此時的廣場上，圓環形的階梯觀眾席早已人頭攢動。
數千名來自各地的異能者觀眾井然有序地入場，其中，不少人還是拖家帶口前來觀賽的。
儘管人數眾多，現場卻聽不到大聲喧譁，只有陣陣興奮的低聲交談聲。
陳岩磊看著這井然有序的場面，不禁好奇地問身旁的沈銘和安洛：
「奇怪，這麼多人，怎麼都沒人插隊或者吵起來的？」
「看那邊檢票口，」沈銘指向入口處，「他們都是憑票入場的。」
安洛很理解陳岩磊的疑惑。
在下城區，但凡遇到點熱鬧事，人群往往像炸開的馬蜂窩，一擁而上，毫無秩序可言。
眼前的景象確實截然不同。
「能來這裡觀賽的，大多都是異能者。」
安洛低聲分析道，「在摸不清對方深淺的情況下，誰會為了一點小小的方便，輕易去招惹可能存在的強者怒火呢？」
江雪凝目光掃過廣場上聚集的不同隊伍，輕聲道：
「第二學院、林海學院、潮汐學院......他們都到了。除了參賽學院，應該還有其他學院是來觀摩學習的......」
她頓了頓，聲音裡帶著期盼：
「你們說，那些男爵、子爵之類的貴族們，也會來觀看比賽嗎？」
暮瞳搖了搖頭：「我不清楚，不過我父親是不會來的，他對這類比賽向來沒什麼興趣。而且臨近寒冬，他要去巡視莊園的田地。」
江雪凝眼中閃過一絲失望，輕輕嗯了一聲，沒再多說。
安洛敏銳地捕捉到了她情緒的細微變化，關切道：
「雪凝，你是有認識的上城區貴族嗎？」
江雪凝的唇瓣輕輕動了一下，似乎有些猶豫，最終還是低聲道：
「我姐姐......她嫁給了一位男爵，我見不到她，如果她能來觀賽，我們說不定能見上一面。」
這個意外的消息讓眾人都有些驚訝。
「雪凝，你不是平民嗎？」沈銘壓低聲音問道。
按常理說，平民不可能順利嫁給貴族，貴族有貴族的聯姻，即使當事人相愛，也會被百般阻撓，最後以失敗告終。蘇玫珞和沈起就是最好的例子。
江雪凝點點頭又搖搖頭，「事情很複雜，我以後再和你們說......反正，那不是什麼值得稱羨的好婚姻。」
談話間，他們已跟著牧守仁走到學院專屬的休息區。
「牧校長，來得挺早啊。」
異能者協會會長百里松笑呵呵地迎上來，臉上的笑容卻未達眼底。
「不敢當，你來得更早。」
牧守仁神色平靜，看不出喜怒。
「聽說你們這屆要讓新生當主力？年輕人有衝勁是好事，但也要考慮清楚後果。」
百里松一副為他著想的模樣。
「勞你費心。讓新生多鍛鍊是學院的傳統。」
牧守仁眸色微沉。
百里松的手伸得太長了。
「等會開幕儀式結束就是開場賽了。
我們這邊的選手為這場比賽準備了很久，牧校長可別讓我失望啊......」
百里松意味深長地說。
「百里會長就這麼肯定抽到的是第一學院？」
一個清亮的聲音插了進來。
林海學院校長郁秋款步走來，紫色短髮在陽光下格外醒目。
她看上去五十來歲，保養得宜，看向百里松時帶著毫不示弱的笑意。
百里松臉上的笑容淡了幾分：
「郁校長，你們學院連拿三屆墊底，是該好好準備，不知道這次能進步多少？」
郁秋氣質溫婉，笑容卻絲毫不減：
「多謝百里會長關心。協會每年都這麼關注學院間的比賽，真是勞苦功高。」
「畢竟作為『五星』的最後一星，協會不能直接參賽，自然要多花時間研究你們。」
百里松語帶諷刺，
「郁校長這把年紀了，還像年輕時一樣牙尖嘴利。
有這功夫，不如多提升下學生的實力。」
百里松離開後，郁秋朝牧守仁友善地點頭致意，這才返回自己學院的區域。
她這一來，像是專程來替牧守仁解圍的，儘管代價是自損八百。
......
隨著時間推移，主辦方皇室成員、內閣大臣等重量級人物陸續入場。
鐘聲響起，觀眾停止進場。
內閣首席照例講完一段冗長的官方致辭後，終於宣布聯賽正式開始。
與普通慶典不同，聯賽的開場暖場本身就是一場比賽。
按照慣例，內閣首席將手按在操控杆上，中心廣場巨大的懸浮屏幕上滾動著各大學院名稱和賽制模式。
最終抽中的學院，將派出隊伍與異能者協會進行團隊戰。
就在首席按下操控杆前，安洛拿到了葉沉舟發放的協會種子選手名單。
這是牧守仁在百里松放話後，特意讓葉老師準備的情報。
安洛看著名單上一連串陌生的名字，眉頭越皺越緊。
所有選手年齡都在二十四歲以上，最低也是中級下階。
他甚至在名單末尾看到了「禱山」這個名字。
「葉老師，我們真要和他們打？」
安洛忍不住問出所有人心中的疑慮，「這根本不公平。」
葉沉舟推了推眼鏡，語氣平靜得像在陳述天氣：
「沒錯。所以學院沒指望你們能贏，安全退場就好。」
他繼續解釋：「聯賽創立之初本是四大學院的賽事，協會非要插一腳，才變成五星聯賽。
他們出錢出力卻不能正式參賽，就在開場賽上做文章，派出的選手實力遠超學院。
歷屆開場賽，協會從無敗績。」
陳岩磊氣得一拳砸在椅子上：「這分明是欺負人！」
沈銘目光沉靜：「上位者的世界沒有公平可言。」
任知憶輕聲補充：「我看到很多記者在場。
協會想借這場比賽樹立威信，無論聯賽結果如何，他們永遠都是『不敗神話』。
這對年輕異能者是極大的誘惑。」
就在這壓抑的議論聲中，首席拉下操控杆。
屏幕最終定格在一行刺眼的文字上：
【對戰方：第一異能學院，對戰模式6V6】
牧守仁看著這個意料之中的結果，深深嘆了口氣。
葉沉舟轉向學生們，向來冷靜的臉上難得露出一絲凝重：
「接下來我要說的話可能不太好聽，但這是事實。
歷屆開場賽，四大學院方從未贏過。
這場比賽幾乎沒有懸念，上場就意味著失敗。」