有了武館支持。
陳慶當即返村張榜招賢。
讓王小虎、錢大力等人到十里八鄉宣傳。
同時找了牛富貴，買了八十畝中等良田，把農田數量提升到一百畝。
「護村隊擴招！月餉二百文，還每日管飯，發棉服提刀，由飛龍武館秦教頭親授武藝！」
「沒地方落腳，武舉人老爺還有比市面低價的農田！」
「如果立功了，未來還能免了田租！」
消息傳開。
十里八鄉的青壯蜂擁而至曬穀坪。
「隨著勢力擴大，財富增長，也需要更多人手。」
陳慶站在草帽石上，心中暗道。
目光平靜掃過下方一張張熟悉或陌生的面孔。
他看到一些老隊員挺直了腰板。
也看到了許多躍躍欲試的年輕面孔。
人群圍在場邊。
目光灼灼地盯著木架上那些嶄新物件。
二十張硬木弓、三十柄提刀，旁邊還堆疊著厚實統一的棉服。
「看見沒？全是新的！」
「月錢二百文，三餐見葷腥！這待遇，縣城裡的鋪兵都比不上！」
「陳老爺真是大手筆啊！」
議論聲、讚嘆聲、吸氣聲交織在一起。
空氣中瀰漫著激動與渴望。
這優厚的待遇。
對於面朝黃土背朝天的農戶而言。
無異於一步登天的機會。
王小虎面對眾人，氣沉丹田，聲如洪鐘：
「護村隊擴招，現在開始！請武舉人老爺訓話。」
陳慶抬手，虛按一下，場中立刻安靜下來。
「待遇，我給最好的。」
「但人，我也要最好的。」
「護村隊是村子的盾牌，盾牌上不能有朽木。」
「想進來的，得憑真本事。」
他頓了頓，宣布規則：
「考核三項，第一，負重三十斤，繞村越野十里，最後二十名，淘汰！」
話音剛落。
不少體質稍弱或年紀偏大的人臉色就白了。
「第二，弓術、拳腳，考校的是根基與天賦！」
「第三，看你們聽不聽話，能不能跟同伴擰成一股繩！」
「現在，開始第一項！」
王小虎立刻組織人手。
分發沙袋。
隨著一聲令下。
幾十名青壯背負重物，如同決堤的洪水般沖了出去，沿著劃定路線奔跑起來。
陳慶和秦陽並肩而站。
目光在人群中逡巡。
很快便鎖定了幾道與眾不同的身影。
其中一個膚色黝黑、身形精幹的青年。
一聲不吭地跑在最前面。
步伐穩健。
氣息均勻。
仿佛背負的不是沙袋，而是輕若無物的棉絮。
秦陽也發現了，驚訝的說：
「師兄，這人是個好苗子。」
「那人是誰？」陳慶問身旁的王小虎。
王小虎順著視線看去，答道：
「慶哥，他叫韓青，是前年從北邊韓家坳遷來的外來戶。」
「平日獨來獨往，在山裡下套子、打野味為生，一手投槍使得極准，等閒不敢招惹。」
陳慶微微頷首：
「記下他，仔細觀察。」
十里越野下來。
已有近十人癱軟在地。
直接被淘汰。
剩下的人也是氣喘吁吁。
唯有那韓青。
只是額角微微見汗，沉默地站在一旁，仿佛剛才只是散了散步。
接下來是武藝測試。
弓術靶場。
有人箭箭中靶，引來喝彩，也有人脫靶連連，懊惱不已。
輪到韓青時。
他卻走到兵器架旁，取了幾根自製的短木矛。
「我用這個。」
眾人好奇觀望。
只見他掂了掂木矛，手臂猛地一甩！
「嗖！」
木矛化作一道黑影。
帶著凌厲的破空聲。
咻——
三十步外，精準無比地釘入了草人胸口，矛尾顫動不休。
「好！」
場邊爆發出震天的喝彩聲。
這一手投矛。
比許多人的弓術更具威懾力。
陳慶眼中讚賞之色更濃。
接著上場的是一名身材異常魁梧的漢子，名叫大石柱。
他不用任何兵器。
直接走到測試力量的石鎖前。
吐氣開聲。
竟將兩個百斤石鎖同時提起，舞動了幾下，面不改色。
「好力氣！」
眾人又是一陣驚呼。
然而。
在接下來的基礎拳腳對練中。
大石柱的短板暴露無遺。
他空有一身蠻力。
招式卻毫無章法。
被錢大力憑藉技巧輕易繞到身後，鎖住了關節。
「我不服！有本事硬碰硬！」
大石柱漲紅了臉吼道。
「考核結束，下一個。」
陳慶的聲音淡淡傳來。
眸光帶著不容置疑的威嚴。
大石柱悻悻退下。
猶自不服。
最後一項是團隊模擬。
王小虎扮演匪徒襲擊村落，考核眾人應對。
大部分人雖然慌亂，但還能聽從老隊員的指揮，結陣自保。
唯有那大石柱，再次犯了老毛病。
他見「匪首」王小虎勇猛，熱血上涌，不聽身旁同伴的勸阻，揮舞著木棍就獨自沖了上去，口中大喝：
「看我破敵！」
結果不言而喻。
他被王小虎和兩名老隊員配合，用繩索輕易絆倒，當場被俘。
「不公平！有本事一對一！」
大石柱被捆著仍在大叫。
陳慶走到他面前，皺眉說道：
「你不聽號令，若在實戰，死的不僅是你，還會連累你身後的同伴，甚至導致整個防線崩潰。」
「你力氣大，體格好，是塊材料，但若學不會令行禁止，我這兒，不要。」
大石柱如遭雷擊。
臉上的不服瞬間化為慘白。
他想起家中四面漏風的牆壁，飢餓難耐的家人。
若被刷下去......
他猛地掙紮起來，帶著哭腔喊道：
「舉人老爺！我錯了！我真的知道錯了！求您再給我一次機會！我一定聽話！讓我幹什麼都行！」
陳慶看著他苦苦哀求的模樣，又想起他那身驚人的氣力，沉吟片刻。
「師兄，這人確是塊璞玉，修煉鐵衣功必有所成就。」
「不如給他個機會，也給師弟一個機會，交給師弟打磨？」
忽然秦陽說道。
陳慶頷首，知道秦陽想立威，說：
「就依師弟所言，大石柱交給你，一個月觀察期，若再犯渾，直接攆走。」
「是！」秦陽大聲應下，一把將大石柱拉起來，「聽見沒？以後跟著我，給我把毛躁的性子收起來！」
大石柱忙不迭地點頭。
心中又是後怕又是慶幸。