君夜身後的麗雅聞言，悄無聲息地轉身，走到角落的茶桌旁，提起桌上酒杯，為君夜斟了一杯「紅酒」。
君夜抬手接過，他沒有立刻喝，只是握著酒杯，目光依舊停留在蘇硯秋身上
「北國那邊，沈老頭沒說具體條件？」
「條件自然是有的。」
蘇硯秋端起自己面前的酒杯，修長的指尖捏著杯柄，輕輕晃動著裡面的「酒液」。
猩紅色的液體在水晶杯壁上劃出優美的弧線，留下淡淡的痕跡。
「他們需要我們幫著鞏固邊境，平定內部的叛亂，另外，還要我們承諾，事成之後不干涉北國的內部事務。」
她頓了頓，嘴角的笑意深了幾分。
「沈老頭已經初步答應了，具體的細節還得等我們在會議上敲定。」
君夜微微頷首，指尖摩挲著杯沿。
他了解沈老頭的性子，向來謹慎多疑，若不是有十足的把握，或是北國給出的籌碼足夠誘人，絕不會輕易點頭。
不過這些都不重要，正如他一直以來的行事準則——過程如何並不關鍵，只要結果對「七大罪」有利即可。
「可以。」
他語氣平淡，沒有絲毫波瀾，仿佛只是在談論一件無關緊要的小事。
短短兩個字，便敲定了一樁足以改變如今格局的盟約。
李君蘭見君夜沒有繼續追問北國的事情，立刻又湊了上來，臉上的興奮勁兒絲毫未減。
「君夜，現在東部的局勢基本穩定了，北國又站在我們這邊，接下來是不是該對付「黑鴉」了？」
提到「黑鴉」，她的語氣瞬間變得咬牙切齒。
「那些傢伙最近老是在暗地裡搞小動作，上次還偷襲了我們的一個物資據點。」
「雖然沒造成多大損失，也沒有直接證據證明是他們做的，但我敢肯定，一定是「開膛手」那個混蛋授意的！」
聽到「開膛手」的名字，君夜握著茶杯的手指微微收緊。
他眼底的猩紅驟然濃郁了幾分，周身的氣息瞬間冷了下來，如同寒流席捲而過，明明是夏天，卻讓整個大廳的溫度都仿佛降低了幾分。
周圍的「炮灰」下意識地屏住了呼吸，連大氣都不敢喘一口。
他之前就隱約察覺到，「七大罪」與「黑鴉」的幾次局部摩擦並非偶然。
那些看似零散的衝突，背後都透著一股精心策劃的意味，而這一切的始作俑者，必然是「黑鴉」的首領——「開膛手」。
那個男人行事詭秘，手段狠辣到令人髮指，一直以來都是「七大罪」在歐陸最大的競爭對手。
最近半年，「七大罪」強勢奪取了歐陸魔種勢力的霸主地位，「開膛手」自然不可能善罷甘休。
「蘇老師，你找過「開膛手」幾次？」
君夜轉頭看向蘇硯秋。
蘇硯秋放下紅酒杯，臉上的慵懶之色徹底褪去，取而代之的是一抹凝重。
她指尖輕輕敲擊著桌面，發出「篤篤」的輕響，節奏緩慢，卻透著幾分煩躁。
「找過三次，每次都被他躲了過去。」
「第一次是通過暗網聯繫，我們剛交換了三句暗語，他就直接掐斷了通訊，連一點追蹤的痕跡都沒留下。」
「第二次我讓人去了他在歐陸西部的秘密據點，結果只找到了幾個無關緊要的小嘍囉，核心成員早就不見了蹤影，據點裡只留下了一些沒用的廢棄文件。」
「第三次是在南部的一場地下交易會上，他倒是出現了，隔著人群遠遠望了一眼，我派去的人還沒來得及靠近，他就混在混亂的人群里消失了。」
說到這裡，蘇硯秋嗤笑一聲，眼底閃過一絲明顯的不屑。
「依我看，「黑鴉」不過是在苟延殘喘罷了，儘管他們背後的勢力不算弱小，但跟如今的我們比起來，還差得遠。」
「他不敢跟我們硬碰硬，就只能挑些上不了台面的小型勢力當槍使，想給我們製造麻煩。」
「可惜啊，那些傢伙實在太沒用了，我們稍微動動手，就全軍覆沒了。」
而這番話，也確實道出了如今「七大罪」的實力——放眼歐陸，能與他們抗衡的勢力，已然寥寥無幾。
……
「未必。」
君夜猩紅的眼微微眯起，指尖輕抵著下巴，骨節分明的手指在唇角邊輕輕摩挲，一句話便打破了蘇硯秋的篤定。
他的聲音不高，卻瞬間壓下了廳內方才的輕慢。
「「開膛手」能之前坐擁歐陸地下魔種勢力，絕非只會耍些小手段。」
「那些冒頭的小型勢力，恐怕只是他拋出來的煙霧彈，目的就是引我們將注意力全放在東部清剿上。」
他的腦海中突然閃過王蒼之前傳來的情報——「潘多拉」計劃的殘黨被璃國一些身居高位的前成員隱藏，且不在璃國境內。
這個念頭如同閃電般划過，讓他瞬間豁然開朗。
當年「潘多拉」計劃即便最終失敗，殘餘勢力仍握著許多危險技術與實驗資源，他們缺的從來不是實力，而是一個能庇護他們的靠山。
而「開膛手」覬覦「七大罪」的霸主地位已久，迫切想要提升「黑鴉」的實力，偏偏他是歐陸地頭蛇，最擅隱匿布局。
二者的訴求，簡直是一拍即合。
「君夜同學，你在想什麼？」
蘇硯秋最先察覺到他神色的變化，指尖停止了敲擊桌面，語氣裡帶著幾分探究。她太了解君夜，這般沉凝的模樣，定是想到了關鍵的東西。
君夜沒有直接回答，目光倏然轉向一旁的李君蘭，指令乾脆利落，不帶一絲遲疑。
「蘭姐，讓「嫉妒蛛網」的人立刻徹查歐陸西部，重點盯防偏僻無人的荒地、廢棄工廠，尤其是早年遺留的實驗室和軍事基地，但凡有異常的能量波動或人員活動，立刻上報。」
李君蘭雖滿心疑惑，卻沒有半分猶豫，當即頷首。
「好，小夜夜，我馬上安排。」
她信小夜夜的判斷，他從不會做無意義的安排，既如此吩咐，定是有他的考量。
她抬手朝廳側揮了揮，一名身著黑色作戰服的高挑女子立刻快步上前，身姿挺拔，眉眼冷厲，正是李君蘭最得力的心腹。
女子俯身領命，全程未發一言，轉身時腳步輕捷，轉眼便消失在議事廳的側門，效率驚人。
蘇硯秋見狀，眉頭微蹙，心底的猜測已然成形，語氣沉了幾分。
「你懷疑，「開膛手」和當初襲擊你的「潘多拉」殘黨勾結在了一起？」
作為「七大罪」的核心幹部，情報共享從無保留，她自然知曉「潘多拉」計劃的始末。
更清楚當年「七大罪」能快速崛起，白義與小樂收服的那批「潘多拉」棄子——比如「畫皮」，便是功不可沒。
那批人手中的技術，很可怕。
……