自從診出胎象不穩，鳳姐兒便讓平兒正式回稟了賈母和邢夫人。
賈母雖偏疼寶玉，但賈璉終究是她的親孫子，也不會全然不顧，便派了鴛鴦過來傳話，讓鳳姐兒好生靜養，晨昏定省一概全免了。
邢夫人得了信兒，倒是親自過來看了她兩回，每次話里話外都差不多，無非是讓她「仔細身子，護好胎兒」，又說「府里的事不急，緩幾個月再料理也不妨事」。
鳳姐兒起初還以為這位婆婆是動了心思，想趁機收回管家權，暗中觀察了幾回，才發現是自己想多了。
那邢夫人不過是來看看她是否還能理事，最關心的竟是——「鳳丫頭啊，你這一養胎，娘的月例銀子……不會耽擱發放吧？」
得知一切照舊後，邢夫人便心滿意足，再無他求，樂得清閒去了。弄得鳳姐兒是哭笑不得，她這才恍然，原來這位從前也愛爭權奪利的婆婆，在真正嘗到「甩手掌柜」的清閒滋味後，竟是再也不願沾染那些繁瑣家務了！
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林府，黛玉房中。
丫鬟疊錦將榮國府那份措辭懇切的帖子呈了上來。
黛玉接了，並未擅自決定，而是拿著帖子先去尋了曾祖母張老夫人和正在養胎的二嬸江挽瀾商議。
張老夫人將帖子上的字細細看了一遍，輕輕嘆了口氣：「這史老太君……雖說往日裡有些行事不那麼妥帖，讓人心裡不痛快。可她畢竟是你的親外祖母，如今打著思念外孫女的旗號下帖子，孝道當前，若直接回絕了，於你的名聲也不好聽。依老身看，還是去一趟吧，全了禮數，也堵了外頭那些可能有的閒言碎語。」
江挽瀾斜倚在軟枕上，聞言立刻坐直了些，語氣帶著護犢子的急切：「祖母說的是，禮數不能廢。不過曦兒年紀還小，獨自過去我不放心。這樣，我陪著曦兒一同去，倒要看看，他們府上如今還想弄出什麼花樣來！」她如今雖顯了懷，但身體很好。
黛玉卻連忙走到江挽瀾身邊，輕輕按住她的手臂，柔聲道：「二嬸，您的心意曦兒明白。只是您如今身子重，最需要靜養，豈能為我這點小事車馬勞頓？再說，不過是去外祖母家坐坐，說說話兒，光天化日的，能出什麼事？曦兒自己能應付得來。」
她臉上帶著乖巧的笑，心下想的卻是：二嬸脾氣直率，萬一榮國府那邊真有什麼不周全或是暗藏機鋒，惹得二嬸動了氣，傷了胎，那才是天大的罪過。她絕不能冒這個險。
見黛玉態度堅決，江挽瀾猶豫了一下，退了一步：「你一個人去終究不妥。這樣吧，讓碧茸跟著你去。她功夫好，性子也沉穩，有她在你身邊，我和你二叔才能放心。」
碧茸是江挽瀾從娘家帶來的心腹丫鬟，據說當年在邊關也是上過陣、殺過敵的，一身武藝等閒四五個漢子近不得身。
這次，黛玉沒有再拒絕。她知道這是二嬸和二叔的底線，也是他們的一片愛護之心。她展顏一笑，對著江挽瀾福了一福：「那曦兒就謝過二嬸了。有碧茸姐姐陪著，定然萬無一失。」
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榮國府這邊，得了黛玉確定會來的回信，上下也動了起來。
鳳姐兒雖在養胎，但該操心的半點沒落下。
她靠在榻上，細細交代平兒：「縣主駕到，規矩不能錯。記得吩咐下去，開正門迎接，所有禮數都按縣主的規制來，不可怠慢。老太太必定會留飯，你讓廚房精心準備著，一半按京城的口味，另一半務必多做幾道地道的蘇州菜，要清淡雅致些的。」
她回想了一下上次去林府的情形，又補充道，「我瞧著縣主似乎有些畏寒，體質偏弱。如今雖入了夏，但瓜果只許用井水鎮著，萬萬不可直接上冰鎮的。還有，讓小廝們把府里各處再仔細清掃一遍，角角落落都別落了灰。」
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除了因國孝期間不能懸掛紅綢彩幔，鳳姐兒幾乎是按照過年節的標準來布置迎接事宜的，面子上做得滴水不漏，任誰也挑不出錯處。
而與鳳姐兒周全的準備不同，史老太君那邊，卻是另一番心思。
她特意將寶玉喚到跟前，拉著他的手，語重心長地說道：「我的兒，明日你林妹妹要過府來看望我。她是你嫡親的表妹，如今又貴為縣主，身份不同往日。你需得拿出做表哥的樣子來，多多關切，處處周到，方不失我們國公府的體統，也叫你林妹妹覺得我們府上是親近的。」
她話說得冠冕堂皇，乍一聽只是教導寶玉待客之道，但細品之下，那「多多關切」、「處處周到」的叮囑，以及特意讓他換上新衣、整理冠帶的吩咐，隱隱透著一股想要撮合的意味。
然而，賈寶玉這塊「朽木」並未能領悟祖母的深意。
一來他心思不在此處，二來最近襲人因連著喝那避子湯，到底傷了身子底子，懨懨地提不起精神。她不好明說緣由，只推說是偶感風寒，怕過了病氣給寶玉，便暫時挪出了寶玉的屋子，讓麝月在跟前伺候。
寶玉早已習慣了襲人的溫柔體貼，驟然換了人，起初還有些不慣。
但那麝月也是個顏色鮮亮、性情和順的，對著寶玉這等俊俏公子，自然是百依百順，半推半就之間，兩人也就成了好事。寶玉如今正對麝月新鮮著，滿心滿眼都是這個新得的「寶貝」，哪裡還能細細琢磨祖母話里的玄機？
也幸虧今日跟在寶玉身邊的是麝月而非襲人。麝月雖也伶俐，但終究不如襲人那般心思縝密、善於察言觀色，並未聽出史老太君那番話底下涌動的暗流。若是襲人在場，只怕立刻就能窺破老太太想藉機拉近寶黛二人關係的盤算。
而史老太君之所以會動了這番心思，細細追溯起來，竟還與那位日日往東院跑的薛寶釵，有著脫不開的干係。正是她平日裡在賈母面前有意無意的表現和言語，讓賈母心中起了撮合寶玉和黛玉的心思。