「加油！加油！」
在巴別塔眾人為宴會歡呼的同時，烏薩斯的黑森林中，人們同樣在歡呼。
「加油啊，塔露拉小姐，馬上就要破紀錄了！」
「大姐頭，您也別輸啊！」
愛國者的戰戟舞動，狂亂的颶風掀起暴雪，又被迎面而來的烈火灼化。
但與此同時，在一旁射出的黑色冰矛也在這火焰中威力大減。
「塔露拉！你到底會不會配合？」
「我可是在幫你擋下攻擊！」
嘴上這麼說著，塔露拉確實收斂了火焰，但二人的對話不會打斷愛國者的進攻。
「戰場……閒聊！？」
一直固守原地的愛國者邁出腳步，高大的身形如同一輛重磅卡車向塔露拉衝來。
「正合我意！」
塔露拉並未躲避，高舉的劍鋒上火焰愈發凝聚。
「老頑固……她可不是一個人！」
黑色的冰川自地下凸起，但在愛國者的衝鋒下如同巨錘敲擊的玻璃般碎裂。
阻擋的時間僅有一瞬，但也足夠了。
「接招吧！」
塔露拉揮下長劍，咆哮的火龍將愛國者衝鋒的身影吞噬。
場外的歡呼聲戛然而止，還未等眾人為愛國者擔心，巨大的戰戟撕裂了火龍的咽喉。
在食人巫術的輝光下，咆哮的火龍哀鳴著消散。
呼——！
戰戟停在塔露拉面前，狂亂的暴風吹的髮絲不斷舞動，掀起的暴雪也將其身後的眾人掩埋。
在黑森林眾人的哀嚎抱怨聲中，愛國者收起戰戟點了點頭。
「你……進步了。」
得到誇獎的塔露拉並未高興，將長劍收回腰間，還是忍不住嘆了口氣。
「這種進步還真是小的絕望，如果不是您剛才留手，我已經死了吧。」
「不必……謙虛，你確實……在進步。」
「好了好了，老頑固不要再說了，越聽越讓人火大。」
霜星黑著臉走來，她對塔露拉此刻的心情大有感受。
自愛國者回歸的日子裡，白日外出巡邏，晚上回歸切磋。
塔露拉與愛國者的戰鬥也成了黑森林眾人消遣的日常。
在古司那不知名的雪果與藥水的雙重治療下，身體好轉的霜星也主動要求加入戰鬥。
本以為二人配合起碼能給愛國者留下一些傷痕，結果堅持的時間反而更少了。
「你們本可以堅持的再久一點。」
「古司叔？」/「導師！」
在眾人的歡呼中，古司自地面升起，潛藏在陰影中的他觀察了戰鬥的全過程。
即便二人實力不如愛國者，戰鬥本來也不該結束的如此之快。
不能說二人不默契，只能說太過默契了。
過於默契的結果就是二者的攻擊總是同時發出，截然相反的特性讓傷害大大降低。
「是的，這次是我沒有配合好葉蓮娜，下一次……我爭取堅持的更久一點！」
塔露拉積極認錯，但並未誇下海口。
不服不行啊，越是和愛國者戰鬥，越能明白這位傳奇的含金量。
更別說……
「什麼嘛，明明是古司叔你的原因，有老頑固身上的盔甲，我們怎麼打得動啊？」
霜星忍不住抱怨，古司與愛國者齊齊偏頭，讓森林冰火人去打冰火免疫確實不太地道。
看到二人的反應，塔露拉心底有些幽怨。
太犯規了！
劍破不了防，火焰燒不動，又不能拉下臉欺負愛國者口齒不清。
那能怎麼辦？總不能讓她和溫迪戈比力氣吧？
這樣下去，到底什麼時候才能讓愛國者先生加入整合運動啊……
「整合運動的布置怎麼樣了？」
古司向塔露拉提問，後者積極回答：
「多虧了您，住所與應急物資都解決了，現在正在整理人口資料，驗證群眾的純潔性。」
是的，整合運動。
這段時間塔露拉並未閒著，而是和黑森林的部分人員聯合雪原外的感染者們，成立了這個必然成立的組織。
不知是什麼緣故，往日張揚的貴族們齊齊安靜，連幾個經常發生摩擦的集團軍也消停下來。
像是嗅到了什麼，往日囂張的糾察隊也不見了蹤影，倒是給了感染者們喘息的機會。
隨著黑森林的消息傳出，愈來愈多的感染者向著這邊靠近，引發了不小的騷亂。
在古司的默許下，塔露拉帶著眾人安置在黑森林邊緣。
「你打算怎麼獲取後續物資？」
古司沒有一直提供物資，一個組織想要長久發展下去，也不能僅靠一人的支撐。
「……有些諷刺，現階段只能靠反打糾察隊獲得物資。」
塔露拉麵露無奈。
「倒是有人嘗試種植作物，畢竟森林內的氣候要比外面暖和不少。」
「但……有人反映這裡的土壤肥力十分低下，種了也只會浪費種子。」
古司沉默了。
肥力低下的原因他了解，這麼快速產生大片森林的能量當然不是憑空產出。
不止於此，現在的地面能維持穩固，全靠雪原的低溫與森林來鎖住土壤。
古司倒是想過用魔法石來改善，但紅色魔法石的屬性似乎不太合適，差點將廢土化作熔岩。
種子催熟的研究也進展緩慢，倒是因此研發了一些奇怪的東西。
只能期望於這次的地牢之行了……
日常慰問幾句，遣散了眾人，古司留下了準備安慰女兒的愛國者。
「博卓卡斯替，你了解烏薩斯的礦場嗎？」
古司突然的詢問讓愛國者眼神一肅，這位安靜的同胞終於要動手了嗎？
「礦場的解放……交給我，同胞……無需參與爭端。」
「你誤會了，我只是……單純有些好奇。」
古司給出解釋，愛國者並未輕信，但古司的請求他同樣無法拒絕。
在愛國者這了解到大致信息後，古司告辭離開。
看著他沉入陰影的身影，愛國者開始思考是不是計劃暴露了。
前不久，塔露拉也來找過他。
紅龍了解到有部分準備前往黑森林的同胞提前被糾察隊攔截，目前有不少人都已被送去遠北中心礦場。
曾經勢單力薄，不方便行動，但如今游擊隊眾人回歸，塔露拉自然要將拯救同胞提上日程。
愛國者自然不會拒絕。
但在是否告知古司上，二人出了分歧。
愛國者認為，既然救回來的同胞們遲早要帶回森林，至少該告知古司。
但塔露拉則擔心古司知曉後會加入戰場，影響黑森林不參與世事的狀態。
愛國者本想斥責這種心態，即便他也想保持黑森林的寧靜，也知道長久的中立並不可能。
但在看到森林中居民們臉上的笑容後，愛國者最終還是同意了。
當然，後續塔露拉也成立了整合運動來提供明面上的保護。
現在看來，他們的計劃或許早已被本人知曉。
愛國者搖了搖頭，向著霜星的方向追去。
也是，森林中的密談怎麼可能瞞過森林的主人？
其實瞞過了。
並非古司無法感知，而是太忙了。
有著屯屯鼠特性的古司雖然看著安靜，但內里一直帶著焦躁感。
這焦躁感推著他不斷忙著籌備，這次尋找愛國者也是準備了一環。
雖然已從博士那了解可以錨定時間回到最初的原點，但誰知道能不能成功呢？
潛在的不安下，古司決定先做準備。
既然星門損毀需要修復，那就先將材料準備好。
至於需要什麼材料……
將所有礦場打上標記，需要時去取便是。
將愛國者提供的資料記在心間，古司定下日後的行程。
「該去地牢了。」
「您又要走了嗎？」
「和先前一樣，家庭聚會，明早就能回來。」
巴別塔外的宴會已經接近尾聲，薇拉也向赫德雷囑託道：
「一個晚上，別讓他們惹事，總能做到吧？」
「我儘量。」
赫德雷並未保證，相處的時間越久，他在隊伍中的威信下降的愈多。
當然，他並不討厭這種狀況，更別說現在因為一些特殊緣故，眾人大概會老實不少。
赫德雷看向不遠處，維什戴爾站在桌面上向眾人炫耀著她的名字。
在從特蕾西婭那了解了名字的意義後，少女更加興奮。
【許願一個家……她真的很重視你呢。】
本對維什戴爾的炫耀不太在意的傭兵們，在了解這名字的意義後也變得焦躁起來。
許願一個家。
薩卡茲從不許願，因為根本不可能實現。
可若這是薇拉的願望，傭兵們願用自己的生命去完成這份理想。
但堅定之餘，他們也感到一陣羨慕或嫉妒。
那個瘋瘋癲癲的炸彈女裝個樣子就能獲得這樣的期許？
她可以，我們為什麼不行？
在這樣的氛圍下，本應粗口不斷的傭兵們一改往日作風，良好的氛圍讓巴別塔的眾人頻頻側目。
莫名的攀比心下，巴別塔的薩卡茲們也變得安靜起來，讓不知曉實情的人一頭霧水。
薇拉自然也看到了維什戴爾，這傢伙獲得名字後反而更粘人了……
但薇拉已不再像曾經那樣抗拒了。
至少，她現在有了更多的時間。
薇拉向赫德雷揮了揮手，轉身離開。
「總之，這裡就交給你了。」
伊比利亞，格蘭法洛——
「他……真的沒事嗎？」
看著自二哥歸來後就長睡不醒的維恩，績有些懷疑是不是自家二哥下了黑手。
「請不用擔心，維恩先生先前說了這是正常現象。」
小心的將維恩的頭從腿上搬下，艾麗妮撐著發麻的雙腿準備換個姿勢。
「正常現象……」
績說不好。
或許是錯覺，他朦朧的感到面前的維恩像是一具屍體。
但明明他的心臟是跳動的……
「嗯……我的枕頭呢？」
好吧，現在又活過來了。
切回本體的維恩揉著摸向下方，Q彈的膝枕已不在原地。
「您也適可而止一點！斯卡蒂小姐也是需要休息的！」
艾麗妮瞪了維恩一眼，明明知曉維恩做了何等驚駭世俗的偉業，但就是尊敬不起來。
少女揉了揉發麻的腿。
明明是小孩子的樣子，怎麼這麼重啊……
「嘛~我吸美少女，虎鯨吸人，這都是你情我願的事嘛~」
「不、不知廉恥！」
維恩打了個哈欠，不同於本體，位於第二軀體的意識似乎會正常的感到勞累。
說起來，是和小鳥待久的緣故嗎……怎麼感覺身邊都是她的氣味？
維恩下意識湊近嗅了嗅，換來少女的一頓粉拳。
「變、變態！」
「行吧……你說是就是吧。」
可惜了，不是日配。
咂咂嘴，維恩看向一旁尷尬的績。
「老七還沒走啊。」
「先生說笑了，家兄已囑託過，務必帶您安全抵達百灶。」
（百灶：類似炎國首都，鎮壓歲獸之地。）
「可我現在還不想走誒，你還能一直在這等著嗎？司歲台不管？」
「讓他們等著便是，大是大非……容不得司歲台插手。」
績並不在意，司歲台算什麼？
如果不是本身愛著炎國，再加上要賣老天師一份薄面，真以為他們願意整天被人盯著？
「那你反正閒著也是閒著，要不幫我個忙？」
「自無不可。」
績笑著點了點頭，並不打算要報酬，身為商人，最喜歡的就是人情債。
「你不是有商隊嗎？能幫我運個東西到卡茲戴爾嗎？」
「卡茲戴爾……從伊比利亞運輸，怕是需要些時日。」
「哦，沒事沒事，運輸的物件會從雷姆必拓海岸登陸。」
「海運嗎？這樣倒是近了不少……」
績若有所思，看來這次的貨物倒是不少，說不得要親自護送。
「既然如此，績會隨著商隊一同護送。」
「謝啦~記得把四張畫像帶回來。」
績眼角一抽，先前太過心急答應的太草率。
現在想想，既然是作為報酬，那畫卷的品質便不能太低。
可高品質的都在夕的身邊，自己去了能不能見面都不知道。
要不……去找年？
記得她倆走的最近，一起去的話，應該不會被拒之門外了吧？
心中有了主意，績這才想起來詢問貨物的情況。
「說起來，您要運的是何種貨物呢？」
「啊……這個……」
維恩虛起眼，下意識瞟向一旁。
「那個就明天再談吧，今晚有事，我先走了。」
維恩的身影消失，績的心中突然一股不好的預感。
總不能是什麼違禁品吧……
績皺了皺眉，開始思考如何隱藏。
若因為一些違禁品引發了不好的影響，炎國那邊確實不好交代。
罷了，到時藏在畫卷中便是。
提出辭行，績回到畫卷中的宅邸。
畢竟……總不能連畫卷都裝不下吧？
「說不好。」
格雷戈朝鐧搖了搖頭。
「別看我，真說不好，可能很快就會結束，晚的話一天也有可能。」
「我不能一起去？」
「太危險了。」
「嘖。」
知曉格雷戈是為自己著想，鐧並未多說，心中還是感到一陣不爽，乾脆來到湖邊練起了劍。
「吼……」
用巨大的身體環繞著製成避風港，萊希拉姆小心翼翼的拱了拱格雷戈。
「我也想帶你去啊……但你現在太大了，已經回不去了。」
格雷戈十分無奈，和自己抒發完能量就能變回原本體型不同，肉體增長的萊希拉姆無法變回原先的模樣。
百米長的軀體太過龐大，元氣之家可塞不進去。
格雷戈揮了揮手，大湖中水波蕩漾，捷克羅姆沖了出來。
與哥哥不同，弟弟的體型還維持著原樣。
至於面前的大湖，格雷戈不知曉名字，只知道這是卡西米爾與萊塔尼亞的分界線。
按照鐧所說，飛過這道湖，橫穿萊塔尼亞與敘拉古便是最快抵達卡茲戴爾的捷徑。
「下次。」
格雷戈說著，也不管鐧有沒有聽到。
「下次，和我一起見見他們吧。」
「……」
鐧收劍轉身，只有萊希拉姆與她對視。
「彆扭的傢伙，不是嗎？」
「吼？」
萊希拉姆不能理解，安靜的趴了下來。
鐧也不再揮劍，從一旁的行李中取出魚竿。
利落的組裝，以鮮肉作為餌食。
格雷戈沒有騙她，真的教了她釣魚。
但儘管二人用的同一份魚竿，同一份餌食，格雷戈的線上鉤無虛席。
即便釣的不是魚，也能釣出一些奇奇怪怪的東西。
反觀鐧……
「嘖！」
想到不爽的事，鐧大力抽甩著魚竿，鮮肉遠遠的飛入湖面。
出乎意料的，這次的魚竿很快抖動起來。
鐧眼前一亮，根據手上的力道判斷，一定是條大魚。
強烈的興奮感，身體的本能告知鐧如何發力。
頃刻間，巨大的「魚獲」被甩至岸邊。
「魚獲」叼著鮮肉，滿眼迷茫的與鐧對視。
像是明白了自己的處境，她猛齜起了牙。
「吼！」
駭人的巨吼自鐧的背後傳來，萊希拉姆不滿的起身。
怎麼個事？
「唔！」
「魚獲」這才看到鐧背後的龐然大物，在荒野練就的本能告訴她這是絕不可能戰勝的怪物。
於是——
「魚獲」躺倒在地，露出脖頸，四肢朝天，可憐巴巴的望著鐧。
野獸的投降姿態，很標準，如果不是出現在一名佩洛女孩的身上就更好了。
「唉……跟著他總能發現一些稀奇事。」
鐧嘆了口氣，提起女孩，走向文明的篝火。
「說說吧，你叫什麼名字？」