得益於白未晞座下那匹已然脫胎換骨的老馬腳力非凡，此次行程在第三日傍晚，便遙遙望見了洛陽那巍峨的城牆輪廓在暮靄中矗立。
距離講經之日還有五天。
白未晞牽著馬，隨著人流緩緩入城。尋了一家離城門不算太遠的客棧，要了一間上房，吩咐夥計將吃食送到房中，她便背著竹筐上了樓。
房門「吱呀」一聲關上，隔絕了外界的嘈雜。白未晞將背筐放在地上，這才伸手，解開了那束縛了小狐狸三日之久的「年輪」藤鞭。
筐里的小狐狸幾乎是滾落出來的，四肢僵硬發麻，癱在冰涼的地板上，好一會兒才勉強掙扎著撐起前肢。
它餓得眼冒金星，渾身毛髮凌亂，哪裡還有半分平日的靈動模樣？連瞪白未晞一眼的力氣都沒有了。
就在這時，房門被敲響，是夥計送來了吃食，一大碗熱氣騰騰的湯餅，幾碟清爽的醃菜，還有一盤切好的熟肉。
白未晞直接從門口接過，食物的香氣瞬間瀰漫了整個房間。
小狐狸的鼻子猛地劇烈抽動起來，那雙原本黯淡無光的狐狸眼發出駭人的綠光！
它甚至顧不上四肢的酸麻，連滾帶爬地撲到桌邊，後腿一蹬便想竄上去。
然而，一隻冰涼的手比它更快，按住了它的腦袋。
小狐狸急得「嗚嗚」直叫，四肢亂刨，卻無法掙脫那看似輕柔、實則如山嶽般穩固的壓制。
白未晞從背筐里拿出它在青溪村用的飯盆，從湯餅碗裡撥出些麵條和肉片，又夾了些醃菜，然後放在地上。
手剛一鬆開，小狐狸便一頭扎進了飯盆里，連咀嚼都顧不上，幾乎是狼吞虎咽地將食物往喉嚨里吞咽，發出「呼嚕呼嚕」的急切聲響，小小的身子因為吃得太急而微微顫抖。
白未晞不再管它，自己則在桌邊坐下，拿起筷子，開始吃她那份湯餅。
很快，地上的飯盆便被舔得乾乾淨淨，連一點油花都沒剩下。小狐狸意猶未盡地舔著嘴巴和爪子，又眼巴巴地望向桌上。
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白未晞瞥了它一眼，將自己碗裡剩下的半碗湯餅和幾片肉也撥到了它的碗裡。
這一次，小狐狸的吃相稍微文雅了些，至少開始咀嚼了，但速度依舊飛快。
待到將所有食物一掃而空，連那點湯水都舔舐乾淨後，小狐狸才終於滿足地、毫無形象地癱倒在地板上，肚皮圓滾滾地鼓起，發出了一聲悠長的、帶著飽足意味的嘆息。
它側過頭，看著桌邊那個安靜的身影，雖然依舊憤懣於這三日的「虐待」，但腹中的充實感到底驅散了那股縈繞不散的虛弱與絕望。至少，暫時不用做個餓死狐了。
舒展休息片刻後，小狐狸被強行捆綁、一路顛簸的憋屈和憤怒，以及更深層次的、對白馬寺的忌憚，便重新涌了上來。
它側過頭，看著桌邊正靜靜望著窗外洛陽夜景的白未晞，那雙恢復了神采的狐狸眼裡，光芒閃爍不定。
醞釀了片刻，它清了清嗓子，試圖讓那清越的女聲聽起來更加誠懇、更有說服力。
「未晞……」 它開口，語氣帶著一種試圖講道理的平和，「你看，咱們這一路，也算……也算『相伴』了一場。」
白未晞沒有回頭，依舊望著窗外，仿佛外面的燈火比它的話語更有吸引力。
小狐狸也不氣餒，繼續它的「高論」，甚至努力支棱起一點身子，讓自己看起來更鄭重些：
「佛家講緣法，說聚散離合，皆有定數。你看啊，你把我從山裡撿回來，救了我一命，這是緣起。這幾個月，我在你院裡，你……你也算管我吃喝，我呢，沒事給你解個悶，這緣分呢，也算是續上了。」
它頓了頓，觀察著白未晞的反應，見她毫無動靜，便加大了「道理」的力度：
「可這緣分呢，它就像溪里的水，流到哪兒是哪兒，強求不得。如今到了這洛陽，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們就此別過，一別兩寬，各自安好。這緣分呢，也算是善始善終，圓滿了！豈不是挺好？」
它越說越覺得自己有理，聲音也拔高了些，帶著一種「我完全是為我們雙方考慮」的通達：
「真的，沒必要非把我拘在你身邊！你看我這點微末道行，跟著你也是累贅，說不定還會給你招來不必要的麻煩。你安心去聽你的經，我嘛，自有我的去處，咱們就此別過，對誰都好！」
它說完，眼巴巴地望著白未晞的背影，尾巴尖無意識地輕輕掃著地面，帶著一絲不易察覺的緊張和期待。
它覺得自己的說辭天衣無縫，既全了「情分」，又講明了「道理」，但凡是個通情達理的，都該點頭了。
房間裡安靜了片刻，只有窗外隱約傳來的市井之聲。
終於，白未晞緩緩轉過身。她的目光落在努力擺出「深明大義」模樣的小狐狸身上，「講得挺好，頗有慧根，與佛有緣。」
小狐狸耳朵一豎，心裡咯噔一下，暗道「來了」。
果然，只聽白未晞繼續道：「既然如此，明日便送你去白馬寺出家，剃度修行。以你的辯才和這份『通透』，假以時日，說不定還能開壇講經，普度眾生。」
聽到這話的小狐狸不由脊背一涼。
它腦子裡瞬間不受控制地浮現出一幅畫面：自己頭上火紅的皮毛被剃光，身上披著一件土黃色袈裟，蹲坐在高高的法座上，底下是黑壓壓一片虔誠的信眾。
然後它開口道：「阿彌陀佛，諸位施主，且聽狐僧一言……」