新房之內，雖說是要鬧洞房，實則雷聲大雨點小。滿堂賓客中，除了周維、蕭承煊和沈景明這幾個至交，其餘年輕官員誰也不敢當真在四品大員的新婚之夜造次。
沈景明素來持重，不過含笑旁觀；蕭承煊雖鬧了幾句，也不過是些無傷大雅的玩笑；周維倒是說了幾樁林淡年少時的趣事，引得眾人哄堂大笑，便也見好就收。
不過鬧洞房雖不敢，灌新郎官喝酒卻是無人退縮。眾人一擁而上，簇擁著林淡往前院酒席去了。唐蔓作為長嫂，細心囑咐了碧荷幾句，便也匆匆趕往宴席幫忙應酬。
新房頓時安靜下來，只剩下江挽瀾與隨身伺候的兩個嬤嬤、兩個丫鬟。正當她準備卸下繁重的頭飾時，房門輕啟，黛玉帶著兩個丫鬟含笑走了進來。
"姑姑快把頭髮拆了，先用些吃食。"黛玉話音未落，身後的婆子已利落地將食盒中的點心小菜一一擺上桌案。
疊錦在旁輕聲提醒："小姐，該改口了。"
黛玉恍然，掩唇笑道："瞧我糊塗了，如今該叫二嬸子才對。"
江挽瀾難得臉頰泛紅，嗔道："你這小丫頭，如今也學會打趣人了。"
黛玉眉眼彎彎，得意得像只偷腥的貓兒："這般改口打趣的機會可就今日一次，自然要好好把握。"
梳雲上前與碧荷、碧茸一同替新娘子拆卸滿頭珠翠。
待江挽瀾梳洗完畢，看著滿桌精緻的膳食，很感動林府的態度，她連母親特意準備的糕點荷包都未用上。
用罷晚膳，江挽瀾拉著黛玉在臨窗的炕上坐下。
在戰場養成的知己知彼的習慣，如今也被她帶到了新婚生活中。
雖說先前在林府借住時已與張老夫人、黛玉相熟，但對公婆、兄嫂乃至即將同住一個屋檐下的三叔林清卻所知甚少。
既為人婦，這些關係總要心中有數才好。
黛玉會意，柔聲寬慰："二嬸子不必憂心。祖父向來不管後宅之事，祖母性情最是和善。當初大嬸子進門時，因家中沒有姑姐，還特意請了娘家姑娘來照應。如今在京中，崔家女眷不便前來，祖母便囑咐我來照應一二。"
江挽瀾輕點黛玉的鼻尖，笑道："我們曦兒真是長大了，都能照顧人了。"
"不知大哥大嫂都喜歡什麼？"江挽瀾又問。
按禮新婦進門要備見面禮，可蘇州路遠，難以打聽各人喜好。郡王妃為此準備了各式各樣的見面禮，本打算讓女兒晚些問過林淡再酌情相贈，如今有黛玉在，倒是省了一番周折。
"嬸子最愛蓮花紋樣的物件，澤叔叔倒是沒什麼特別喜好，只一件——莫要提科舉二字便是。"
"這是為何？"
黛玉強忍笑意："去歲澤叔叔的童生試又落榜了，偏巧四叔叔今春剛中了秀才。這幾日他在家中，地位怕是連我養的金寶都不如了，正惱著呢。"
江挽瀾聞言，看向黛玉的眼神頗為複雜。
她深知林澤年方二十有二，在這個年紀科舉落榜本是常事，可在林家竟被擠兌至此......真不知該作何感想。更讓她驚訝的是，連黛玉這小丫頭都覺得大叔叔課業不佳。
轉念一想，林家確實有這個底氣——她的夫君十五歲便狀元及第，三叔十七歲高中榜眼，公公雖然不那般耀眼，到底也是舉人出身。如今四叔十五歲便中了秀才，金榜題名想必也是遲早的事。
至於黛玉的父親，要不是因守孝耽誤了科舉，想來也應該是年少的探花，真是人比人氣死人啊……
也只有這般書香世家，會對科舉如此看重，卻又覺得理所當然。只是若在別家，如林澤這般年紀的讀書人，怕是早被全家供著了。
就在新房裡姑嫂二人閒話家常時，前院的林淡正被眾人輪番敬酒。方才在新房眾人還顧忌著他的官威，到了酒桌上卻是個個放開了手腳，你一杯我一杯，仿佛約定好了要將他灌醉。
幸得林澤與錢大公子兩個海量在前頭擋著，林淡才得以喘息。
見二人與賓客周旋正酣，林淡悄悄後退，趁眾人不備溜出了宴席。待他推開新房的門時，正說得熱鬧的江挽瀾和黛玉俱是一怔。
"怎麼回來得這樣早？"江挽瀾詫異道。
林淡面不改色："我醉了。"
黛玉打量著二叔臉上那抹若有若無的紅暈，心領神會地起身："二叔既醉了，我去吩咐廚房送醒酒湯來。二嬸子好生照顧二叔罷。"
說罷帶著丫鬟們翩然離去，還貼心地讓丫鬟掩上了房門。
屋內紅燭高燃，終於只剩下新婚夫婦二人。
江挽瀾起身扶住他，鼻尖輕嗅："當真醉了？"
林淡握住江挽瀾的手，笑著道：「夫人豈不聞酒不醉人人自醉？」
說完，江挽瀾鬧了個大紅臉。
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林淡在一片暖融中悠悠轉醒，意識尚有些朦朧。
待視線漸漸清晰，映入眼帘的是頭頂大紅色的纏枝蓮紋紗帳，空氣里還隱約浮動著昨夜龍鳳喜燭燃盡後留下的淡淡甜香。
他怔了一瞬，才恍然記起一昨日是他與江挽瀾的大喜之日。
這個認知讓他心頭一暖，唇角不自覺揚起。他微微側過頭，恰對上一雙近在咫尺的、清亮含笑的眼眸。
原來江挽瀾早已醒了，正靜靜地看著他，不知已看了多久。
「夫人何時醒的?」林淡的聲音帶著晨起時特有的微啞，笑意從眼底漫開。
江挽瀾臉頰飛起一抹紅霞，如同染了胭脂，輕聲催促道:「也才醒不久。時候不早了，咱們快起身吧，還要去給祖母和父親母親請安呢。」
林淡卻故意湊近了些，鼻尖幾乎要碰到她的，溫熱的氣息拂過她的面頰，低笑道:「好，一起起身。」