給了下馬威，蕭承煊心裡舒暢多了，終於可以說到正事了。
林淡適時地走上前一步，扮演起蕭承煊的「代言人」和「參謀」角色，開始與馬爾科交談。他語氣平和，問題卻很有針對性，從馬爾科的來歷、經歷，到他所謂的「學問」都問了一遍。
交談中，林淡發現這個馬爾科除了傳播他那套教義之外，確實有些真才實學，尤其在天文、曆法、數學以及繪製地圖方面，似乎頗有造詣，甚至提到了一些關於人體解剖和機械原理的粗淺知識，這都是目前本朝相對薄弱的領域。
林淡心中有了計較，趁著馬爾科低頭思考一個問題時，不著痕跡地給蕭承煊比劃了一個事先約定好的手勢。
蕭承煊會意，立刻打了個長長的哈欠，臉上露出倦怠的神色，擺了擺手，用一種「總算遇到個有點意思的」語氣說道：「行了，看來田知府這回還算用了點心，沒找個完全的廢物來糊弄本公子。這人說的東西，倒有幾分新奇。
他隨即轉向侍立在旁的執金衛，用一種不容置疑的命令口吻吩咐道：「來人，送這位馬爾科先生上京。好好伺候著，別怠慢了。」
話音剛落，四名如鐵塔般的執金衛立刻上前，一左一右「扶」住了還沒反應過來的馬爾科，幾乎是半強制地將他帶離了二堂，徑直往府衙外早已備好的馬車而去。
馬爾科完全懵了，他試圖掙扎和辯解：「貴人！這是要去哪裡？我……我的行李還在住處……」
但執金衛根本不予理會。
馬爾科心中又驚又怒，卻毫無反抗之力，只能想著先順從，再找機會求救或者逃跑。他哪裡知道，如今這世道，別說這四名執金衛手裡還拿著合法合規的「過所」，就算沒有，以執金衛的凶名，沿途也絕無人敢阻攔！
田知府對於林淡要將馬爾科弄到京城去做什麼，絲毫沒有打聽的興趣。
他見事情已了，只是恭敬地詢問道：「林大人，下官派人在暗中查探時，還發現了另外兩名與馬爾科類似、作儒生打扮的洋人，似乎也是那耶穌會的傳教士。您看是否需要一併請來見見？」
戲台既然已經搭好，鑼鼓傢伙也備齊，林淡自然不介意再多唱兩場。他示意田知府將第二名洋人傳教士帶來。
這次前來的，是一個看著就比馬爾科年輕許多的洋人青年，名叫魯傑羅。他同樣作儒生打扮，但衣衫略顯凌亂，眼神中帶著幾分尚未褪去的稚氣與一種……近乎天真的好奇與倔強。林淡打量著他，估摸著對方頂多二十出頭。
經過一番問詢，林淡得知這魯傑羅果然才十九歲，來到東方也不過兩年光景。與馬爾科不同，他雖然也是耶穌會信徒，但前來東方的目的卻並非純粹為了傳教。
「我……我只是想看看。」魯傑羅的漢話比馬爾科生澀不少，但表達意願卻很強烈，他努力組織著語言，眼神閃爍著一種混合了叛逆與探索欲的光芒，「家裡……父親、兄長，還有教會裡的長輩，他們安排好了我的一切，讀書、祈禱、未來的道路……像……像被關在籠子裡的鳥兒。我想看看籠子外面的世界，真正的世界，到底是什麼樣子。所以……我就偷偷跟著商船出來了。」
聽完他磕磕絆絆的敘述，林淡心中頓時瞭然。
這不就是個典型的中二病晚期、玩離家出走的叛逆少年嘛！只不過，這小子玩得比較大，一口氣從歐羅巴跑到了這。在林淡看來，這理由幼稚又衝動，就是個被保護得太好、不知天高地厚的臭屁小孩。
不過，林淡並未因此輕視他。他嘗試著與魯傑羅進行更深層次的溝通，詢問他家鄉的風土人情、社會狀況、乃至他所學的知識。很快，林淡就判斷出，魯傑羅在本國接受的應該是相當不錯的精英教育，涉獵頗廣，只是缺乏系統性的深入和閱歷的打磨。
憑藉著更淵博的「歷史知識」和引導性的提問，林淡成功地從這個沒什麼心機的年輕人口中，套出了許多極具價值的信息。
魯傑羅提到，他的故鄉前些年經歷了一場極其可怕的、被稱為「黑死病」的大瘟疫，死了很多人，很多城鎮都空了。
「黑死病……」林淡心中默念，果然，該來的還是來了。他立刻追問細節，魯傑羅雖然所知不甚詳盡，但也證實了這場大瘟疫確實導致了人口的銳減。
林淡的腦子飛速運轉起來：人口銳減，意味著勞動力稀缺，這將直接衝擊原有的封建莊園經濟！勞工市場必然發生變革，農奴制恐怕即將走到盡頭，大量農民將獲得人身自由和土地，這會進一步促使更有效率的輪作制等農業技術得到推廣……生產效率將得到提高！這是西方社會變革的推手。
緊接著，魯傑羅又提到，在他離開前，故鄉的一些城邦和大學裡，開始出現一些新的思潮。有些人不再僅僅滿足於研究神學，開始更關注人本身，關注古典時代的文學、藝術和哲學，呼籲回歸「人」的價值。
「倡導人文思想……」林淡眼神一凝，這分明就是文藝復興的萌芽！雖然可能還處於非常早期的階段，但火種已經點燃！
他迅速在心中推算著時間線，然後驚訝地發現，自己一手促成的、朝廷即將展開的與外邦大規模通商，在時間點上，竟然與他所熟知的另一段歷史——鄭和七下西洋，基本吻合！
這意味著什麼？意味著此時的西方，奧斯曼土耳其可能還未攻陷君士坦丁堡，拜占庭帝國（或許在這個世界有不同的名字）尚未滅亡！意味著火炮可能還未大規模應用於戰爭，黑火藥和火器還處於非常初級的發展階段！
一股前所未有的緊迫感猛地攫住了林淡的心臟！時不我待！