陶嬤嬤這話說得含蓄，點到即止。
說完，也不等鳳姐兒回應，便起身告辭：「禮已送到，話已傳到，老奴就不多打擾二奶奶理事了。」
王熙鳳是何等水晶心肝玻璃人兒？陶嬤嬤這話雖隱晦，但她立刻便聽出了弦外之音——這是有人在府外失了規矩，恰好被康樂縣主或是她身邊的人撞見了，這才借著送回禮的機會，委婉地提醒她這個當家奶奶一聲！
送走陶嬤嬤，鳳姐兒的臉色立刻沉了下來。
她回到房中，對平兒道：「平兒，你立刻去查！就查近十日內，府里各位主子，尤其是年輕爺們兒和小姐們房裡的，都有誰以什麼名目出過府？去了哪裡？見了什麼人？一樁樁、一件件，都給我查清楚！」
如今的榮國府經過鳳姐兒一番整頓治理，雖不敢說鐵板一塊，但規矩比以往嚴明了許多。各處門禁、對牌、人員出入，皆有記錄可查。唯一管理稍顯松泛的，恐怕只有賈母院中，但若細查，總能尋到蛛絲馬跡。
不出兩日，平兒便將查到的消息稟報了鳳姐兒。目標很快鎖定在寶玉和茗煙私自外出那日。平兒道：「奶奶，問過那日守後門的婆子了，支支吾吾的，後來才承認，是寶二爺帶著茗煙，沒帶隨從，也沒用車轎，悄悄從後門騎馬出去的，去了約莫一個多時辰才回來。」
鳳姐兒立刻命人悄悄叫了茗煙來。
那茗煙本就是個機靈卻不算硬氣的小子，被鳳姐兒那雙鳳眼冷冷一掃，幾句「是不是你挑唆二爺私自外出？」「可知這是多大的罪過？」「若不老實說，立刻攆了你出去！」嚇唬下來，頓時腿都軟了，竹筒倒豆子般，將如何因看戲無聊，如何慫恿寶玉出門，又如何去了花家，一五一十全招了。
鳳姐兒聽得心頭火起，又命心腹小廝暗中查訪了花家所在巷子以及那日可能的情形。
當得知寶玉竟是跑去一個丫鬟家裡，還被左鄰右舍可能看了去，甚至花家還有意無意宣揚襲人將來要做姨娘的事……王熙鳳氣得幾乎七竅生煙！
她一巴掌拍在炕几上，震得茶碗亂響：「好！好個襲人！好個花家！真真是奴大欺主，不知死活的東西！還有寶玉，也是越來越不知輕重了！這等醜事若傳揚出去，我們榮國府的臉面還要不要了？！」
鳳姐兒心下計量已定，也不聲張，只帶著平兒並兩個心腹的壯碩婆子，悄無聲息地便往新收拾出來的東院去了。
這東院裡，除了賈母指名撥來的四個大丫鬟，其餘粗使僕役皆是鳳姐兒一手安排的人。她早有吩咐，不許通傳，底下人見她面色不虞，更無人敢多事，只垂手屏息，任由她一行人徑直入內。
平兒會意，拉住一個在廊下做針線的小丫頭，低聲問道：「寶二爺可在屋裡？」
小丫頭怯生生回道：「在呢，只留了襲人姐姐一個在裡頭伺候說話，吩咐了不許人打擾。」
平兒點點頭，看向鳳姐兒。
鳳姐兒嘴角勾起一絲冷意，擺了擺手，幾人便放輕腳步，挪到正房窗根下的廊柱旁，屏息靜聽。屋內的話語聲，隔著窗紗，清晰地傳了出來。
只聽寶玉笑著，聲音裡帶著慣常的閒適與好奇：「好姐姐，這兩日忙亂，我竟忘了問你。那日在你家裡，見著的那兩個穿紅裙子的姑娘，是你什麼人？」
襲人的聲音溫婉，應道：「那是我姨家的倆姐姐。」
寶玉聽了，竟「嘖嘖」讚嘆了兩聲。
襲人似乎有些不自在，語氣微沉：「二爺嘆什麼？我知道你心裡的緣故。定是想說，她們那樣的人家，哪裡就配穿紅的了？」
寶玉忙笑道：「不是，不是！你想到哪裡去了。我是覺得，那樣品貌的女孩兒，若不配穿紅的，誰還敢穿？我不過是見她實在好得很，心裡想著，若是這樣的人也能常在咱們家，大家一處伴著，豈不是好？」
襲人聞言，發出一聲清晰的冷笑，話里便帶上了刺：「二爺這話說的！難不成我一個人是奴才命罷了，連我家的親戚也都該是奴才命不成？定要揀那實在好的，弄了來給你們家當丫頭使喚才稱心？」
寶玉聽她語氣不對，忙賠笑道：「你又多心了！我說往咱們家來，就必定是來做奴才不成？難道認作親戚來往，便使不得嗎？」
襲人卻毫不鬆動，語氣更淡：「即便是親戚，也搬配不上。二爺是侯門公府的公子，我們是什麼根基的人家？不敢高攀。」
寶玉被她噎得一時說不出話來。屋內靜了片刻。
襲人見他沉默，反倒又開口，語氣幽幽，帶著點賭氣的意味：「怎麼不言語了？想是我才剛說話冒撞，沖犯了二爺？既這麼著，明兒二爺賭氣花幾兩銀子，把她們買進府來使喚就是了，豈不乾淨？」
襲人見他急了，語氣稍緩，道：「姐姐們雖沒這樣造化，倒也是我姨父姨娘眼珠子似的寶貝，從小嬌生慣養。如今十七了，各樣的嫁妝都預備得齊齊整整，明年就要出閣了。」
寶玉一聽到「出嫁」二字，心裡莫名一陣不自在，忍不住又「嘖」了兩聲，悵然若失。
正沒開交處，又聽襲人長長嘆了口氣，語帶感傷：「唉，說起來，我這幾年在府里，從前家裡的姊妹們都不大能見了。如今……如今我怕是也要回去了，她們卻又要嫁的嫁，走的走……」
寶玉果然一聽就上了心，吃了一驚，忙問道：「怎麼著？你方才說什麼？你如今要回去？回哪裡去？」