皇上胸口那股因為陸正明彈劾而翻騰的怒火，硬生生被他往下壓了壓。
他太了解夏守忠了，這個跟了自己幾十年、最擅長察言觀色、趨吉避凶的老奴才，若非有天大的、必須立刻讓他知道的事情，絕不敢在他明顯震怒、臉色鐵青的時候湊上來啟奏。那聲「有要事啟奏」里壓抑的沉重，不同尋常。
「起來說吧。」皇帝的聲音依舊帶著未散的冷意，但終究給了夏守忠開口的機會。
「謝皇上。」夏守忠從冰涼的金磚地面上爬起來，卻依舊垂著頭，躬著身，姿態比平日更加恭謹，甚至透著一絲不易察覺的緊繃。
皇帝的目光落在他花白的發頂和微顫的肩線上，心中那絲不祥的預感愈發清晰。殿內安靜得能聽見燭芯爆開的細微噼啪聲。
「皇上，」夏守忠的聲音乾澀，每個字都像是從喉嚨里擠出來的，「昨日送林淡大人出宮的小太監小順子……剛剛來找過奴才，他說……」
「說什麼？」皇帝的心莫名一緊。
「他說昨日他送林大人至宮門外台階時，林大人……曾吐了一口血。」
「吐血？！皇帝猛地從御座上站起。
皇上的眉頭瞬間擰成了一個死結，目光銳利如刀，「怎麼會吐血？昨日在殿上，他……他看起來只是……」
只是氣色不好，只是心灰意冷，但絕沒想到會到吐血的地步！
「御醫呢？怎麼沒請御醫？！御醫令是怎麼辦事的？！這麼大的事，竟敢不來稟報朕？！」
皇帝的怒火瞬間轉移了方向。
按照本朝規制，三品及以上大臣若因病遞牌子請調御醫，倘若病情危重，御醫令有責任第一時間上報皇帝知曉。林淡是三品侍郎，完全符合這個條件。他沒接到任何御醫署的急報，這讓他既驚且怒。
夏守忠的頭垂得更低，聲音也更輕，卻字字清晰：「皇上息怒，據小順子說，林大人……不僅沒讓他去請御醫，反而嚴詞囑咐他不要聲張，還給了他銀錢封口。那孩子年紀小，心裡害怕，想了一夜，覺得此事干係重大，隱瞞不報恐有後患，這才斗膽來告訴了奴才。」
他頓了頓，小心翼翼地問道，「皇上，您看……是否立刻派個御醫去林大人府上診治一番？林大人年輕，或許只是急火攻心，一時淤堵，但總需御醫看過才能放心。」
「這還用問嗎？！」 帝幾乎是低吼出來，心中那股被陸正明彈劾激起的猜疑和怒火，與此刻對林淡病情的震驚擔憂交織在一起，讓他煩躁不安，又有種說不出的懊惱。
「你立刻派個腿腳最麻利的，去御醫署傳朕口諭！讓孫一帆親自帶人，立刻去林府！給朕仔細診治，有任何情況，隨時來報！快去！」
「是，老奴遵旨！這就去辦！」夏守忠不敢耽擱，連忙躬身退出，匆匆去安排。
――
御醫署內，御醫令孫一帆剛整理完一批脈案，正端起茶盞潤喉，就接到了宮中太監火急火燎傳來的口諭。
聽聞皇上親自點名讓他帶人去林府給林淡診病，孫一帆心中先是一凜，隨即又稍稍放鬆。他給林淡診過脈，那年輕人身體底子相當不錯，脈象平穩有力，只是思慮稍重，肝氣略有鬱結，他當時還開了幾劑疏肝理氣的溫和方子。
想來這次，多半也是因公務繁重或一時氣惱，引發了急症。皇上如此重視，親自點他前去，足見對林大人的寵信。
他不敢怠慢，迅速點了一名醫術精湛的副手徒弟和一名老成持重的吏目，帶上最齊全的醫箱和可能用到的急救藥材，乘著馬車匆匆趕往林府。
路上，孫一帆的心情還算平穩，甚至想著待會兒見了林大人，要好好勸誡一番，年輕人再拼，也要顧惜身體。
到了林府，門房一聽是宮中御醫令奉旨前來，不敢有絲毫怠慢，立刻恭恭敬敬地將三人迎了進去。孫一帆整理了一下官袍，端著御醫的架子，邁著穩重的步子踏入府門。
然而，剛穿過垂花門，踏入內院二門的門檻，孫一帆的腳步就猛地頓住了，臉上的從容瞬間僵住，化為了難以置信的驚駭。
他看見了什麼？
院子裡，靠近正房廊下的空地上，赫然停著一口……棺材？！
那棺材用料厚重，漆色深沉泛著烏光，幾個穿著素服、眼圈紅腫的下人正默默地將一些白色的布幔、香燭等物往旁邊廂房裡搬。
孫一帆只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，腦子嗡嗡作響。
不是皇上派他來給林大人診病嗎？這、這府里怎麼會有棺材？！難道……走錯門了？還是林府另有喪事？
他太過震驚，以至於都顧不上御醫的儀態和問話的忌諱，聲音都有些變調，指著那棺材問引路的婆子：「勞、勞駕……這，貴府這是……有喪事？」
這話問得極不禮貌，但他實在顧不上這許多了。
好在如今林府上下都沉浸在巨大的悲痛和慌亂中，無人計較他的失態。
那引路的婆子本就眼眶通紅，聞言更是悲從中來，用袖子抹了抹眼角，哽咽著低聲道：「回大人的話，是、是我們家老爺。府上的王大夫說，老爺怕是命懸一線了，老太君悲痛之下，做主讓先預備下後事，權當……權當是沖喜了……」
她說著，又忍不住啜泣起來。
林淡？那個前些日子還生龍活虎、道的年輕人？命懸一線？需要衝喜？！
巨大的驚駭本能讓他再也顧不得什麼禮儀規矩，也顧不上身後的副手和吏目，一個箭步就朝著那傳來濃郁藥氣的正房沖了過去！速度快得那婆子都差點沒跟上。
「夫人！御醫令孫大人奉旨前來！」引路婆子在後面高聲通稟，試圖挽回一點秩序。
孫一帆已經衝進了內室。
濃重的藥味撲鼻而來，室內光線有些昏暗，氣氛壓抑。
他第一眼就看到了床榻上面如金紙、雙目緊閉、氣息微弱的林淡，以及守在床邊、同樣面色憔悴蒼白的江挽瀾和一位鬚髮花白的老者。
江挽瀾和王大夫都被這突然闖入的御醫嚇了一跳。
副手連忙上前，快速低聲解釋了一番。
孫一帆此刻什麼也顧不上了，他快步走到床前，甚至沒來得及向江挽瀾行全禮，只匆匆一拱手，便伸出三指，搭上了林淡露在錦被外的手腕。
這一搭脈，孫一帆的臉色「唰」一下變得比床上的林淡還要難看三分！
這脈象……沉澀細弱，艱難滯怠，時有時無，如輕刀刮竹，如雨沾沙，正是醫書上所言極兇險的「參伍不調」之象！主心脈大損，氣血將竭，危在頃刻！