幾日不見，三人都瘦了些，尤其是秦守業，眼下一片青黑，顯然沒少操心。
秦守業臉上露出如釋重負的笑容，一邊幫秦遠山拿行李，一邊道：「浩然，遠山哥，你們可算到了，裡面說話。」
「守業叔，安禾叔，秋收，這幾日辛苦了。事情進展如何？先說說看。」
秦守業看了一眼秦安禾，秦安禾會意，從懷裡掏出一卷畫著簡易地圖的紙和一本簿子，攤在桌上。
「浩然，我們這幾日把縣城主要街道跑了好幾遍。適合開食鋪的地段，大致有三處。」
他用手指點著地圖：「城南靠近碼頭，人流最大，但多是力工、船夫、行商，圖的是便宜、管飽，咱們的烤鴨定價若高，恐怕不合適，且那邊龍蛇混雜，治安也稍差。」
「城東靠近縣衙、文廟和幾家書院，來往的多是官吏、讀書人、體面人家，客源好，也捨得花錢，但鋪面租金極貴，且競爭激烈，幾家老字號酒樓都在那邊，咱們新店想站穩不易。」
「我們反覆權衡，覺得城西這片最好。這裡住戶多是中等人家，商鋪也不少，有布莊、銀樓、藥鋪，不算最繁華，但也不冷清。
關鍵是，離西門近，咱們從柳塘村運鴨子、食材進來方便。而且，我們找到一處正要轉手的鋪面，原是一家經營不善的茶樓，上下兩層，後面帶個小院，可以改作廚房和堆放雜物。地方夠用，結構也合適。」
秦浩然仔細看著地圖，問道：「鋪面具體在哪條街？左右鄰居都是做什麼的？原店主為何轉手？租金或買價如何？」
秦安禾逐一解答：「在阜成街中段，左邊是一家經營了二十年的老綢緞莊，右邊是家生意不錯的當鋪。
原店主是外地人，據說家中老母病重，急需銀錢回鄉，所以急著出手。我們打聽過，此人信譽尚可，並非鋪面有問題。
他開價是連房帶地一起賣，二百八十兩。若只租，年租金要四十兩，且要求至少租三年。」
秦遠山吸了口涼氣：「二百八十兩…雖然這次賀禮分了不少銀子，但一下子拿出近三百兩買鋪面，還是讓他心驚。
秦秋收接口道：「我們也覺得買下來划算。雖說一開始投入大，但鋪面是自己的，踏實。
而且那位置確實不錯，臨街門臉寬，二樓雅座視野也好。我估摸過，稍微修葺改造，後院砌上烤爐、灶台，前廳擺上十來張桌子，二樓隔出幾個雅間，完全夠用。」
秦守業補充道：「我們也私下找相熟的牙人打聽過行情，阜成街類似的鋪面，這個價不算離譜，甚至因為店主急售，還有一點點講價的空間。浩然，你覺得呢？」
秦浩然沒有立刻回答，思考片刻，問道：「安禾哥，你可曾進去看過鋪面內部？樑柱、樓板、門窗狀況如何？若買下，大概需要多少銀兩修繕？」
秦安禾顯然做足了功課：「看了三次。樑柱都是好木料，結實。樓板有幾處踩上去有點響，需要加固。
門窗舊了些，但都能用，重新刷漆即可。後院水井是活的，排水溝也通暢。
我粗略算過，請匠人修補加固、粉刷、置辦桌椅灶具，再加改造烤爐，五十兩銀子應該能打住，若儉省些，四十兩或許也行。」
秦浩然心中快速盤算：買鋪二百八十兩，修繕五十兩，備貨、僱請夥計、前期周轉，至少再留出五十兩。這就是近三百八十兩的投入。
風險不小，但若經營得當，回報也可期。關鍵是位置和鋪面本身是否真的合適。
他抬頭，目光掃過三位族人。秦守業眼中是期盼和些許忐忑，秦安禾沉穩中帶著自信。
他們是真的用了心，也扛了壓力。
秦浩然知道，自己不可能事事親力親為，必須放手讓可信的人去做。
只要大方向對了，細節可以調整。他需要做的，是決斷，是支持，是幫他們掃清障礙。
「好，既然你們都覺得阜成街這鋪面合適，那就定下來。守業叔，安禾哥，勞煩你們再去跟原主仔細談談，價格能壓下多少是多少，但不必太過計較，關鍵是契書要寫得明白，中人要找可靠。
一旦談妥，立刻去縣衙辦理過戶稅契，不要耽擱。」
「秋收廚房、烤爐的改造，就全權交給您。您有經驗，需要什麼材料、請什麼匠人，您定，讓安禾叔配合您支取銀錢。」
三人見秦浩然如此乾脆地拍板，並且給予了充分的信任，精神都是一振，連日奔波的疲憊仿佛都消散了不少。
秦守業立刻回覆：「浩然你放心，我們一定把這事辦得漂漂亮亮！」
秦安禾也鄭重點頭：「契書的事我會格外仔細，絕不留後患。」
秦秋收摩拳擦掌：「我今晚就琢磨烤爐怎麼砌更省柴火，出味兒更勻！」
大事定了，氣氛輕鬆下來。秦浩然這才露出笑容：「辛苦各位了。不過，還有件事。」
他轉向一直乖乖坐著的秦禾旺：「禾旺，有件要緊事交給你。」
秦禾旺立刻挺直腰板：「浩然你說！」
秦浩然從袖中取出一封早已準備好的名帖：「你拿著我的名帖，再去備幾份咱們柳塘村的土產，風乾鴨、鴨蛋、新收的糯米，要上好的。
然後，去縣衙，求見縣尊周大人、縣丞、主簿幾位老爺。
仔細交代著措辭和禮儀：「態度要恭敬，但也不必卑躬屈膝。若門房刁難，可適當給些茶錢。
若能見到幾位大人身邊的長隨、師爺，也客氣些，說明來意即可。
重點是讓縣衙知道，咱們秦家懂規矩，記恩情，在縣城有產業了，日後少不得還要仰仗關照。
這樣，咱們後面辦理鋪面過戶、稅契乃至日後經營，衙門裡的人行個方便，也就順理成章了。」
秦禾旺聽得認真，把要點在心裡默念了幾遍：「我明白了！這事交給我，保准辦得體面！」
秦浩然拍拍他的肩膀：「去吧，注意安全。」
秦禾旺揣好名帖，拿好禮物，意氣風發地下樓去。
秦禾旺走後，秦浩然又和秦守業幾人商議了一些細節：比如首批要僱請村裡的幾個夥計、廚子，薪酬怎麼定。
食材尤其是鴨子的供應如何保證，開業前是否要請縣令等人來試菜造勢，開業日期選在何時為宜……
不知不覺，日頭已過中天。
客棧夥計送來簡單的午飯，幾人邊吃邊談。
飯後，秦守業幾人便又匆匆出門，去繼續忙鋪面的事了，秦浩然和秦遠山留在客棧休息。