6那聲「江夫人」入耳，江挽瀾竟有片刻的怔忡，隨即才反應過來——這是在叫自己。雖已與林淡成婚數月，但自幼在被人喚作「二小姐」，後來是「江郡主」，這驟然變成「夫人」，她心底總還有些未能完全適應的陌生感。
她抬眸望去，只見一位衣著雅致、面容嫻雅的婦人正含笑望著自己，身邊跟著方那位藕荷色衣衫的小姑娘。
江挽瀾迅速在記憶中搜尋，隨即展顏一笑，上前兩步，得體地回應：「原來是李夫人，真是巧遇。」
這位李夫人，其夫家姓盧，與江挽瀾的嫂子有些遠房親戚關係，算起來是嫂子外祖家那一支的。
江挽瀾在京中閨秀圈裡與盧家雖往來不多，但也曾在幾次宴席上有過數面之緣，認得這位性情還算爽利的李夫人。
「江夫人何時來的金陵？怎先前未曾聽聞消息？」李夫人語帶關切地問道，目光不著痕跡地掃過江挽瀾身後氣質不凡的黛玉。她記得這位東平郡王府的二小姐是嫁給了那位勢頭正勁的林侍郎，按理應在京中，怎會突然出現在金陵？
江挽瀾笑容溫婉，解釋道：「隨夫君回蘇州祭祖，順道路過金陵，停留幾日。倒是李夫人，我記得盧大人不是在平陽府任上麼？您怎會在此處？」她心中也存著同樣的疑惑。
李夫人聞言，拿絹帕掩嘴輕笑，帶著幾分歸寧的喜悅：「江夫人有所不知，我娘家本就是金陵人士。這次是因為娘家幼弟要大婚，我這做姐姐的，便帶著女兒回來觀禮，沾沾喜氣。」
說著，她將身側的女兒輕輕往前帶了帶，柔聲道：「菱溪，快來正式見過林侍郎夫人，你該稱一聲江姨母。」
那名叫菱溪的小姑娘乖巧地上前，規規矩矩地行了個禮，聲音清脆：「菱溪見過江姨母。」她舉止落落大方，眼神清澈，看得出家教甚好。
李夫人這才將目光轉向一直安靜站在江挽瀾身側的黛玉，眼中帶著欣賞與詢問：「這位姑娘是……？」她近幾年隨夫在外任職，並未見過黛玉。
江挽瀾自然地攬過黛玉的肩，語氣中帶著幾分不易察覺的驕傲：「這是我夫家侄女，康樂。」
李夫人臉上立刻顯出恰到好處的敬意，忙道：「原來是康樂縣主，失敬失敬。」說著便要行禮。
黛玉豈會受長輩的禮，連忙側身避開，上前虛扶了一下，聲音清柔婉轉：「李夫人太客氣了，您是長輩，喚我黛玉便是。」
兩邊正寒暄著，氣氛融洽，卻見一個穿著體面、頭臉光鮮的管事媳婦模樣的婦人徑直走了進來，語氣帶著幾分不容置疑的催促，問那引路的雲錦閣婦人：「我們月前訂下的那幾套衣裳，到底何時能得？我們姑娘等著上京，耽誤了時辰，你們可能擔待？」
那雲錦閣的婦人臉上閃過一絲不悅，隨即立刻堆起笑容，上前耐心解釋：「大管事您放心，工期我們都是算好的，絕不會誤了府上小姐的大事。只是如今確實還未到約定的取貨日子，繡娘們還在加緊趕工呢……」
豈料那薛家的管事媳婦聽了，臉色愈發不虞，打斷道：「話是這麼說，但誰知道你們會不會偷懶拖延？我們薛家也是老主顧了，就不能通融通融，先緊著我們的做？主人催得緊，我也是沒法子！」
雲錦閣的婦人面上賠笑，心中叫苦不迭，卻也只能連連應承：「是是是，大管事您放心，我們一定儘快，一定儘快……」
得了雲錦閣的回話，那管事模樣的婦人匆匆離開。
站在一旁的盧菱溪聽著這番對話，不禁微微蹙起了秀氣的眉頭，她性子率真，低聲對母親說道：「這家人好沒道理，既然定好了時日，為何又要來催？若真那般著急，當初為何不早些下單定製？這般催促，豈不是擾了別家的次序？」她聲音雖輕，但在略顯安靜的空間裡，卻足夠清晰。
黛玉在一旁聽了，不由得歪頭看向這位直言不諱的盧家小姐，見她小臉上滿是不贊同的神色，嘴角輕輕勾起一絲若有若無的笑意，覺得這姑娘倒是頗有主見，心性明澈。
李夫人也是個性子比較直的，聞言便直接問那雲錦閣的婦人：「照她這般說法，若是我們今日也訂了衣料，是否只要派人日日來催問，便能插隊先得？若是不來催問，便要被一拖再拖？」這話問得犀利，卻也道出了不少顧客的擔憂。
那雲錦閣的婦人臉上苦笑更甚，知道不解釋清楚怕是真要得罪客人了，只得壓低聲音，帶著幾分無奈道：「夫人、小姐們有所不知，方才那位是金陵城皇商薛家的管事媳婦。因著他家小姐不日便要啟程進京『待選』，這才特特定了這幾套衣裳。不過請夫人、小姐們放心，咱們雲錦閣每旬有一日是專留給老師傅們休息的，薛家小姐的衣裳都是安排在這日做工，斷然不會耽誤了其他客人的工期，還請貴人們體諒。」
「皇商薛家？」江挽瀾和黛玉聽到這四個字，心中俱是一動，彼此交換了一個眼神。
而李夫人和盧菱溪，則精準地捕捉到了那更關鍵的兩個字——「待選」。
剎那間，雙方都失去了繼續挑選衣裳的閒情逸緻。
李夫人臉上閃過一絲急切，看向江挽瀾。江挽瀾會意，微微頷首。
李夫人立刻提議道：「江夫人，縣主，此處說話不便，隔壁有間清靜的茶館，不如我們移步過去小坐片刻？」
「正有此意。」江挽瀾從善如流。
一行人便出了雲錦閣，徑直去了隔壁裝潢雅致的茶館，要了一間清淨的雅間。
剛坐下，夥計奉上的茶盞還未及品嘗，李夫人便帶著幾分難以掩飾的急切，傾身向江挽瀾詢問道：「江夫人，您久在京中，消息靈通。這……京里可是已經傳出了要『待選』的消息？是我們消息閉塞，上個月又在路上奔波，竟未曾聽聞，可千萬別耽誤了正事才好！」她語氣中的焦慮顯而易見，生怕因為自己的疏忽，錯過了關乎女兒前程的重要信息。