幾日來，她試圖在往來顧客的閒談中捕捉任何可能與這個張先生相關的蛛絲馬跡，但收穫甚微。
這個名字仿佛沉入深水，只在白牡丹那段模糊的記憶里泛起過一絲漣漪，便再無蹤跡。
調查陷入了僵持，這種停滯感令人焦灼。
這日晌午過後，一位生客上門。
是附近一位小官員新納的姨太太，姓陳，年紀很輕，眉目間帶著點怯生生的驕矜。
她由丫鬟陪著進來，說是晚上要陪老爺去赴一個重要的飯局，得做個新式些的髮型。
「要好看，更要得體，不能搶了正房太太們的風頭。」
陳姨太小聲補充著要求，手指絞著絹帕。
鄭小河應下，請她坐下。
指尖拂過對方細軟的髮絲，心思卻仍有一半系在別處。
她一邊熟練地操作，一邊聽著陳姨太和丫鬟低聲商量飯後該送什麼禮物給一位即將過壽的世交長輩。
「…總不能又送菸酒，顯得俗氣…」
「聽說那位老先生喜歡擺弄些老物件，字畫瓷器什麼的…」
「字畫水深，咱們又不懂，買錯了更丟人…」
「要不…送套好點的茶具？既雅致，又實用…」
鄭小河手上卷著發槓，狀似無意地接了一句。
「說起瓷器，聽說前街拐角那家『景德軒』，倒是有些不錯的物件，老闆像是懂行的。」
她記得以前聽某位闊太太提起過這家店，說是東西好，但價錢也硬。
陳姨太眼睛微亮，像是找到了方向。
「『景德軒』？聽著倒是氣派。姐姐可知具體在哪兒？」
「不遠，出門右拐，走過兩個路口，靠南邊就是。」鄭小河答道。
陳姨太感激地點點頭。
做完了頭，陳姨太對著鏡子照了又照，十分滿意。
「景德軒」的門面比想像中更清冷。
漆木招牌古雅，顏色已有些黯淡。
玻璃櫥窗擦得乾淨，裡面陳列著幾件青花瓷瓶和粉彩蓋碗，在陰天的光線下，釉色沉靜，卻莫名透著一股寥落。
店門開著，裡面卻聽不到什麼人聲。
鄭小河邁步進去。
店內空間比從外面看要深敞，四壁都是高高的博古架，上面錯落有致地擺滿了各式瓷器。
從碗碟杯盤到瓶尊罐洗，琳琅滿目，在柔和的光線下泛著溫潤的光澤。
一個穿著藏青色長衫的中年男人正背對著門口，站在一架梯子上。
小心翼翼地用雞毛撣子拂拭一尊仿汝窯天青釉弦紋瓶上的浮塵。
聽到腳步聲，他回過頭。
約莫四十多歲年紀，戴著一副圓框眼鏡，眼神溫和，氣質不像商人，倒更像一位教書先生。
他看到鄭小河，微微頷首，從梯子上下來：「隨意看，需要什麼叫我。」
鄭小河也點頭回禮，並未立刻表明來意，而是真的沿著博古架慢慢看了起來。
她不懂瓷器深奧的門道，但審美眼光是有的。
這裡的器物，無論是胎質、釉色還是畫工，都顯出一種沉穩的底蘊，與市面上那些鮮亮討巧的洋瓷或粗製濫造的仿品截然不同。
太過安靜了，靜得能聽到時間流淌的聲音。
易江國也不催促，自顧自繼續著手裡的活計，動作輕柔專注。
鄭小河停在一套青花纏枝蓮紋的茶具前，白釉細膩，青花發色沉穩，繪畫筆意流暢自然。
「這套茶具很好看。」她開口，打破了寂靜。
易江國走過來，看了看那套茶具，臉上露出一絲極淡的笑意。
「康熙年間的民窯精品，畫工還算規矩。小姐好眼光。」
「老闆過獎了，我不懂，只是覺得好看。」鄭小河實話實說，「這店裡…東西真好，就是客人好像不多？」
易江國臉上的那點笑意隱去了，化作一聲幾不可聞的輕嘆。
「是啊，如今這世道，肯靜下心來看這些東西的人，不多了。」
他抬手扶了扶眼鏡。
「洋瓷便宜花樣新，衝擊太大。再加上…時局不穩，大家都緊著米糧，誰還有閒心和閒錢來擺弄這些老物件。」
他的話里沒有太多抱怨，只是一種平靜的陳述，卻透出深深的無奈。
「老祖宗傳下來的手藝和審美，總不能都丟了。」
鄭小河輕聲道，手指無意識地划過細膩的瓷面。
「這些東西，看著就讓人覺得心裡靜。」
易江國有些意外地看了她一眼，似乎沒料到從一個年輕時髦的女性口中聽到這樣的話。
「小姐能這麼想，很難得。」他的語氣里多了幾分真誠。
「只是…情懷不能當飯吃。這店面，怕是也撐不了多久嘍。」
他話鋒里透出的意思讓鄭小河心中一動。
「老闆的意思是……」
「準備租出去了。」易江國說得直接，並無太多遮掩。
「守著也是虧本。不如讓給有本事的人做點更營生的買賣。」
他環顧了一下這間充滿了心血的店鋪，眼神複雜，有不舍，也有解脫。
鄭小河的心跳忽然快了幾拍。
這地點，這面積，這原本的格調……
幾乎是為她構想中的沙龍量身定做。
但她按捺住了立刻詢問的衝動。
時機不對，而且她眼下的重心也不在此。
她轉而問道：「老闆以後有什麼打算？」
「回老家吧，或者找個清靜地方，專心燒我的窯。」易江國笑了笑，有些苦澀。
「我這人，大概就只適合跟泥土和火打交道，做生意，終究是不行。」
兩人又聊了幾句關於瓷器的話。
鄭小河發現，一談起瓷器的燒造、釉色的變化、歷代的特點。
這位易老闆就像換了個人，眼神發亮，話語也多了起來，那股文人般的沉靜氣質里透出專注的光彩。
他並非不懂經營，只是不願迎合市場去售賣那些他看不上眼的劣貨，更不願對這門手藝失去敬畏。
鄭小河靜靜地聽著，偶爾問一兩個問題。
她發現兩人雖行業迥異，但對「手藝」的看重、對「本真」的堅持，竟有幾分奇妙的共鳴。
她談及如今國貨艱難，洋貨當道，許多老字號都舉步維艱，易江國頻頻點頭，深有同感。
「易老闆是實在人。」
最後，鄭小河選了一對小巧玲瓏的粉彩秋操杯，算作此行不虛。
「這鋪子若是真要租，倒真是可惜了。」
易江國仔細為她包好茶杯，搖搖頭。
「世道如此，強求不得。小姐以後若還想找瓷器，可以到我城外的小窯廠看看，雖簡陋，還有些自己燒著玩的東西。」
付錢時，鄭小河注意到他收錢找零的動作一絲不苟，對紙幣檢查得格外仔細，甚至對著光看了看水印。
這個細微的動作沒能逃過她的眼睛。
離開「景德軒」，外面的天光依舊陰沉。
鄭小河手裡捧著包好的茶杯，心裡卻不像來時那麼煩悶了。
意外地結識了易江國，得知了一個極佳鋪面的出租意向。
更重要的是，這位易老闆身上那種對手藝的執著和堅持，讓她想到了爺爺，她感到一種莫名的慰藉。
當然，她也沒忘記他檢查鈔票時那謹慎的模樣。
這世道，誰都活得小心翼翼。
她回頭看了一眼那塊「景德軒」的招牌，它靜默地懸在那裡，像一個即將落幕時代的註腳。
然後，她轉身，匯入人流。