林淡閉上眼，腦海中無法平靜。
榮國府傳來的這樁匪夷所思的婚事，像一把生鏽卻關鍵的鑰匙，咔嚓一聲，捅開了他心底那扇一直虛掩著、充滿疑慮的猜想之門。
光線透過眼瞼，形成一片混沌的暖紅色，但他的思緒卻異常清晰。
賈寶玉。
這個他始終不喜、視為禍根的名字，此刻在腦海中反覆盤旋。
他幾乎可以斷定，在此方看似因他介入而改變頗多的世界裡，賈寶玉此人，恐怕依然扮演著一個詭異而核心的角色——一個隱性的「劇情錨點」，或者說，一個無形的「命運漩渦」。
那些曾在原著中出現過、與此人產生關聯的主要人物，只要依舊身處其影響力輻射的範圍之內，似乎就會被一股難以言喻的、宿命般的力量所捕捉、所牽引。
即便因為自己這隻「蝴蝶」的翅膀，導致過程變得面目全非，最終的「結果」或「位置」，仍會以一種扭曲的方式，向著原著既定的軌道靠攏。
尤三姐替代了薛寶釵的姻緣位置，不就是一個血淋淋的例子麼？那個剛烈如火的女子，終究還是被捲入了與賈寶玉相關的婚約之中，儘管這婚約的成因可能與原著大相逕庭。
反之，若能徹底掙脫那個環境，遠離「賈寶玉」這個核心的磁場呢？
吳貴的例子鮮活地擺在眼前。
那個因表妹被拐，便敢憑著一腔血勇、千里尋親的少年，骨子裡該是何等重情重義。原著中那個在榮國府後廚酗酒無度、對病重的晴雯冷漠近乎殘忍的「吳貴」，真的是他的本性嗎？
林淡不信。
他熟知這個時代的規矩。
一個毫無背景的少年，想在後廚立足，學到安身立命的手藝，需要經歷師父多少苛刻的打磨與考驗？那需要的是踏實、勤懇、忍耐。
吳貴原本，該是個憑藉雙手努力生活、珍視唯一親人的普通好人。
是什麼改變了他？
林淡的思緒沉入一片冰冷的悲哀。
或許，只因為他的妹妹「晴雯」，是「賈寶玉」身邊至關重要的「劇情人物」，需要一個悲慘的結局來烘托氛圍、推動情節。
於是，作為晴雯表哥的吳貴，便不能是一個溫暖可靠的支撐。
他必須被安排成酗酒、麻木、冷酷的樣子，成為壓垮晴雯的最後一根稻草。而那個至死都念著「哥哥」、期盼著童年那份溫暖庇護能回來的小姑娘，內心該是何等絕望。
原著後來對吳貴幾乎再無著墨。
可林淡忍不住去想，當晴雯這個角色在賈寶玉的故事裡退場，相關的劇情任務隨之消散，那個被無形之手操控了性格與選擇的吳貴，會不會在某一天突然清醒？
當他回憶起自己是如何跋山涉水、從人販子手中奪回的小妹妹，最終卻在自己（的冷漠與無能為力中，悽慘地死在十六歲的年紀……那個真正的吳貴，會不會徹底崩潰？
一滴冰涼的液體，悄無聲息地從林淡緊閉的眼角滑落，沒入鬢角。
他深吸一口氣，壓下喉頭的哽塞與心口的鈍痛。
萬幸。在這一世，苦命的晴雯和她那個本該愛護她的表哥吳貴，因為早早被他帶離了那個漩渦，未曾被那可怕的「劇情」裹挾。
疊錦在黛玉身邊跟著，和原著一樣伶俐的性格，但因為有嬤嬤們精心教導，很有規矩，一定會個好結果的。
吳貴在京郊林家別院裡踏實幹活，娶妻成家，心裡還惦記著給妹妹留糕點。這才是人生該有的平靜卻珍貴的模樣。
如今，他需要用薛家的近況，來進一步驗證這個殘酷而荒誕的猜想。
若薛家因賈寶玉訂婚他人而產生巨變，薛寶釵的命運也隨之徹底偏離「金玉良緣」的預設軌道，那便更能佐證，「賈寶玉影響力範圍」的存在與邊界。
榮國府的紛紛擾擾，早已不是他生活的重心。那只是一個不斷驗證他猜想的、令人唏噓的觀測樣本。
真正占據他心神帶來切膚之痛的，是他身處的廟堂，是那把至高無上的龍椅，以及龍椅上那位心思難測的君王。
信任一旦破裂，如同摔碎的玉瓷，即便能勉強粘合，那遍布器身的裂痕也永遠無法消除，且不知何時便會再次崩開。
皇帝此刻的後悔，他信。
但這後悔之中，有多少是出於對失去得力工具的痛惜，有多少是對自己判斷失誤的惱怒，又有多少是真正對一個「人」的愧疚？林淡不願去細細分辨，也覺無甚必要。
在他心中，那曾寄託過抱負、施展過才幹的「明君」形象已然模糊。
如今的皇上，更多是一個需要精密計算、謹慎周旋、用以達成某些現實目標的「工具性存在」。他們之間，再也回不到從前那種帶著些許師生情誼、彼此心照不宣的默契與信任了。
一個念頭，在這紛亂的思緒中越來越清晰，越來越堅硬，如同淬火後的精鋼：他必須帶黛玉離開京城。
京城是權力的心臟，也是是非的淵藪，更是「賈寶玉」這個潛在劇情漩渦的核心地帶。
黛玉漸漸長大，才慧之名愈發顯耀，又頂著「康樂縣主」的封號，加上此番為安樂公主出謀劃策展現出的玲瓏手腕，難保不會落入更多人的視線，被捲入更複雜詭譎的棋局。
他絕不能讓侄女與賈府再有半分牽扯，不能讓她暴露在那個無形影響力的範圍內，更不能讓她長期生活在天威難測、猜忌叢生的皇權陰影之下。
京中有林清坐鎮，他足夠放心。
三弟才學心性皆是上乘，經過此番風波磨礪，政治手腕亦趨成熟，足以穩住林家基業，與各方周旋。
更重要的是，六皇子蕭承煜對林清那份近乎依賴的深厚情誼，是雙向的羈絆，也是獨特的優勢。
林清留在京城，既能繼續引導、約束那位心思純善卻易衝動的皇子，防止他因失去這個倚靠而被人誤導或走向極端，也能通過這條線，維繫住林家與皇室一份特殊而穩固的聯繫。