是夜。
月黑風高。
濃厚的雲層遮蔽了星月之光。
正是殺人放火的好日子。
陳慶看了一眼墨紫妍那依舊緊閉的竹廬，燈火全無，不知是在煉丹還是已然安寢。
他並未打算告知她自己的行動。
一方面，此女性情難測，多一人知曉便多一分變數。
另一方面，簽文是他最大的秘密，不容他人窺探。
「雞哥，走。」
陳慶低聲招呼。
五彩雞王振了振翅膀，輕盈地躍上他的懷中。
一人一雞，悄無聲息離開了山谷，到外以指為哨，發出一聲長鳴！
等了幾分鐘。
黑夜之中。
出現烏騅的身影。
更令人驚訝的是，烏騅後面還跟著幾匹野馬。
那些野馬站在遠處，不敢上前，遠遠觀望著。
「你這傢伙，真是艷福不淺啊。」
陳慶感慨一聲。
原本還擔心烏騅餓了瘦了，沒想到這馬群美環伺，身子還吃胖了。
也不知道這馬是隨了誰。
騎上烏騅。
直奔青石縣城南方向。
夜風在耳邊呼嘯，道路兩旁的景物飛速倒退。
約莫半個時辰後，一座荒廢破敗的建築輪廓出現在視線盡頭。
那正是城南的土地廟。
廟宇不知廢棄了多久，牆垣坍塌了大半，殘存的牆壁上爬滿了枯藤野草。
廟門早已不知去向，只剩下一個黑黢黢的洞口，像一張擇人而噬的巨口。
四周寂靜無聲，只有偶爾傳來的幾聲蟲鳴，更添幾分荒涼。
陳慶沒有貿然靠近，而是在遠處一片灌木叢後潛伏下來，屏息凝神，將感知提升到極致。
簽文說此地守備鬆懈。
但他絕不會完全掉以輕心。
仔細觀察了片刻。
廟宇周圍果然不見明哨暗卡，只有一些凌亂的車轍印和腳印，顯示此地常有人車往來。
空氣中，隱隱飄來一股淡淡的藥材氣味，與王家藥堂里瀰漫的味道同出一源。
「看來簽文無誤，這裡確實是王家的一處秘密轉運點。」
陳慶心中一定。
耐心等待著。
時間一點點過去，直到子時前後，遠處才傳來一陣軲轆轉動聲和細微的腳步聲。
來了！
陳慶眼神一凝，讓一馬一雞躲好，自己則藉助殘垣斷壁的陰影，悄無聲息地靠近了廟宇。
藏身於一堵半塌的牆壁之後，透過縫隙向內窺視。
只見廟內空地上，停著兩輛堆滿麻袋的板車。
三名穿著王家僕從服飾的漢子，正無精打采靠在車轅上。
其中一人打著哈欠，抱怨道：
「媽的，又是這鬼差事，大半夜的不能睡覺，跑來這鬼地方吹風。」
另一人接口道：
「少抱怨兩句吧，讓管事的聽見沒你好果子吃。趕緊的，接貨的人快來了，清點一下，別出了岔子。」
第三個人則嘟囔著：
「這『清血散』的藥材，天天運，也沒見把瘟疫治好，反而病的人越來越多，真是邪門......」
陳慶仔細觀察著那幾車藥材，麻袋口並未完全紮緊，隱約可見裡面是些研磨好的粉末或切碎的根莖。
這正是混入解藥的絕佳機會！
耐心等待著交接的時刻。
約莫一炷香後，另一夥兩人從廟外另一側的小路走來，與那三名僕從低聲交談了幾句，便開始動手卸貨、搬運。
就在他們注意力都集中在交接之時。
陳慶屈指一彈。
一枚石子打在遠處。
緊接著便是一聲馬鳴聲。
「這鬼地方還有野馬？」
王家幾個僕人面面相覷，不約而同走向廟外。
「機會。」
陳慶腳尖在地面輕輕一點，從牆後滑出，便已無聲無息掠至板車之後。
他選中一袋半開的藥材，取出懷中玉瓶，拔開塞子，將裡面灰白色的「清瘟散」粉末，倒入藥材之中。
為了確保藥效擴散，他特意選擇了三袋不同的藥材，分別投入了約三分之一瓶的解藥。
整個過程不過兩三息時間，快如電光石火。
做完這一切。
隨即身形再次一晃，已如輕煙般退回陰影之中，仿佛從未出現過。
回到一馬一雞藏身處。
陳慶看著那伙人交接完畢，拉著板車緩緩消失在夜色中，嘴角露出一絲笑意。
「事已成。」
陳慶不再停留，帶著五彩雞王，騎著烏騅悄然而返。
接下來要做的。
便是等待。
等待解藥生效，等待瘟疫漸平，等待......王雄舊傷的爆發。
......
青石縣，城西，一間低矮的土坯房內。
李老漢蜷縮在冰冷的土炕上，身上蓋著一條打滿補丁、散發著霉味的薄被。
每一次呼吸都帶著拉風箱般的嗬嗬聲，胸腔里火燒火燎，喉嚨里總堵著一股腥甜。
稍微一動，便是撕心裂肺的咳嗽，吐出的痰液中帶著刺目的血絲。
「枯血瘟」
他聽城裡人這麼叫。
得了這病，人的血氣會慢慢枯竭，最後在衰弱和痛苦中死去。
鄰居張老三，前些日子就是這麼沒的。
「爹，藥來了。」
這時，李老漢的兒子李峻端來藥碗。
眼看李老漢沒有反應。
李峻心裡一酸，卻還是堅持著，小心翼翼將父親的頭扶起一點，將藥汁一點點餵進他乾裂的嘴裡。
喝完藥。
李老漢又陷入昏迷。
夜深了。
李峻趴在炕邊睡著了，發出輕微的鼾聲。
李老漢忽然睜開眼睛，驚訝發現，那折磨他夜不能寐的疼痛，居然消失了！
他已經記不清有多久，能像現在這樣不咳嗽了！
一股難以言喻的情緒猛地攫住了他。
是震驚，是茫然，隨後，是一股希望！
他嘗試著，用手肘支撐起一點身體。
「爹......爹您醒了？」
「您......您能自己動了？您沒咳血？」
守在旁邊的李峻被他的動作驚醒，揉著惺忪的睡眼，隨即瞪大了眼睛，聲音帶著顫抖。
李老漢張了張嘴，喉嚨乾澀：「水......給我口水。」
李峻幾乎是連滾爬下炕，端來一碗水，手抖的厲害，差點把水灑了。
李老漢接過碗，手雖然還有些顫，但穩穩將水送入了口中。
清涼的液體滑過喉嚨。
帶來一種前所未有的舒坦。
他放下碗，在兒子攙扶下，竟然慢慢將雙腿挪到了炕邊，腳掌接觸到了冰冷的地面。
一股微弱卻真實的力量，從腳底升起，支撐著他，顫巍巍地站了起來！
「好了......真的好了......」
李峻激動的語無倫次，眼眶瞬間紅了。