昔日大戰——
北涼、北莽、蒙元、顧天白。
整場紛爭最初的爆發點，正是此處。
雖當時領軍來攻的並非鐵木真本人，而是忽必烈。
但那一役，有兩個地方，是他畢生難忘。
其一，自是北帝城，即今日之不朽龍城。
在那裡，追隨鐵木真起家的十三翼精騎，盡數覆滅。
而另一處，便是這姑塞州。
正因此處失守，蒙元大軍最後一線生機，被顧天白徹底掐斷。
最終，鐵木真亦是從此邊境倉皇敗退。
這兩地，成了他心中永不磨滅的恥辱烙印。
「等著吧，顧天白！」
「姑塞州也好，那龍城也罷，朕——終將一一奪回！」
鐵木真冷冷開口，周身殺意與血腥之氣幾乎凝成實質，令人膽寒。
「報！大汗，斥候已歸！」
「帶進來！」
鐵木真迅速揮手示意。
儘管當前局勢看似對大乾極為不利，且未見其有備戰跡象。
但作為一代雄主，他從不輕敵。
鐵木真自然不會掉以輕心，出征之前，該派出的探子，一個都不會少。
「拜見大汗！」
「說吧，大乾那邊的情形如何？」
「可曾發現乾軍的行蹤？」
「回大汗，屬下深入大乾境內數十里，除了遠遠望見姑塞州的城池外，並未見到任何駐防軍隊！」
「而且遠眺城頭，守備兵力也極為薄薄。」
「哈哈，好！」
鐵木真放聲大笑。雖早有預料，但親耳聽聞此訊，仍難掩心中激盪。
「昔日剿滅北莽，最後卻讓顧天白摘了桃子！」
「不曾想，短短時日，大乾竟也要重蹈北莽覆轍。」
「哈哈，天意昭昭，這片江山，終究歸於我鐵木真之手！」
「傳朕旨意，全軍壓境，先取姑塞州，再揮師北進，直逼龍城！依循當年舊路，再度踏平大乾！」
鐵木真一聲怒喝。
身後騎兵齊聲響應，紛紛高舉彎刀。
「殺！」
「殺！」
「殺！」
滔天殺氣沖霄而起，竟將漫天雲層撕裂震散。
「報！報！報！」
就在此時，一道尖銳呼喊驟然傳來。
鐵木真臉色驟然陰沉。
心頭猛然掠過一絲不祥預感。
來的又是斥候。
軍中探察，豈會只遣一人？
「何事？速速稟報！」
鐵木真厲聲喝問。
「啟稟大汗！」
「屬下沿邊界巡查時，在我汗國與大乾交界之處，發現一物！」
「何物？」
「是一把刀！」
「嗯？什麼刀？」鐵木真瞳孔驟縮，猛然追問。
「是……是一柄染血的陌刀。」
「什麼！」
鐵木真失聲怒吼。
胯下戰馬受驚，前蹄高高揚起。
顯然，連馬也感知到了主人內心的震顫。
鐵木真目光如電，立即轉向先前那名斥候：
「你可有類似發現？」
「沒、沒有！」
「召集所有斥候！」
鐵木真咆哮道。
轉眼之間，眾斥候已齊聚陣前。
經逐一盤問後確認，除三名最遲歸返的斥候外，其餘皆無所見。而這三人，恰是最後抵達者。
這意味著什麼？
那柄陌刀，是在大多數探子撤回之後，才被人特意插在邊境的。
大乾早已設局。
他的斥候，自始至終都在對方監視之下。
「大汗，依末將所見，此乃疑兵之計！」
「若敵真有埋伏，大可突襲我軍，何必用此虛張聲勢之舉？」
一旁王保保開口進言。
天下皆知，鐵木真的怯薛軍曾折戟於陌刀陣下。
那一戰，成就了陌刀軍的赫赫威名，也標誌著鐵木真神壇崩塌。
如今對方亮出一柄染血陌刀，分明是心理震懾之策。
但在王保保看來，此舉恰恰暴露了敵方底氣不足。
「大汗，縱使大乾陰字部偵察能力不凡，發現我方斥候不足為奇，但這並不代表他們能迅速集結兵力，迎擊我大軍壓境。」
對於王保保之言，鐵木真並未回應。
只是面色陰鬱地凝望遠方，神情莫測。
王保保的道理，他聽得明白，也極合邏輯。
可鐵木真心頭仍存憂慮。
他怕這是圈套。
當年與顧天白對決時，那層出不窮的謀略與布局，早已在他心底刻下深深陰影。
「傳令下去，全軍後撤三十里！」
「大汗！」
「傳令！」鐵木真斷然喝道。
……
「報——鐵木真退兵了！」
「哈哈，鐵木真竟真退了！看來陛下果然成了他心中的夢魘，有趣，實在有趣！」
距邊境不遠的姑塞城內，一名中年男子低聲笑道。
「王帥，末將不解，我們為何要如此行事？」
「我們本可隱匿不動，待其深入，再給予致命一擊！」
「當然可以，可那樣，有何意味？」
中年男子淡然一笑。
「此乃我王遂隱退二十年後，復出首戰！」
「如今舞台已搭好，陛下也已布下心局，難道我就只打一場伏擊？」
「我王遂，丟不起這臉！」
「春秋四大名將，葉白夔壯志未酬含恨而終，徐驍晚年失節聲名受損，唯我王遂，為人所忌，半生沉淪！」
「春秋早已遠去，世人皆道，那時代的名將，或老去，或隕落，早已化作塵封往事！」
「我王遂不願就此病臥餘生，可命運弄人，終究無力回天，只能含恨待斃。」
「直至陛下不念舊過，親自招攬，如今更賜我統率雄師之權柄。」
「如此厚恩，我又豈能辜負！」
「我不僅要向陛下證明，他所託非人絕非錯舉！」
「更要讓天下知曉，我王遂未死，猶能征戰沙場！」
「敵軍已逼近主峰！」有人失聲驚喊。
因河套一帶，早已被各國兵馬盡數占據。
任何人不得接近分毫。
至於戰局詳情——無人得知。
然而即便遠在數十乃至近百里之外，
他們仍能感受到那自遠方席捲而來的沖霄殺意。
最令人觸目驚心的是，
遠遠望去，那一連串群山的外圍山脊之上，
一面面戰旗正接連升起。
眾人心中明悟，這代表著什麼。
那些區域，已然淪陷於異族之手。
唯獨剩下中央最深處，
最高、也最孤絕的主峰，尚在堅守。
而那裡，正是顧天白所在之地。
此刻，局勢已至生死一線。
毋庸置疑，眼下所有旁觀者眼中，
再無半分對顧天白有利的跡象。
一時間，外圍眾人皆默然無言。