江挽瀾直覺曦兒是最後一根救命的稻草：「你平日裡不是最疼她、最怕她不開心嗎？你若是就這麼走了，消息傳到揚州，那孩子本就重情，她若得知你猝然離世，只怕也要哭垮了身子，你忍心嗎？」
她已顧不上邏輯，顧不上儀態，只是將心中所想一一道出。
就在這令人窒息的絕望呼喊中——
床榻上，那具仿佛已經失去所有生命跡象的身體，那濃密睫毛覆蓋的眼瞼，極其微弱地、幾乎難以察覺地，顫動了一下。
一直死死盯著林淡面門的孫一帆，瞳孔驟然收縮，幾乎是嘶吼出聲：「有反應！夫人！繼續說！繼續說！」
江挽瀾精神一振，如同瀕死之人見到了光芒，越發急促地呼喚著黛玉的名字，說著揚州，說著要給黛玉相看一個怎樣的人家……
而此刻，在無邊黑暗與渾噩中沉浮的林淡，正感覺自己像一片無根的落葉，在虛空中無盡下墜，即將被永恆的寂靜吞噬。
忽然，一個遙遠卻異常清晰、帶著巨大悲痛與力量的聲音，如同利劍般劈開了混沌：「你想想曦兒！」
曦兒？曦兒是誰？黛玉，對，黛玉！
黛玉的名字像一道閃電，瞬間照亮了他逐漸渙散的意識。那個清冷倔強、卻又被他悄悄放在心尖上守護的孩子，他答應過要護她平安長大，要為她爭一個海闊天空的未來，他怎麼能就這麼丟下她？
不！！！
求生意志前所未有的強烈！與之伴隨的，是一種仿佛從極高處驟然墜落的失重感和心悸！
「呃……！」一聲微弱卻清晰的悶哼，從林淡喉間溢出。
緊接著，在滿屋子人不敢置信、幾乎凝固的目光中，他……緩緩地，睜開了眼睛！
眼神起初是渙散茫然的，緩緩轉動，焦距逐漸凝聚，映出了床帳熟悉的紋路，映出了江挽瀾那張被淚水浸泡、此刻卻因狂喜而扭曲的臉，映出了周圍一張張緊張到極點的面孔。
是書中的世界，他又回來了？
這個認知剛浮現，胸口便是一陣難以抑制的翻江倒海，一股熟悉的腥甜灼熱之物直衝喉頭。
林淡眉頭緊蹙，下意識地想要起身，卻只勉強撐起一點，便「哇」地一聲，吐出了一大口淤血！
這血的顏色，與昨日宮中鮮紅刺目的血截然不同，是沉滯的、接近黑褐色的！吐出來後，他像是耗盡了剛剛積聚起的全部力氣，身體一軟，再次向後倒去，眼帘也無力地合上。
「老爺/夫君/林大人！」驚呼聲四起。
剛剛覺得自己從鬼門關搶回一條命的孫一帆，那顆心瞬間又提到了嗓子眼！不要啊！林大人！您可不能剛醒就又……他幾乎是撲到床邊，手指顫抖著再次搭上林淡的腕脈。
屋內死一般寂靜，所有人都屏住了呼吸，目光死死鎖在孫一帆臉上，仿佛在等待最終的宣判。
孫一帆閉目凝神，指尖傳來的脈象，讓他緊繃到極致的神經，終於緩緩地、一絲絲地鬆弛下來。
他長長地、帶著劫後餘生般顫抖地吐出一口氣，睜開眼，看向緊張萬分的江挽瀾，聲音沙啞卻帶著難以抑制的激動和肯定：「夫人放心！林大人把積鬱在胸中的污血吐出來了！脈象雖仍虛弱，但已無方才那斷絕之象，反而比之前通暢了些許！沒有性命之憂了！只要接下來精心調養，固本培元，定能慢慢好起來！」
江挽瀾怔怔地聽著，臉上的表情凝固了一瞬，隨即，巨大的狂喜如同決堤的洪水，衝垮了她所有的堅強。
眼淚再次洶湧而出，她幾乎要癱倒在地，被旁邊的崔釉棠和丫鬟死死扶住。
她看著床上再次昏迷、但臉色似乎真的不再那麼死灰的丈夫，又哭又笑，不住地對孫一帆點頭：「謝謝……謝謝孫大人……謝謝……」
孫一帆抹了把額頭的冷汗，這才感覺渾身像散了架一樣，但他不敢鬆懈，示意副手和吏目小心照看，自己則拖著疲憊不堪的身體，準備親自去外間查看新煎的藥，並重新調整方劑。
他剛走出正房門，來到廊下，還沒來得及喘口氣，就被一道明黃色的身影攔住了去路。
皇上不知何時已站在了這裡，夏守忠和蕭承炯垂首立在他身後。
皇帝的臉色依舊沉凝，眼神卻銳利地盯住孫一帆，壓低了聲音，不容置疑地問道：「孫一帆，現在沒有旁人。你給朕說實話，林愛卿……真的已無性命之憂了？日後可能痊癒？」
孫一帆心頭一凜，連忙躬身，斟酌著詞句，恭敬而謹慎地答道：「回皇上，林大人此番急症，最兇險的關口確已渡過，瘀血吐出，心脈暫穩，只要後續調養得當，性命定然是無礙了，恢復如常也是有望的。只是……」
他遲疑了一下，還是在帝王迫人的目光下，說出了醫者最客觀的判斷，「只是心脈終究受損，元氣大傷，根基已動搖。即便精心將養，於壽數之上，恐怕終究會有所影響。日後需格外注意，切忌再有大悲大怒、勞心耗神之事。」
「壽數……有所影響……」皇上低聲重複著這幾個字，聲音飄忽，像是在咀嚼其中沉重的含義。
他沉默地站在那裡，廊下的光影在他臉上明滅不定。
許久，他才緩緩轉身，看向前院中那口尚未撤去的黑漆棺木，眼神複雜難言。
又過了好半晌，他才開口，聲音恢復了帝王的冷靜與淡漠，卻透著一股不容置疑的寒意：「夏守忠。」
「奴才在。」夏守忠連忙上前。
「那日，送林子恬出宮的，是叫小順子，對吧？」
「回皇上，正是。」
「嗯。」皇上點了點頭，語氣平靜得像是在說一件微不足道的小事，「去給老九傳朕口諭。讓他著內侍府，將紫宸宮那日御前當值的所有奴才，除了那個小順子，其餘人等，全部處死。還有，那日值守的龍禁尉，有一個算一個，全部革職，發配邊疆戍守，永不召回。」
夏守忠心頭劇震，背上瞬間沁出冷汗，卻不敢有絲毫猶豫，立刻躬身：「是！奴才遵旨。」
蕭承炯站在一旁，垂下的眼帘遮住了眸中的震動。皇上這是在……滅口？抹去林淡曾在宮門前吐血、可能受辱的所有見證？只留下那個報信有功的小順子？還有那些龍禁尉……是因為他們「未能及時察覺」林淡的異常嗎？
帝王之心，果然深不可測。