第370章 劉姥姥 一

  臘月二十八，年關將近，京城裡已是一片繁忙景象。

  榮國府那氣派的角門前，卻有四個年輕小廝偷得浮生半日閒，正擠在背風的牆根底下，搓著手，小聲說笑著守著門。

  忽見一個穿著洗得發白的粗布棉襖、頭髮花白的老嫗，領著一個約莫三四歲、凍得鼻尖通紅的小男孩，怯生生地蹭上前來。

  老嫗臉上堆起謙卑又侷促的笑容，衝著幾個小廝彎了彎腰，口裡訥訥地道：「太爺們納福。」

  幾個正說到興頭上的小廝聞聲嚇了一跳，忙不迭地站起身，拍打著身上的塵土。為首的那個年紀稍長些，上下打量了一下來人，見其衣著寒酸，不似有來歷的，但又想著天子還有兩個窮親戚，他們又是新進府當差的，於是還算客氣得道：「不敢當。老人家是哪裡來的？有何貴幹？」

  那老嫗趕忙陪笑道：「勞煩太爺，我是來找太太的陪房周瑞周大爺的。煩請哪位太爺行個好，替我請他老出來說句話。」

  為首的小廝聞言，臉上掠過一絲不易察覺的異樣神色，他與旁邊幾人對視一眼，才慢悠悠地道：「找周大爺，可不巧，周大爺前些日子往南邊去了，還沒回京呢。他家在後頭那一帶住著，他家裡的媳婦倒是在家。你從這邊繞過去，到后街上找著他家就是了。」

  老嫗千恩萬謝，領著小孫子，按著指引，繞到了后街門上。

  此處比角門那邊雜亂許多，歇著些賣雜貨、吃食的擔子，更有二三十個半大孩子在那裡追逐打鬧，喧譁聲不絕於耳。

  老嫗拉住一個跑得慢些的孩子，和氣地問：「哥兒，我問你一聲，有個周大娘可在家麼？」

  那孩子翻著眼皮瞅她，一副小大人模樣：「哪個周大娘？我們這兒周大娘有好幾個呢，不知是哪個行當兒上的？」

  老嫗忙道：「是府里太太的陪房周大娘。」

  那孩子「哦」了一聲，爽快道：「這個容易，你跟了我來。」便引著這一老一小進了後院，走到一處小院牆邊，指著道：「這就是他家了。」

  又扯著嗓子朝里喊：「周大媽，有個老奶奶找你呢！」

  周瑞家的正在屋裡忙活，聞聲迎了出來，一邊在圍裙上擦著手，一邊疑惑地問：「是哪位貴客呀？」

  老嫗趕緊迎上去，臉上擠出笑容：「您好啊？周嫂子。」

  周瑞家的眯著眼，上下打量了這風塵僕僕的老嫗好半晌，方才恍然，臉上露出客套而疏遠的笑意：「喲！是劉姥姥不是？你好啊？你看我這記性，幾年不見，竟一時沒認出來。快請家裡坐，外頭冷。」

  卻說這老嫗，正是原著中那位救了巧姐兒的劉姥姥。

  

  說起劉姥姥，也是個苦命人。

  她十七歲嫁到劉家，辛苦操持了大半輩子，雖清貧，倒也安穩。誰料人算不如天算，臨到老來，兒子、孫子竟都先後沒了，落得個無子無孫的孤寡境地。

  幸得小女婿王狗兒心善，他自家父母雙亡，又有一兒一女無人幫襯，便將這無依無靠的岳母接了過去一起過活。劉姥姥本靠著兩畝薄田勉強餬口，得了女婿的信，自是感激不盡，從此一心一意幫襯著女兒女婿一家度日。

  奈何這年冬天格外寒冷，地里的收成又不好，家中的冬衣、柴炭、糧食都預備得不齊全。王狗兒心中煩悶，喝了幾杯悶酒，便在家裡唉聲嘆氣，尋些由頭髮脾氣。劉氏性子懦弱，不敢頂撞。

  劉姥姥在一旁看得心急，這日終於忍不住勸道：「姑爺，你別嫌我老婆子多嘴。咱們莊戶人家，哪個不是本本分分，守著多大的家業就過多大的日子？你呀，是小時候托著爹娘的福，享慣了福，如今有了幾個錢就不知算計，花沒了就只會幹著急、發脾氣，這哪像個頂門立戶的男子漢？咱們如今雖住在城外，可終究是天子腳下。都說這長安城裡遍地是黃金，只可惜沒人會去撿罷了。你在家裡就是跳塌了炕，又有什麼用呢？」

  狗兒聽了，沒好氣道：「您老說得輕巧，難不成叫我去打家劫舍？」

  劉姥姥道：「誰叫你去干那犯王法的事了？我是說，總得大家想個正經法子才好。不然，那銀錢還能自己長腿跑到咱家米缸里來？」

  狗兒冷笑一聲：「有法子還想等到現在？我又沒有那當官收稅的親戚，也沒有富貴的朋友，能有什麼法子？就算有，人家如今眼皮子高，只怕也懶得搭理咱們這窮門窮戶。」