秦浩然的府學時光，轉眼已近歲末，學宮中也漸漸瀰漫起一股思鄉的氣氛。
古柏枝頭掛上了霜凌，呵出的白氣在清冷的空氣中格外明顯，連誦書聲似乎都帶上了一絲歸心似箭的綿長。
這一日，午後剛過，天色陰沉，似乎正在醞釀今冬的第一場雪。
秦浩然正在齋舍內臨帖靜心，門外傳來了熟悉而輕快的叩擊聲。
開門一看，是文華齋的孫掌柜。孫掌柜臉上洋溢著難以抑制的喜悅紅光，連眼角的皺紋都笑開了，腳步輕快：
孫掌柜一進門，便拱手作揖，語氣親熱了許多，直接以賢弟相稱道：「秦賢弟！冒昧打擾，大喜事啊！」（孫掌柜自身也有秀才功名）
小心地掩上門後：「賢弟，咱們的《四書札記》，賣瘋了！」
將五張的十兩面額銀票，放在桌子上，而銀票上印著通濟錢莊。接著，又解開那個小布袋，裡面是成色十足的二十二兩散碎銀子。
「自發售至今，不過兩月余，已售出三千餘本。府城及周邊各縣，幾乎是一本難求，書局門檻都快被踏破了，若非我當機立斷，日夜趕工加緊雕版加印，怕是早就斷貨，白白錯過了這大好行情。」
孫掌柜興奮地比劃著名：「眼看年關，各地書商嗅覺靈敏，都像聞著腥味的貓兒一樣跑來催貨！賢弟，明年開春，我打算趁著這股勢頭，將咱們這札記鋪到鄰近的武昌、岳州、乃至荊州府去！這市場，廣闊得很吶！」
怕秦浩然不清楚具體收益，又仔細地掰著手指算給他聽：
「扣除所有成本，包括最初的雕版、上好的徽宣、印刷工匠的工錢、店鋪夥計的佣金、以及打點各路關係的開銷，細細核算下來，每本札記的純利，約在八十文左右。
按咱們當初簽的契約，售出千本以上，賢弟您分三成利。目前結算到這三千本，這是您的分成，共計七十二兩整。
考慮到後續還有持續售賣，甚至外府拓銷，這是先期的分成。我特意給賢弟兌了這五張通濟錢莊見票即兌的十兩銀票，方便攜帶儲存，另二十二兩現銀，賢弟您清點一下，看看數目可對？」
七十二兩！雖然心中早有預期，但當這五張銀票和銀子就擺在自己眼前，秦浩然的心還是鼓譟起來。
這比當初拒絕的五十兩買斷費，還要多出整整二十二兩！而且，這僅僅是開始，按照孫掌柜描繪的藍圖，明年市場進一步打開，後續的收入將如同滾雪球一般，更為可觀。
秦浩然伸手，先拿起那五張銀票，對著窗戶透進來的光，仔細辨認上面的錢莊印記、面額數字和繁複的防偽花紋。
然後又拈起幾塊碎銀，掂了掂分量，看了看成色。確認一切無誤後，他這才將銀票和銀子仔細收攏，對孫掌柜拱手道：「孫掌柜經營有方，上下打點，辛苦操持，方有今日之厚利，浩然在此深表謝意。此次合作，甚是愉快，期待來年更上一層樓。」
」孫掌柜連連擺手，臉上的笑容更加燦爛，語氣也愈發恭敬：「哎呀呀，不敢當，萬萬不敢當！是賢弟您的大才，才有今日這番局面！愚兄不過是跑跑腿，盡些本分罷了。能與賢弟合作，是文華齋的福氣，是愚兄的運氣！」
孫掌柜此刻看秦浩然，早已不是當初那個可以輕易用銀錢打發的少年天才，而是一棵潛力無限、必須緊緊抱住搖錢樹，未來的前途更是不可限量，此時不結交，更待何時？
又寒暄了幾句，再三保證會儘快擬定明年外府銷售的補充契約後，孫掌柜才心滿意足地告辭離去。
關上齋舍的木門，隔絕了外面的聲音，秦浩然這才允許自己臉上露出如釋重負的笑容。
走到書桌前，再次拿起那五張銀票和那袋銀子，看了又看，心中百感交集。
興奮過後，第一個湧上心頭的念頭，竟不是如何揮霍，而是想要滌盡風塵的衝動。府學條件清苦，平日沐浴多在學宮簡陋的浴所，十幾人共用一個浴堂，秦浩然每次都是，匆匆了事。
將銀錢仔細藏好後，便從簡陋的衣櫃裡取出一套乾淨的換洗衣衫，徑直向著學宮提供付費單人浴間的方向走去。痛快地花了五十文錢，要了一個單獨的小隔間和一大桶熱水。
當整個身體浸泡在溫熱甚至有些燙膚的清水之中，那股由外而內鬆弛感襲來時，發出一聲滿足的輕嘆。
水汽氤氳，模糊了視線，秦浩然閉目凝神，思緒卻在溫暖的水流中變得異常活躍。
而後用學宮提供氣味清苦的皂莢仔細塗抹全身，揉搓出豐富細膩的泡沫。
洗完之後，通體舒泰，而這筆錢的用途，在其泡澡的這段時間裡，已然在秦浩然心中有了清晰的規劃。
待秦浩然神清氣爽地走出浴間時，窗外，不知何時，細碎的雪花已悄然飄落，無聲無息地覆蓋著學宮青黑色的屋檐瓦舍，將整個世界染成一片純淨無瑕的潔白。
年終歲末，銀裝素裹，別有一番靜謐而詩意的景象。
秦浩然沒有回齋舍，而是踏著這初雪洗淨的石板路，腳下發出「咯吱」的輕響，徑直向著劉夫子的住處走去。
來到劉夫子齋舍外，他輕輕叩門。得到允許後進入，只見劉夫子正圍著一個小火爐看書，爐上溫著一壺茶。
「學生秦浩然，見過夫子。」秦浩然恭敬行禮。
「浩然？快坐，外面雪大了。」劉夫子放下書卷，示意他靠近火爐取暖。
秦浩然沒有立刻坐下，而是站在一旁，將與文華齋分成結算，獲得七十二兩之事，原原本本地向劉夫子稟明。沒有炫耀，語氣平靜，如同匯報課業一般。