府醫又仔細叮囑了些孕期需注意的事項，再次確認江挽瀾脈象穩健有力，胎氣穩固，雖是頭三個月，但以夫人的體質，無需服用安胎藥，只需飲食作息上稍加留意即可。林家眾人聽了，更是喜上眉梢，滿屋都洋溢著歡欣的氣息。
唯獨林淡，欣喜之餘，眉宇間仍凝著一絲化不開的憂慮。他輕輕握住江挽瀾的手，低聲問道：「今日宮宴，規矩繁多，怕是要熬到子時過後才能回府。你如今的身子能撐得住嗎？若覺得有半分不適，千萬不可強撐，我們隨時可向皇后娘娘告罪先行回府。」
見他如此緊張自己，江挽瀾心裡如同浸了蜜糖般甜絲絲的，她反手握住林淡的手，展顏一笑，帶著幾分昔日軍中女兒的颯爽：「夫君放心！妾身這身子骨，是自幼打熬出來的，底子好得很！莫說只是熬個夜，守個歲，就是現在……」她一時口快，玩笑道，「就是現在讓我上馬提槍，再去殺幾個來回也不在話下！」
林淡聞言，卻並未當作玩笑，反而認真地沉吟了一下，眉頭微蹙，用一種商量的、帶著十足關切的口吻說道：「挽瀾，騎馬這等事……還是等過了前三個月，胎像坐穩了再說，好不好？咱們不急於這一時。」
江挽瀾：「……」
她徹底愣住了，看著夫君那一本正經、甚至開始盤算如何將她與馬匹隔離的模樣，一時間哭笑不得。她真的只是打個比方啊！
就連一旁原本也為二哥高興的林清，聽到自家兄長這番「驚人之語」，也忍不住默默轉移了視線，假裝研究起窗欞上的花紋，心中暗忖：英明神武的二哥啊，您這擔心則亂的模樣，實在是……有點沒眼看了。
還是張老夫人忍著笑，出聲打了個圓場，將話題引回正事：「好了好了，知道你們夫妻情深，淡哥兒也是關心則亂。只是如今天色確實不早了，宮宴耽擱不得，你們快些去準備著進宮吧，莫要誤了時辰。」
林淡被祖母一點，這才恍然驚覺時辰緊迫。
他迅速恢復了平日的冷靜，轉頭對林清囑咐道：「三弟，今日你與弟妹便留在府中，好生陪伴祖母，一家人也熱鬧熱鬧。府外若有任何動靜，你多留心照應著。」 安排起正事來，他又是那個思慮周詳、條理清晰的林侍郎。
林清連忙躬身應下：「二哥放心，家中一切有我。」 他心裡也鬆了口氣，嗯，這才是他熟悉的那個沉穩可靠的二哥嘛，方才定是被突如其來的喜訊沖昏了頭腦。
這邊，林淡、江挽瀾和黛玉三人各自回房沐浴更衣，為入宮做最後的準備。那邊，林清和崔釉棠則陪著張老夫人說話，承歡膝下。只是林清心思細膩，隱約察覺到妻子崔釉棠的笑容之下，似乎藏著一絲不易察覺的落寞，但礙於在祖母面前，他暫時按下心中的疑問，沒有細問。
——
另一邊，林淡和江挽瀾熟練地「蹭」上了黛玉那輛寬敞華麗的縣主規制馬車。如今他們一家三口出門，基本都會使用這輛馬車。
起初江挽瀾還覺得有些不好意思，占用了侄女的儀制，但坐過一次之後，便徹底愛上了——車內空間闊大，陳設舒適穩當，行駛起來幾乎感覺不到顛簸，實在是比尋常官員馬車舒服太多了。
三人坐在溫暖的車廂內，說著閒話，馬蹄嘚嘚，車輪碾過清掃乾淨的青石板路，很快便抵達了宮門前。馬車停穩，黛玉率先搭著鍾嬤嬤沉穩的手臂，姿態優雅地下了車。
她腳剛沾地，便看見一位穿著體面、氣質沉穩的嬤嬤帶著兩名宮女模樣的丫鬟，早已等候在宮門內側。
那嬤嬤一見黛玉，立刻滿臉堆笑地迎了上來，規規矩矩地行了個禮，聲音清晰地說道：「奴婢給康樂縣主請安！奴婢奉皇后娘娘懿旨，特在此等候縣主，引縣主入宮。」
此時，林淡和江挽瀾也先後下了車，正好將這嬤嬤的話聽在耳中。林淡目光微動，看著皇后身邊有頭臉的嬤嬤親自帶著人在宮門內等候，心中更是篤定——皇上果然因那封奏疏，對曦兒另眼相待，這份體面，皇后娘娘是替皇上給足了。
只見黛玉聞言，款步趨前。
她今日身著石榴紅刻絲五團翔鳳朝服，色澤鮮艷灼目，襯得她肌膚勝雪。朝服的領口與袖緣處，別出心裁地用銀線繡著蒼勁的竹枝紋樣，竹葉尖上以淡金絲線點綴，既符合規制，又於華貴中透出清雅風骨，剛柔並濟。
她廣袖輕揚，腰間束著碧玉帶，更顯得身姿挺拔，風儀出眾。腰間懸掛的暖玉佩隨著她的步履輕輕碰撞，發出清脆悅耳的聲響，宛如風過竹林的微響。
她鬢邊簪著的累絲金鳳釵，流蘇只微微晃動半寸便穩穩停住，顯示出極佳的儀態控制。她抬起眼眸，看向那引路嬤嬤，唇邊帶著得體的淺笑，聲音清越如笛：「有勞嬤嬤在此久候，多謝皇后娘娘恩典。請嬤嬤前面帶路。」
那嬤嬤連稱「不敢」，態度恭敬無比，又與林淡、江挽瀾見了禮，隨即轉身示意。只見四個穿著整齊的小太監抬著一頂裝飾精緻的暖轎迅速上前，穩穩地停在黛玉面前。嬤嬤親自打起轎簾，恭請黛玉上轎。
待黛玉的暖轎在一行人的簇擁下緩緩遠去，消失在宮道深處，宮門前那些同樣等候入宮的各府家眷、官員之中，才響起了低低的、壓抑不住的議論聲。
「瞧見沒？皇后娘娘身邊的掌事嬤嬤親自來接！」
「還有那暖轎，那可是宮內主子們才能用的……」
「這康樂縣主的待遇，怕是比幾位公主也不遑多讓了！」
「看來皇后娘娘是真心喜愛這位縣主，只怕……這背後更是另有深意，是上頭那位的授意也未可知……」
林淡對那些飄入耳中的議論充耳不聞，他與江挽瀾對視一眼，皆從對方眼中看到了安心與驕傲。兩人整理了一下衣袍，便神態自若地隨著引路內侍，步入了森嚴的宮門。
也就在林家三人身影消失在宮門內不久，另一輛標誌著榮國府家徽的馬車，也晃晃悠悠地駛到了宮門前，緩緩停下。