皇后為黛玉引見，只介紹到了大皇子的生母和嬪，便自然而然地轉換了話題，開始詢問黛玉平日讀什麼書，可有什麼喜好。
下首坐著的其他位份更低的嬪妃，如那些貴人、美人等，心中也都瞭然，並無半點不滿。以康樂縣主的品級和如今顯赫的聖眷，確實沒必要一一認識她們這些低階宮嬪。更何況，誰不知道這位縣主的二叔，那位林侍郎，如今正是皇上跟前的紅人，簡在帝心，權勢日隆。
幾人正說著話，殿外傳來一陣輕快的腳步聲和孩童銀鈴般的笑語。只見安樂公主牽著明慧郡主的小手走了進來。
安樂公主舉止已頗有皇家嫡公主的風範，而明慧郡主則是個粉雕玉琢的小糰子，一進殿，那雙烏溜溜的大眼睛就精準地鎖定了黛玉，立刻鬆開安樂公主的手，像只歡快的小鳥兒，咯咯笑著，邁著小短腿，徑直一頭扎進了皇后懷裡，撒嬌地蹭了蹭，然後又探出小腦袋，衝著黛玉甜甜地笑。
皇后顯然極寵愛這個外孫女，不僅沒怪她失儀，反而憐愛地摟住她，對正要起身的黛玉笑道：「好孩子，你坐著便是。」
隨即吩咐嬤嬤在黛玉下首又添了一個錦繡墩子給安樂公主。至於明慧，則理所當然地被皇后攬在懷中，一同坐在了寬大的鳳座之上。
看到這番安排，黛玉心中豁然開朗，原來皇后娘娘早已謀算好，特意空出位置，就是為了此刻。這份體貼和看重，讓她心中微暖。
待安樂公主和明慧郡主都安頓好，皇后這才端正神色，吩咐左右：「傳旨，召見外命婦覲見。」
首先被引入正殿的，自然是與皇上關係最親近的忠順王妃及其兩位兒媳。其實，皇上兄弟中排行第九的忠順親王上頭，還有一位八弟順恭親王。
但這位順恭親王在皇上面前遠不如忠順親王得臉，其人比忠順親王年輕時更為荒唐，從不知為君分憂，整日裡眠花宿柳、鬥雞走狗，惹是生非，一年裡倒有半年是因各種過錯被皇上勒令在府中「靜思己過」。
皇后與皇上夫妻一體，榮辱與共，在這種彰顯恩寵的場合，自然要先召見忠順親王的家眷。
因著忠順親王與皇上一母同胞的親密關係，皇后與忠順王妃的私交也甚好，平日裡時常召她進宮說話。此刻相見，不過是循例問安，說了些「王妃近日可好」、「府中一切安否」的常規客套話，皇后便溫和地賜了座，讓忠順王妃及其兒媳坐在殿中一側，隨即宣召下一家命婦進殿。
黛玉安靜地坐在一旁，如同一個精緻得體的吉祥物，默默觀察著這一切。
漸漸地，她從這流水般的覲見流程中，悟出了些門道。外命婦們依次入殿拜見，皇后對待她們的態度卻有著微妙的差別。
有的如忠順王妃，拜見後會被賜坐留於殿中，這顯然是極大的體面；而有的，如隨後進來的順恭王妃，雖然皇后言辭依舊客氣，但按禮制問安後，便有嬤嬤上前，客氣地將人「請」出了正殿，顯然是不得再停留於此。
「這其中的關竅，恐怕就在於皇上的心意了。」黛玉心中明鏡似的，「皇上看重的，如忠順王爺，其家眷便能留殿賜坐，以示恩寵；皇上不喜或不在意的，如那位荒唐的順恭王爺，其家眷便只能按規矩走個過場，無法在御前多待片刻。」
這宮廷之內，一舉一動，皆暗含深意，體現著權力的親疏遠近。
如此這般，覲見流程進行了好半晌，殿內留坐的命婦漸漸多了些，都是些皇親國戚或重臣家眷。終於，黛玉聽到了殿外太監清晰的唱名聲：「宣——榮國府史老太君、邢夫人覲見——」
不多時，便見邢夫人小心翼翼地攙扶著史老太君，邁入了殿門。那日縣主府開府，黛玉見過，因此一眼便認了出來。
與其他一些人家，兒媳、孫媳成群，甚至還帶著幾位適齡姑娘，顯得枝繁葉茂、人丁興旺相比，榮國府如今只有史老太君這位一品誥命帶著大兒媳邢夫人前來，身邊連個得力的晚輩姑娘都沒有，在這珠環翠繞、濟濟一堂的正殿中，不免顯得有幾分形單影隻，透出一絲落寞與衰頹之氣。
不過，皇后娘娘母儀天下，自然不會將這種區別對待表現得過於明顯。她依舊保持著雍容得體的微笑，等史老太君和邢夫人行完大禮，說了些「老太君精神矍鑠」、「夫人持家有方」之類的場面話，語氣溫和，卻帶著天然的疏離。隨後，便示意身旁的嬤嬤，客氣地將史老太君婆媳二人引往偏殿等候，以待稍後宮宴開啟。
對於史老太君的出現和離去，黛玉內心並沒有什麼特別的波瀾。
因為在見到她們之前，類似的請安流程已經在她面前上演了十幾遍，她端坐在錦墩上，維持著優雅的儀態，時間久了，甚至覺得腰背有些微酸，心神也因這重複的場面而略感麻木。
她心中甚至暗自想著：「若不是平日跟著二嬸堅持鍛鍊，身子骨強健了些，這般一動不動地端坐一兩個時辰，還真是件不容易的事。」
隨即，她看向殿中那些同樣必須時刻保持端莊姿態的嬪妃們，心中不由升起一絲憐憫：「看來宮中的娘娘們看著富貴已極，實際這日子，過得也未必輕鬆自在，連坐臥行走都不得自由。」
放眼整個大殿，恐怕也只有窩在皇后懷裡，偶爾還能小聲說句悄悄話，動動小身子的明慧郡主，是唯一能「鬆懈」片刻的人了。
黛玉對見到史老太君並無感觸，如同見任何一個尋常命婦一般。
然而，對於史老太君而言，在皇后鳳座之側，那般顯眼的位置，看到安然端坐、神色平靜，甚至與皇后、貴妃、公主郡主同處一殿的黛玉時，她心中的震動，卻如同投入巨石的湖面，掀起了滔天巨浪，久久無法平靜。