「吳兄小心！」柳隨風急喝。
吳鋒聞聲回頭，正看見周岩抱著鐵樁衝來，面目猙獰如惡鬼。
他想躲，但周岩速度太快。
鐵樁橫掃！
吳鋒舉刀格擋，但千鈞之力豈是凡鐵能擋？
刀斷，人飛。
吳鋒如破布袋般被砸出三丈遠，撞在院牆上，鮮血狂噴，落地後再無聲息。
「吳鋒！」石破天目眥欲裂，提斧沖向周岩。
「別過去！」陳慶厲喝。
但晚了。
周岩扔下鐵樁，雙手抓向石破天。
石破天巨斧劈落，砍在周岩肩頭，深入三寸，卻如砍中朽木，毫無血流。
周岩仿佛感覺不到疼痛，雙手抓住斧柄，猛地一擰。
石破天虎口崩裂，巨斧脫手。周岩另一隻手已掐住他脖頸，將他整個人提起。
石破天拼命掙扎，拳打腳踢，但周岩紋絲不動，手指越收越緊。
「救......救命......」石破天臉色發紫。
柳隨風、趙鐵鷹同時出手。
一劍一槍，刺向周岩後心。
「鐺！鐺！」
兵器入肉聲響起，但只入半寸便再難前進。
周岩肌肉緊繃如鐵，傷口處竟無血液流出，只有暗紅色的粘稠液體滲出。
他鬆開石破天，轉身，雙手抓住劍身槍桿，猛地一扯。
柳隨風、趙鐵鷹兵器脫手，踉蹌後退。
周岩嘶吼著，將劍槍折斷，隨手扔開。他臉上血紋已蔓延至額頭，整張臉如戴了一張猩紅蛛網面具。
「血......要血......」
他目光掃過全場，最後落在白鴻身上。
白鴻此刻也處於瘋狂邊緣，見周岩看來，竟咧嘴一笑:
「來啊！讓我看看你這瘋子有什麼本事！」
兩人同時沖向對方。
沒有招式，沒有技巧，純粹是血肉碰撞。
拳頭對拳頭，膝蓋撞膝蓋，每一次碰撞都發出沉悶的骨裂聲。
但兩人仿佛不知疼痛，越打越凶。
屠雄退到一旁，陰冷地看著，紫黑手掌微微顫抖，不知是興奮還是恐懼。
雷震始終未動，只是冷冷看著，偶爾瞥一眼天色。
陳慶站在西北角，韓百川已嚇得癱坐在地，拉弓的手抖個不停。
林霜跑到吳鋒身邊，探他鼻息，臉色慘白地搖頭。
石破天捂著脖子咳嗽，柳隨風和趙鐵鷹撿回斷劍斷槍，神色凝重。
場中。
白鴻和周岩的戰鬥已到尾聲。
白鴻終究是血肉之軀，多次重擊後，左臂徹底折斷，肋骨塌陷。
他咳著血，卻仍在狂笑:
「痛快！痛快！」
周岩也好不到哪去。他胸口被白鴻砸出個大坑，右腿膝蓋反向彎曲，臉上血紋光芒漸暗。
但他還在動。
他撲到白鴻身上，張口咬向白鴻脖頸。
白鴻奮力掙扎，但氣力已竭。
就在此時，雷震終於動了。
他身形一閃，已至場中，一掌拍在周岩後心。
「砰！」
周岩身體僵住，緩緩鬆開白鴻，倒在地上，抽搐幾下，不動了。
白鴻掙扎爬起，還想再戰，卻被雷震一腳踢開:
「夠了。」
四名禁軍上前，兩人架起周岩，兩人抬起昏迷的吳鋒，迅速退向黑屋方向。
雷震掃視全場，冷聲道:
「今日小測結束，白鴻、屠雄、趙鐵鷹、柳隨風、石破天、陳慶、韓百川、林霜，八人合格。」
「吳鋒傷重，淘汰，周岩失控，淘汰。」
他頓了頓，補充:
「周岩體內功法衝突，走火入魔，拖入洗髓池救治，生死由天。」
說完。
轉身離去。
眾人呆立當場。
柳隨風走到陳慶身邊，低聲道:
「陳兄，你剛才讓我別過去......你是不是早知道周岩會發瘋？」
陳慶搖頭:「我只是看出他狀態不對。」
「那為何不提醒大家？」
「提醒了，誰會信？」陳慶反問，「況且雷教官就在場，他為何不阻止？」
柳隨風沉默。
確實，雷震從一開始就冷眼旁觀，直到最後才出手。
這根本不是意外，而是......早有預料。
「周岩被拖走了。」趙鐵鷹走過來，聲音沙啞，「和上次一樣，進那黑屋。」
石破天捂著脖子，咳嗽道:「他娘的......那周岩還是人嗎？砍了都不流血......」
「他早就不是了。」屠雄陰冷的聲音傳來。
眾人轉頭，見屠雄站在不遠處，紫黑手掌上沾著暗紅粘液——是周岩傷口滲出的。
他正低頭看著手掌，眼神狂熱。
「血種成形，血肉異化......」屠雄喃喃，「原來這就是天罡術的終極......」
「你說什麼？」柳隨風厲聲問。
屠雄抬頭，咧嘴一笑:
「沒什麼。我只是說，周岩練功走火入魔罷了。」
他轉身回樓，背影透著一股詭異。
眾人陸續散去。
陳慶回到小樓，關上門，背靠門板，深吸口氣。
剛才那一幕，他全看在眼裡。
周岩發狂時的狀態，絕非尋常走火入魔。
那血紋、那粘液、那不知疼痛的瘋狂，分明是血種徹底成熟、宿主被完全控制的徵兆。
而雷震最後那一掌......
陳慶回憶細節。
雷震拍在周岩後心時，掌心似有微光一閃。接著周岩便僵住不動，體內那股狂暴氣血瞬間沉寂。
那不是擊殺，而是......封印。
將成熟的血種連同宿主一起封印，等待真正的「收割者」來取。
「拓跋仇要享受了......」陳慶喃喃。
他走到窗邊，望向黑屋方向。
黑屋鐵門緊閉，但陳慶能感知到，裡面正發生著什麼。
周岩的氣血波動在快速減弱，仿佛被什麼抽走。
與之相對的，另一股陰冷深沉的氣息，正在黑屋上方緩緩匯聚。
那股氣息陳慶很熟悉——是那夜掃過武英院的探查氣息。
它來了。
來享用成熟的「果實」。
陳慶閉目，煞衣功緩緩運轉，將自己氣息完全收斂。
此刻絕不能引起注意。
半個時辰後。
黑屋上方的陰冷氣息悄然退去。
又過一刻鐘，鐵門打開，兩名禁軍拖出一具乾癟的屍體，用麻布裹了，抬出武英院。
那是周岩。
不，那只是一具被抽乾了氣血精華的皮囊。
陳慶收回目光，坐到桌前，提筆在紙上記錄:
「第二次小測，辰時三刻，周岩血種成形發狂，擊殺吳鋒，重創石破天，後被雷震封印拖走。一個時辰後，氣血被抽乾，屍體抬出。」
他頓了頓，又寫:
「白鴻血種已深，神智漸失。屠雄似有所悟，恐生變故。柳隨風、趙鐵鷹尚清醒。石破天受傷但無大礙。韓百川、林霜恐懼。」
最後寫下自己的判斷:
「拓跋仇已開始『收割』。下一次，會是白鴻，還是屠雄？」
放下筆，陳慶望向窗外漸暗的天色。
武英院中，燈火次第亮起。
但每棟樓中的氣血波動，都比昨日更加狂暴、更加紊亂。
血種正在加速成熟。
距離殿試，還有不到一月。
陳慶不知道，到那時，這院中還能剩下幾個「人」。
他只知道，自己必須獨善其身，等待那唯一的破局時機。
窗外，高牆上的巡邏士兵換了崗。
新來的士兵手中火把，映得牆頭一片猩紅。
如血。