「卡茲戴爾失聯了？」
「聯絡已中斷，派去的幹員們也失去通訊，看樣子遇到了麻煩。」
放下跟進的資料，博士拿起面前的報告書。
「最後一次通訊……三天前？為什麼這麼久？」
「當時卡茲戴爾即將接收，但民眾被軍事委員會放棄後對誰都不信任，聯絡幹員表示需要一些時間溝通。」
「你怎麼看？」
ACE抱起胸，墨鏡上的粗眉緊皺一團。
「有沒有可能是軍事委員會的陷阱？」
即便大量證據表明軍事委員會已經離開，但長久與其戰鬥的影響依舊難以消泯。
在中立的移動城市內留下殺招，那位攝政王或許不會這麼做，但手下那群瘋子可說不定。
「亦或者是那些極端分子的殘黨，那些瘋子做事從不顧慮。」
「……」
博士的手指有節奏的敲著桌面，回想起與那個男人交手的點點滴滴。
特雷西斯，背負起薩卡茲另一半命運的梟雄，他會在留給卡茲戴爾的遺產中做手腳？
「……是否有其他精英幹員隨行？」
「沒有，只是接收前的探測任務，按理說確認情況後就該回來。」
「但當時聯絡幹員聲稱民眾需要救助，向本艦請求留守，殿下同意了。」
靜靜看著手中的通訊資料，博士提出一個奇怪的問題。
「聯絡幹員確定是本人嗎？」
「本人……」
ACE臉上不動聲色，是擔心間諜或背叛的情況？
「暗號與小隊成員都核對過，Raidian也確認過電信號，是本人無疑。」
核對著信息，博士審視著手中資料，並未發現任何異常。
軍事委員會已經離開，幾大王庭隨行，這一點已經過證實。
除非是那些荒野上遊蕩的瘋子，否則現在的卡茲戴爾沒有誰敢和巴別塔抗衡。
更別說在卡茲戴爾最重要，也是唯一的一座移動城市上做手腳。
「繼續嘗試聯絡，同時拜託Scout小隊去探明情況。」
「不用了，我想這只是個誤會。」
話題的主人靠在門口，用手上的文件敲了敲門。
「打擾了，博士。」
沒有追究Scout的無禮，或者說博士本身並不在意。
「剛才的話是什麼意思？」
「聯絡重新恢復了，卡茲戴爾表示那邊發生了小型天災，干擾了通訊。」
「原來如此，這就不奇怪了。」
ACE一臉恍然，撓了撓頭，不好意思道：
「抱歉博士，我應該多等一段時間才能匯報的。」
搖了搖頭示意自己並不在意，博士看向Scout。
「卡茲戴爾沒有規避天災？」
哪怕那座城市很破，但該有的移動功能也從未缺過，為什麼會被天災干擾？
「這也是我接下來要說的。」Scout遞出文件。
「那邊說民眾的情緒很不穩定，作為動力供給的死魂靈熔爐還出了問題，動力癱瘓，現在正在嘗試與死魂靈們溝通。」
「是王庭之主離開的原因？」
ACE摩挲著鬍鬚猜測，如果情報中沒錯，死魂靈的王庭之主附身在飛空艇上，跟著軍事委員會離開了。
「誰知道？死魂靈一向神秘。」
Scout聳了聳肩，博士看著資料，一項申請吸引了他的注意。
「需要殿下的援助？」
「您說這個？畢竟死魂靈們的狀態關乎到卡茲戴爾的動力，但他們又都是一些長輩，也只有殿下能和他們溝通，讓他們聽話了。」
「殿下的意思呢？」
「已經準備動身了，這不是讓我來通知您嘛。」Scout嘆了口氣。
「明明我才剛回來，沒想到這麼快又要出任務了。」
「這次的隨行幹員是你？」
「當然，誰讓我是最優秀的斥候呢。」
說到這，Scout又變得得意洋洋起來，顯然剛才的嘆氣只是做做樣子。
低頭看著手中的資料，博士突然道：
「ACE也一起吧。」
Scout抱起胸，沒等他抱怨，博士解釋道：
「我們都相信你的能力，但你也明白殿下的身份，如果不是Logos忙著修復他的衣裝，這次的陪同應該是他才對。」
Scout理解的點頭，一旁的ACE用胳膊箍住了他的腦袋。
「怎麼？最優秀的斥候對我這位最優秀的王牌有什麼不滿嗎？」
「你這傢伙……偷喝我珍藏的事還沒找你算帳呢！」
「咳咳！別在意，等會請你喝酒。」
向博士打了個招呼，ACE就這麼帶著Scout離開。
拿起二人的資料再次對比，並未發現任何紕漏，博士也恢復了先前的工作。
解讀魔法書上的文字，這熟悉而陌生的工作，久違的讓博士提起興趣。
至於其他的工作……在某位大款打錢後，許多問題都迎刃而解，讓人忍不住感嘆。
「薇拉老闆是一位很好的人啊。」
「是啊是啊，領隊咱們真的要走嗎？」
「我……不知道。」
食堂的角落，泥岩小隊的傭兵們圍坐一團。
和薇拉等人同行的一路上，泥岩小隊早已喜歡上了這個與卡茲戴爾格格不入的傭兵團。
說是傭兵團倒也不太準確，至少他們從未見過薇拉等人接過委託。
充足的食物，安逸的氛圍，臉上的笑容。
種種新奇的體驗，讓這支見慣了陰謀的小隊輕易放下了戒備。
無法抗拒，當那強大且富有的領袖一臉好奇的坐在火堆旁，聽著你講述過去遇到的趣事。
「再講一個吧，我很好奇。」
即便當時的大家因奔襲而感到勞累，卻無人表現出來，更無人想要拒絕。
生活的保障，精神的慰藉，若不是泥岩過去的情誼與良好口碑，傭兵們簡直就要當場叛出。
好在，泥岩本人也和傭兵們是同樣的思想。
但美妙的時光總有盡頭，隨著一行人抵達巴別塔，所謂的報恩護行也該結束了。
他們該離開了，如果不是當時遇到薇拉，他們早該離開了。
但……無人提起。
大家都心照不宣的了解到，這次的選擇許會是一個改變一生的機會。
真的要離開嗎？
哥倫比亞擴荒部隊有感染者的優待政策，維多利亞的工廠也額外開放了對感染者的招收。
即便是薩卡茲，憑藉著那強悍的身體素質也能在外生存下去。
可泥岩小隊並不相信那些，那些強權者的憐憫是最不可信的，所謂的保障權益也不過是些空話廢紙。
如若不是卡茲戴爾真的無法生存，誰又願背井離鄉？
現在，新的選擇擺在了泥岩小隊面前。
一、離開，尋找新的生存方式，但要面對未知的危險。
二、留下，厚著臉皮加入薇拉小隊，但可能牽扯入卡茲戴爾的戰爭。
泥岩討厭爭鬥，更討厭戰爭，所以結果很明顯了……
「如果非要說的話……我想留下。」
沉悶的聲音從防護服中傳出，泥岩的答案讓小隊的其他成員喜露眉梢。
但就像薇拉對傭兵們的意義一樣，泥岩在小隊中的地位一樣重要。
「領隊，你不用為了我們考慮，這一次……我們想聽聽你真實的想法。」
隊員認真的看著泥岩，這位領隊有著與卡茲戴爾格格不入的良善，如果是為了他們，她真的可能說出違心的言語。
「不，這就是我的真實想法。」泥岩搖了搖頭。
「能知道為什麼嗎？」
為什麼……
聽著隊員的提問，泥岩啞然。
眾人安靜的等待著泥岩的回答，但意外之人的到來打斷了這場小會。
「泥岩？正好，我能問你個問題嗎？」
薇拉打著招呼向這邊走來，一行人手忙腳亂的站起。
「沒事沒事，正好都在，只是簡單問個問題。」
泥岩小隊身體緊繃，吃了這麼久的白食，終於要趕人了嗎？
不少人露出失落的神色，靜靜等著薇拉的宣判。
「你們對未來有什麼打算嗎？」
嗯？
看著眾人奇怪的眼神，薇拉思索著措辭：
「或者說，你們想要過上什麼樣的生活？」
眾人對這突兀的提問感到不知所措，下意識看向跟在薇拉身後的赫德雷，後者面無表情的揚了揚手中的紙和筆。
「只是做調查，不用緊張。」
看出眾人所想，薇拉輕聲安慰著。
隨著格雷戈將事情挑明，幾人也下定了干涉泰拉的決心，但很快便有了第一個難題。
該以怎樣的方式干涉？
其他人的想法不得而知，薇拉決定先從本地人的想法下手。
知道他們想要怎樣的生活，才能以此作為方向改造。
眾人遲疑著給出自己的答案，赫德雷一一將其記錄下來。
與先前在巴別塔做的隨意調查相同，泥岩小隊的答案也高度統一。
有同胞，有吃喝，最重要的是，有能夠定居的地方。
太簡單了，簡單的讓薇拉感到有些頭疼。
「那個……您是想招攬軍隊嗎？」
泥岩問出心中疑問，沉思的薇拉疑惑抬頭。
「軍隊？為什麼會有這種想法？」
「可是……我們還有其他可以做的事嗎？」
小隊一行人跟著點頭，都是在卡茲戴爾長大的傭兵，要說擅長的也只有戰鬥了。
「……我說怎麼一直感覺怪怪的。」
薇拉揉著眉心，總算理解了工作為何無法展開。
生活上的改變或許重要，但精神上的蛻變也刻不容緩啊……
「聽好了，從沒有誰規定薩卡茲一定要戰鬥，成為傭兵也只是不得已的選擇。」
「把這次的問題換一下吧，如果不去戰鬥，你們想做什麼？」
指了指身後，薇拉為眾人打樣。
「比如赫德雷，當初想著成為一名老師來著。」
眾人驚嘆的看著赫德雷，泥岩也忍不住稱讚。
「……好厲害。」
雖然自己也認識一些字，但要論到做老師的程度還是遠遠不夠的，這樣的人……整個卡茲戴爾都很少吧？
泥岩發散著思維，下意識在懷間搓起泥土小人，看著這一幕，薇拉若有所思：
「如果在和平年代，泥岩說不定會成為一名土木工程師呢。」
「工程師？」
想到給自己那些發布委託的「大人物」，泥岩慌忙擺手。
「我這樣的人怎麼可能………」
「沒有什麼不可能的，還是說你不願意創造一個屬於自己的家？」
泥岩愣在原地，手中即將成型的泥土小人也散落成土塊。
在軍事委員會下達命令之前，泥岩早就有了離開的心思。
當初是如何下定決心離開這裡的呢？
那是一個雨天，泥岩用法術製造出了洞穴和同伴們躲雨。
外面戰火不斷，可洞穴內部卻十分安靜。
那時，他們在黑暗中暢想著未來。
和現在一樣，大多都是吃飽穿暖，但有一人想法不同。
「其實……我想要一個家。」
「不用多大，只希望那裡足夠堅固、整潔，其實就像隊長建的這個地方一樣就好。」
轟——！！！
炮火轟擊在陣地上方，震落的灰塵讓地面不再整潔。
歡快的交談聲就此淡去，他們用沉默度過了那個雨夜。
泥岩明白，這樣的卡茲戴爾是無法建造同伴想要的家園的，所以當時才選擇離開。
那如今是為什麼想要留下呢？
「雖然泥岩的故事講的也很好，不過我果然還是更想聽大姐頭講故事。」
和薇拉等人同行的一個夜晚，沒有大雨，沒有追兵。
講完故事的泥岩聽到了一位傭兵的嘟囔，好奇的向其詢問。
「什麼樣的故事？額……其實也說不上是故事啦。」瑞斯苦惱的揉著腦袋。
「是W說的，大姐頭以前的家。」
「沒有天災，沒有隨處爆發的戰爭，基本每個人都能吃飽穿暖……」
瑞斯絮絮叨叨的說著，泥岩也認真的聽著。
老實說，聽起來就像個美好的童話。
對小時候總是思考該怎麼吃到下一頓飯的泥岩來說，一個煩惱是上學作業過多的地方的確像個童話。
但當她帶著點希冀向薇拉提問時……
「存在的。」
薇拉簡單的承認了，泥岩輕易的相信了。
當晚泥岩做了一個夢。
她夢見薩卡茲們也能建起商鋪、診所還有學堂，同伴們都找到了工作，自己還擁有了一處小小的莓果園。
在夢裡，他們將卡茲戴爾稱為自己的家園……
喊了幾聲泥岩都沒有反應，薇拉乾脆繼續向著他人詢問。
當泥岩從回憶中掙脫時，薇拉已經做完調查了。
看著那逐漸遠離的背影，泥岩捧住手中的泥塑。
大地啊，告訴你的孩子該怎麼做吧……
泥岩攤開手掌，掌心中，碎裂的泥土組成了一張有些滑稽的笑臉。
看著那張笑臉，泥岩也笑了出來。
她明白自己要做什麼了。
「大姐頭。」
「嗯？你別學他們啊。」
薇拉苦惱轉頭，以往泥岩都叫的是領隊，怎麼突然改稱呼了？
面前，並非那身厚重的罐頭裝，泥岩不知何時已取下防護服。
在周圍巴別塔幹員們「原來是個女孩嗎！」的驚呼中，泥岩緩緩俯身。
「泥岩，申請入隊。」
短暫的寂靜後，反應過來的泥岩小隊一擁而上，一齊彎腰。
「拜託了大姐頭！請和我們組一輩子團隊吧！」xN
令人窒息的沉默，泥岩小隊不敢抬頭。
「你們在搞什麼啊……」
聽到薇拉的話，眾人心中一沉。
也是……他們這樣的傢伙，果然是不被需要的嗎？
「事到如今還說這些幹什麼？我還以為我們早就是一個團隊了。」
果然，厚顏無恥的我們怎麼能……
嗯？
眾人抬起頭，對上薇拉奇怪的眼神。
「抱歉，是我的原因。」
一旁的赫德雷站出身，主動打破了僵局。
「是我沒有注意，馬上把裝備發給他們。」
「我說呢，不是說了那些裝備不用省嗎？這不是讓人家誤會了嗎？」
「抱歉，最近要教維什戴爾識字，一時間忘記了。」
「……哦…哦，辛苦你了。」
想到赫德雷忙碌的日常，薇拉尷尬的脫身。
「我去準備他們的裝備，等會一起來拿。」
看著薇拉離開的背影，如夢初醒的泥岩小隊下意識看向赫德雷。
薩卡茲壯漢走上前，拍了拍泥岩的肩膀。
「總之……歡迎入隊。」
【薇拉：@古司，鎧甲和屠夫還有存貨嗎？】
【古司：有的，隊伍又來新人了？】
【薇拉：……沒有，之前忘記給了。】
【古司：放在大廳了，有空去拿。】
【薇拉：嗯，老四呢？】
【維恩（來福）：在呢在呢，怎麼了？】
【薇拉：你把小黑帶走那麼久幹什麼？趕緊還回來，準備給鎧甲塑形了。】
【維恩（來福）：等會唄，我現在可是有著相當重要的事。】
【薇拉：放。】
【維恩（來福）：我在帶著小黑研學呢。】
【薇拉：說人話。】
【維恩（來福）：圖片jpg】
【薇拉：藍圖？你要讓它學習製作武器？】
【維恩（來福）：視野狹隘了不是？眼光要放高一點！】
【薇拉：我耐心有限。】
【維恩（來福）：咳咳，這是幽浮51的藍圖。】
【薇拉：那個外星飛碟坐騎？你到底想幹什麼？】
【維恩：當然是……讓城市高高的飛起來啦！】