，偶爾插嘴問一句：
「這個張老爺是不是鎮上開布莊那個？」
倒也幫秦浩然理清了些關係。這一寫，又是整整一個上午。
午後，秦浩然將請柬按重要性和地域分門別類。
送往縣城給縣令、縣丞、主簿、教諭以及那位蒙師的，最為重要，秦浩然決定親自去送。
其餘各鄉鎮的鄉紳、里正等，則交給秦安禾去送。
次日一早，秦浩然便帶著秦遠山和秦禾旺，乘著族裡的牛車，晃晃悠悠出了村，前往縣城。
看著身旁想擺出穩重點樣子的堂哥，秦浩然忽然起了些惡趣味，用手肘碰了碰秦遠山，聲音不大不小，剛好能讓堂哥聽見：
「大伯，我看禾旺哥年紀也不小了吧？是不是該給他說門親事了？我可早就準備好大紅包了哦！」
秦禾旺冷不防聽到這話，耳朵尖騰地就紅了，梗著脖子，想反駁又不知說啥，眼神裡面閃過一絲羞澀，又有些期盼。
秦遠山被侄子這麼一問，先是一愣，隨即也來了談興：
「誰說不是呢！他娘，還有他姐，早就開始留意了，現在你出息了，他們這眼光啊，也跟著水漲船高嘍！
托媒人說了幾家，不是嫌人家姑娘陪嫁少，就是嫌門第不夠，要我說，娶個鄰村知根知底，勤快能幹的姑娘就挺好，踏實過日子！」
秦禾旺一聽不樂意了，立刻反駁：「爹！那都是老黃曆了！我現在也在府城見過世面了，人不能總想著土裡刨食吧？」
聲音越說越小，但意思卻明白，想找個城裡姑娘。
秦浩然看著堂哥這又急又羞的樣子，忍著笑，故意接過話頭：
「禾旺哥的想法，倒也不是沒道理。他在府城酒樓做了兩年跑堂，見識、談吐確比一般鄉下後生強些，人模樣也周正，想尋個條件好些的姻緣，人之常情。」
「不過，大伯的顧慮也對，踏實是本分。我倒是另有個想法。」
秦遠山和秦禾旺都看向他。
「禾旺哥日後肯定是要跟著我辦事的，讀書或許不成了，但打理外務，人情往來，是一把好手。
跟著我，難免東奔西跑，初期定然是不穩當的。
所以我在想，或許可以先給他說門親事，成了家，留個後，讓大伯和大伯母安心。
當然，這媳婦的人選，自然要挑好的，既要明事理，能持家，也要能理解禾旺哥日後可能常不在家。城裡鄉下倒不必太拘泥，關鍵是人家姑娘品性要好，家裡也要通情達理。」
這一番話，秦遠山聽得愣住了，光想著兒子娶媳婦過日子，哪想過這麼多彎彎繞繞？
仔細一想，侄兒考慮得確實周全，立刻道：「還是浩然你想得遠，就按你說的辦，這小子以後就交給你管，他的親事，你也幫著掌掌眼！」
秦禾旺則是聽得心潮起伏。
原先那點要找城裡姑娘的念頭，被秦浩然這番安排衝擊得七零八落，但仔細品味，又覺得這安排踏實，既有責任（留後），又有前途（跟著浩然），還考慮了他未來的家庭。
秦禾旺臉上紅一陣白一陣，最後摸了摸後腦勺，吭哧了半天，沒說出反對的話來，眼神里那點羞澀的期盼，卻漸漸化開。
變成了一種對未來的憧憬，一個溫柔賢惠的妻子，一個胖娃娃，還有跟著浩然闖蕩的前程……好像，也挺好？
秦浩然見堂哥這樣子，知道火候差不多了，便笑著轉移了話題，對秦禾旺道：
「未來的秦大管家，別光顧著想媳婦了，這趕車的活兒，是不是也該練練手？總不能以後出門，還讓大伯給你趕車吧？」
秦遠山也哈哈一笑，將鞭子塞到兒子手裡：「對！練練！就從這兒到鎮上，這段路平，交給你了！可別把咱們的解元公顛到田溝里去！」
正沉浸在媳婦孩子熱炕頭美好憧憬中的秦禾旺，被這突如其來的活砸得有點懵。
接過父親的鞭子，心裡想著事兒，手上就沒個準頭。
老牛走得好好的，禾旺硬是要一聲輕喝駕，還要揮舞一下手裡的鞭子，卻沒控制好力度和角度，掃到了牛屁股側面。
那老牛吃痛，又受了驚，猛地朝旁邊一竄！
「哎喲！小心！」 秦遠山反應極快，一把搶過韁繩，死死拽住，腳也蹬住了車轅。
牛車劇烈地搖晃了一下，半邊輪子都碾到了路邊的草坡上，差點側翻！好在老牛畢竟溫順，被秦遠山用力拉住，很快又回到了正路。
車裡的秦浩然也驚了一下，連忙扶住車欄。秦遠山穩住牛車，回頭就對著兒子劈頭蓋臉一頓罵：
「你個混小子！想啥呢？魂兒丟啦？差點把車趕溝里去！就你這毛手毛腳的，還管家？管個屁！鞭子是你那樣甩的？看著點路！」
秦禾旺被罵得灰頭土臉，剛才那點美好憧憬全嚇飛了，縮著脖子不敢吭聲。
秦浩然忍著笑，打圓場道：「大伯息怒，禾旺哥是頭一回，生疏難免，多練練就好了。」
牛車在秦遠山穩健的駕馭下，平安抵達了清水鎮。
他們要先拜會秦浩然的蒙師，鎮上學問最好的李夫子。