林澤的聲音如同平地驚雷，嚇得林淡和黛玉同時一個激靈，猛地回頭。
只見林澤正站在他們身後，臉上表情複雜，三分後怕，三分緊張，還有四分對著自家弟弟的「控訴」。
他身旁還跟著一個穿著異常樸素、縮著脖子、恨不得把自己藏起來的錢長富。
林淡驚訝地瞪大了眼睛，脫口而出：「大哥？你……你怎麼在這兒？皇上已經走了嗎？」他下意識地朝府門內望了望。
林澤看著弟弟那副「你怎麼逃出來了」的表情，沒好氣地磨了磨後槽牙，說道：「走？皇上金口玉言說要見見長富兄，人還沒見到，怎麼會走？」
「那你怎麼沒在花廳陪著皇上？跑出來做什麼？」林淡發出靈魂拷問。
林澤嘆了口氣，臉上露出不忍之色：「我是怕長富兄毫無準備，驟然面聖，再嚇出個好歹來。就跟皇上稟明，說長富兄可能在商行，我親自去接他過來，也好讓他路上有個心理準備。」
他說著，側身讓了讓，露出了身後臉色發白、努力降低存在感的錢長富。
林淡這才注意到錢長富今日的打扮——一身半新不舊的深灰色布袍，渾身上下沒有任何佩飾，簡直樸素得不能再樸素，完全符合，甚至可以說是刻意低於一個平民百姓見官時應有的規制。這與他平日裡雖不張揚，但也會穿些質料上乘、款式得體衣衫的模樣大相逕庭。
雖說在林淡的大力推動下，商部成立，商人的地位確實有所提升，但本朝那些針對商人服飾、車馬的逾矩限制條文，並未明文廢除，只是眼下處於一種「民不舉官不究」的默許狀態。
平日裡，像錢長富這樣有頭有臉的商人，穿著略好些，只要不太過分，也沒人計較。但今日不同，面見天子，錢長富的第一反應就是——絕對不能在任何細節上授人以柄，往最規矩、最不起眼了打扮准沒錯！
回想起剛才去商行找人的情形，林澤現在還覺得有些好笑。
他找到錢長富，壓低聲音說「皇上要見你」時，錢長富的第一反應是瞪大了眼睛，乾笑了兩聲：「林兄，您莫要開這等玩笑，我膽子小，經不起嚇。」
在確認林澤絕非玩笑之後，錢長富直接腿一軟，跌坐回了太師椅上，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，半晌才喃喃道：「皇……皇上要見我？我……我這是犯了什麼滔天大罪了？還是要掉腦袋了？」那模樣，仿佛不是要去見皇帝，而是要去赴刑場。
說實話，若不是早年因緣際會，通過林家這條線，與林淡打了多年交道，還算熟悉，就以他一個小小商人的身份，見到林淡這樣年輕有為的四品大員，那都是要心裡打鼓，腿肚子發顫的。
事實上，隨著林淡的官越做越大，威勢日重，錢長富每次去見林淡，哪怕林淡對他依舊客氣，他都得提前做好久的心理建設。那種對官員、對權勢根深蒂固的恐懼，始終盤踞在他心底。
不過，恐懼歸恐懼，錢長富內心深處，無數次慶幸自己當年押對了寶，並且一直秉持著知恩圖報的原則。
想當年，林澤找到他爹，提出要一起合夥，搶奪金陵薛家在某一行的生意。那時林澤要本錢沒多少本錢，對生意經也不算精通，完全是個生手。
但錢老爺子看中了林家清貴的門第和潛力，力排眾議，堅持合作，並且該給林澤的分紅、好處，一分都沒少給，做得極為厚道。
後來他家生意做到京城，林淡正好需要可靠的人手暗中盯著寧、榮兩府的動向，他毫不猶豫地派出了最得力的夥計聽候調遣，後來甚至還多次主動加派人手，將事情辦得妥妥帖帖。
果然，林淡對此十分滿意，投桃報李，不僅在許多生意上給予了關照，後來更是尋了機會，將他那個善於算帳的弟弟運作進了戶部當差。錢家的生意也因此越做越大，路子越走越寬。
雖說林淡解釋了很多次，錢長旺能進戶部完全是自己的實力，但是錢家上下貌似都沒信。一致認為肯定是林淡出力了，錢長富都覺得自家這大腿抱得是又穩又准，簡直是祖墳冒了青煙。
但他做夢也想不到，這大腿居然能厲害到這種地步——直接能讓九五之尊的皇帝陛下，點名要召見他這麼一個微不足道的商賈！
在一番劇烈的心潮起伏、自我安慰與恐懼交織之後，錢長富最終還是翻箱倒櫃，找出了這件絕對符合規制、甚至略顯寒酸，但在眼下看來最「安全」的衣服換上，懷著上墳般的心情，跟著林澤來了。
只是，越是靠近那座熟悉的林府，他的心跳得就越快，手心冷汗直冒，若不是林澤在一旁時拽著他，給他打氣，他好幾次都差點調頭逃跑。
此刻，錢長富看著面前氣度從容的林淡和明媚靈動的康樂縣主，又想到府里花廳坐著的那位真龍天子，只覺得喉嚨發乾，雙腿灌鉛，連一句完整的問安都說不利索了，只能擠出一個比哭還難看的笑容，對著林淡深深作揖。
林淡瞧著錢長富那副恨不得縮進地縫裡的模樣，雖然覺得有些「辣眼睛」，與他平日精明幹練的商人形象相去甚遠，卻並未出言糾正或安撫。
他心知肚明，在皇上面前，錢長富這份源自骨子裡的敬畏與近乎笨拙的樸實反應，恰恰是最好的反應，遠比任何刻意的鎮定或諂媚都來得真實可信。
而且，有錢長富的極度緊張作為襯托，自家大哥林澤方才雖然也惶恐，但至少還能對答幾句，行禮如儀，簡直可以稱得上是「可圈可點」、「沉著穩重」了！
果然，皇上饒有興致地簡單問詢了錢長富幾句關於行商見聞、貨物往來之事，結果發現這位錢大東家緊張得句句磕巴，額頭冒汗，回話邏輯都顛三倒四，不由得失笑搖頭，那點因林澤不夠機敏而產生的些許疑慮，瞬間煙消雲散。
他心中暗道：這林澤比起他這夥伴，已然算是難得的老成持重了！看來林淡舉薦其兄，倒也並非全然出於私心。
皇上終究是仁君，怕真把這老實巴交的商人給嚇出個好歹來，加上見林淡已然回府，便開了金口，和顏悅色地對林澤和錢長富道：「好了，不必拘禮，都坐下回話吧。」
隨即也不再刻意問他二人，將目光轉向了剛進門的林淡。
錢長富如蒙大赦，戰戰兢兢地在最下首的繡墩上挨了半邊屁股坐下，直到此時，他才驚覺，明明是初夏還不算酷熱的天氣，自己的中衣竟已被冷汗浸透，黏膩地貼在背上，帶來一陣冰涼的觸感。