許曼珠被女兒清冷的聲音喚回了神。
她有些茫然地眨了眨眼，反應過來。
「哦……哦哦，好。」
她連忙應著，手忙腳亂地從地上拿起一張草蓆。
蘇曼卿和徐婉寧也如夢初醒，趕緊上前幫忙。
很快，四張嶄新的草蓆，嚴絲合縫地鋪滿了屋子中央那片被擦拭乾淨的地面。
緊接著，四條薄毯也被攤開，整齊地鋪在草蓆之上。
一個簡陋的地鋪，就這樣形成了。
一家人，圍著地鋪，緩緩席地而坐。
誰也沒有說話。
夜風從破舊的窗欞縫隙里灌進來，帶著鄉野的涼意和不知名野草的氣息。
從錦衣玉食的周公館，到這偏僻山村的破敗四合院，不過短短一個月的時間。
天翻地覆。
恍如隔世。
就在這時，一陣小獸般的嗚咽聲，打破了沉寂。
「嗚……餓……」
「媽媽，我餓……」
眾人循聲望去，只見蘇曼卿懷裡，一直安靜蜷縮著的周清晏，不知何時已經醒了。
他的小臉，此刻皺成了一團，黑葡萄似的大眼睛裡蓄滿了淚水，眼巴巴地望著自己的母親。
孩子的聲音，像一根針，狠狠扎在了在場每一個成年人的心上。
是啊，折騰了這麼久，從城裡到村里，從白天到黑夜，誰不是飢腸轆轆？
只是大人們都強撐著，將這份生理上的需求，壓在了對未來的惶恐之下。
可孩子不一樣。
餓了，就是餓了。
蘇曼卿的心，瞬間揪緊了。
她急忙將手伸進自己隨身帶著的那個小包袱里，摸索了半天，終於翻出了一個用油紙包著的干饃饃。
這是他們路上剩下的最後一點乾糧。
「清晏乖，不哭。」
她手忙腳亂地剝開油紙，將那又干又硬的饃饃遞到兒子嘴邊。
「快吃，吃了就不餓了。」
周清晏看著那黃乎乎、硬邦邦的饃饃，小嘴一撇，非但沒有張口，反而把頭往母親懷裡埋得更深了。
「不……不吃這個……」
「嗚嗚……不好吃……」
小孩子不懂什麼叫家道中落，更不懂什麼叫忍飢挨餓。
他只知道，這種乾巴巴的東西，他已經連著吃好幾天了。
他的嘴巴里，喉嚨里，都快被這玩意兒磨破了皮。
他想吃軟軟的，熱乎乎的東西。
蘇曼卿見兒子如此不懂事，心裡的委屈和焦躁，一下子就涌了上來。
她的眼圈瞬間就紅了。
「清晏！」
她的聲音拔高，帶著一絲嚴厲。
「聽話！」
「現在只有這個！不吃就得餓著！」
「不要鬧了！」
周清晏哪裡見過母親這般嚴厲的模樣？
他被嚇得渾身一哆嗦，愣了兩秒後，「哇」的一聲，哭得更凶了。
眼淚像斷了線的珠子，叭嗒叭嗒地往下掉。
他一邊哭，一邊在蘇曼卿的懷裡撒潑打滾，小小的身子蜷成一團。
「嗚哇……媽媽壞！」
「媽媽是壞人！」
「奶奶……奶奶抱抱……」
他哭喊著，掙脫了母親的懷抱，連滾帶爬地撲進了旁邊章佩茹老太太的懷裡。
「奶奶……嗚嗚……」
章佩茹老太太本就心力交瘁，此刻抱著孫子這軟軟小小的身子，聽著他撕心裂肺的哭聲，只覺得心如刀割。
「哎喲，我的乖孫……」
她枯瘦的手，顫抖著撫摸著周清晏的後背，渾濁的老眼裡，也泛起了淚光。
她想安慰，卻發現喉嚨里堵得厲害，一個字也說不出來。
她能怎麼辦呢？
她自己都是個泥菩薩過河，自身難保。
蘇曼卿看著這一幕，更是又氣又急又心疼，眼淚在眼眶裡打著轉，卻倔強地不肯落下來。
她知道自己不該凶孩子，可她真的……快要撐不住了。
就在這時，一個清冷平靜的聲音，再次響了起來。
陸雲蘇站起身，走到了周衍之的面前。
「叔叔。」
「我看大隊長給您的那兩袋糧食里，好像有高粱米。」
「要不，我們煮點粥喝吧。」
她頓了頓，目光轉向還在抽噎的周清晏，聲音放柔了幾分。
「一家人都餓了。」
「晏清這幾天一直吃干饃饃，嘴裡都起了泡，不想吃也是正常的。」
周衍之猛反應過來。
「對，對！煮粥！」
「我去廚房看看！」
說完，他便大步流星地朝著那間黑洞洞的廚房走去。
廚房的門，是兩扇破舊的木板，一推就「吱呀」作響。
周衍之走了進去，借著從堂屋透出來的微光，打量著這個所謂的「廚房」。
與其說是廚房，不如說是一個廢棄的雜物間。
角落裡，倒是堆著一小堆乾枯的柴火。
那個用泥土和磚塊砌成的灶膛里，還有一些燒剩下的灰燼。
有生過火的痕跡。
周衍之的心裡，升起一絲希望。
這說明，這個灶，是能用的！
他激動地走上前，目光落在了灶膛之上。
然後，他臉上的那點希望之光，瞬間熄滅了。
灶台上，空空如也。
別說鍋了，連個碗的碎片都沒有。
只有一層厚厚的、黑漆漆的鍋灰印子，無聲地證明著，這裡曾經有過一口鍋。
周衍之的心，一點一點地沉了下去。
他明白了。
恐怕是村裡的村民，或是那些下放的知青，曾經偷偷帶著自己的鍋和糧食，來這裡借灶火做過飯。
做完之後，自然就把鍋也帶走了。
他站在原地，沉默了良久。
最後，他垂頭喪氣地轉過身，邁著沉重的步子，走了回來。
屋子裡，所有人都用一種期盼的眼神看著他。
就連還在哭泣的周清晏，都止住了抽噎，睜著一雙淚汪汪的大眼睛，望著他。
周衍之看著家人們的臉，張了張嘴，卻覺得喉嚨乾澀得厲害。
「廚房……能用。」
「但是……」
「沒有鍋。」
「得找個時間，去公社的供銷社買一口才行。」
眾人臉色難看。
去供銷社買？
說得輕巧。
他們現在沒有工業券，拿什麼去買鍋？
章佩茹老太太的身體，本就虛弱，再餓上一宿，怕是真的要撐不住了。
陸雲蘇慢條斯理的開口。
「沒關係。」
「我帶鍋了。」
說著，站起來，走到角落裡，將手伸進了那個看起來最多只能塞下幾件換洗衣物的布包袱里。
然後……
在所有人那近乎呆滯的注視下。
她從那個小小的包袱里，取出了一口……
鋥光瓦亮……黑漆漆的……鐵鍋！