「看樣子塔露拉他們沒有被發現，連軍區也腐朽成這個樣子了嗎？」
「這是好事啊大姐頭，這樣咱們的行動也會順利不少。」
「我當然知道，只是有些感慨。」
霜星將腳下的雪堆踢落山谷，任由其在空中散開。
「連引以為豪的軍隊都腐爛成這樣，這個國家的其他地方又該變成什麼樣子了？」
「……」xN
無人回答，只有風雪回應著沉默。
察覺到雪怪的公主心情不佳，雪山大猿王捧起少女，將其放在肩頭。
似乎是站的更高的原因，霜星看見了黑暗中行進的車隊。
「走吧……」
雪原的霸主無聲怒吼，風雪狂舞間，一道巨大的冰橋自山崖間升出。
「讓我們去改變這個腐朽的國度。」
命令下達，術士、盾衛，裝甲……
整合運動的剩餘部隊浩浩蕩蕩的踏上行程，只有群山知曉他們的蹤跡。
而在雙月的注視下，在整合運動為了拯救礦區的感染者而奔波的同時——
遠北中心礦區， 大礦洞底部。
雷爾金抬起頭，仰望著夜空中的雙月，靜靜發著呆。
「怎麼了，還不去休息？」
「你去吧，我想再看會。」
「……緊張了？」
凱文自黑暗中走出，與雷爾金一同站在月光下。
「不如跟我一起念誦黑森林之主的禱詞，說不定能讓你的心情平靜下來。」
「你還沒放棄啊……」
雷爾金皺了皺臉，粘連在皮膚上的泥塊開裂，撒下些許黑灰。
「到現在你拉攏了多少信徒了，還不滿足嗎？」
「什麼叫拉攏？我只是將自己知道的事實告訴他們，願不願意信仰都是他們自己的事。」
雷爾金沒有反駁，畢竟凱文確實是這麼做的。
哪怕許多人私下勸阻這種不確定的信仰會導致計劃的敗露，他也並沒有阻止。
凱文拍了拍雷爾金的肩膀：
「所以你在想些什麼？一臉迷茫的樣子。」
「我在想外面的樣子。」
「就這？等到出去了自然就能看見了。」
雷爾金搖了搖頭，反問道：
「你來到這兒之前，烏薩斯是否變一副模樣？」
「沒有，還是那麼冷。」
聽到答案的雷爾金有些失望。
他在這裡待的太久了，連記憶中的世界都變得模糊。
現在的礦洞外是什麼模樣？烏薩斯之外的世界又是什麼色彩？
光看天空是看不出來的。
「我們真的該出去嗎……」
「你害怕了？」
凱文平靜發問，並未帶著任何指責。
畢竟敵人是那個烏薩斯，就算害怕也情有可原。
雷爾金搖了搖頭，伸手抓向天空。
「我只是想到，大到甚至能裝下半座移動城市的礦井，曾經也是片平整的大地。」
「有多少人，花了多久才把這裡挖成這樣的奇景？」
「又有多少人，多少的感染者在這裡死去，成為礦石的一部分。」
早就做好了犧牲的準備，雷爾金雖然懼怕死亡，但也做好了決心。
可如今，他卻突然有些遲疑。
帶著大家離開，真的算「逃」出去嗎？
想想烏薩斯乃至整片大地對感染者的態度，外面的世界又何嘗不是更大的礦井？
得知雷爾金想法的凱文一臉驚訝：
「真意外，礦區的英雄也會擔憂這種事？」
「英雄嗎……」
雷爾金不可置否。
在他提出礦區互聯的構想後，逃脫有了希望，所有人將他視為了英雄。
但雷爾金並未被這份榮譽沖昏頭腦。
烏薩斯的英雄，往往結局都不太好。
「或許你也可以成為英雄。」
「我？你腦袋沒壞掉吧？」
凱文滿臉懷疑的看著對方，雷爾金那副萬年不變的表情卻看不出欺騙的樣子。
當然，雷爾金本人的確是這麼想的。
他只能帶著大家逃出去，還不一定能成功。
可逃出去後呢？偌大的世界，有他們的容身之所嗎？
這些年的經歷讓雷爾金明白，絕大多數人是盲從的。
人們相信他並不是因為他的計劃有多大可能性，只是礦工們迫切的需要一個希望。
一個支撐他們活下去的希望。
但這種虛假的希望是有代價的。
如果他倒下，這個好不容易聚集起來的隊伍，或許會頃刻間分崩離析。
那時，或許凱文能接過新希望的位置。
哪怕他描述的美好只是虛幻，並未有人見證，卻也給了不少人切切實實活下去的動力。
這也是他沒有阻止凱文傳教的原因。
有凱文的帶領，其他人也能活的更久。
見雷爾金真有那個意思，凱文的表情漸漸嚴肅起來。
「這可不能亂說，雷爾金。」
「你其實也早就明白吧？很多人和你一起干並不是為了什麼自由。」
「他們只是單純的想在死之前報復一把，如果沒有你這個領袖制約他們，你應該能想到他們會在外面帶來怎樣的災難。」
雷爾金沉默了。
他當然知道，這裡的許多感染者曾經都是未被感染的平民，被強制抓捕進入礦區後才成為了感染者。
烏薩斯的地獄笑話：帝國對待感染者如同對待平民般親切。
對比起本就成為感染者才被抓捕的他們，那些人對烏薩斯的恨意更加深沉。
平民敵視感染者，感染者自然不會給平民什麼好臉色。
可如果他們真的想追尋那個美好的未來，就絕不能讓這份恨意的連鎖繼續貫徹下去。
「啊，好麻煩啊……」
「那要不要和我一起念誦禱詞？對寧心靜氣有幫助。」
「……你差不多也該放棄了吧？」
「這話該有我對你說才對，你為什麼就是不肯相信黑森林真的存在？」
「等你抵到我這個年紀，有了我現在的閱歷，你就能明白了，小鬼。」
一邊說著，雷爾金用力拍著凱文的後背，拍的其差點沒緩過氣。
沒等凱文生氣，他突然道：
「如果黑森林真的存在，能拜託你帶著他們一起去嗎？」
凱文愣了愣，沒有第一時間回答，而是反問道：
「那你呢？」
「……我也會去的，如果它真的存在。」
一個自己都不太相信的承諾後，雷爾金轉身向礦洞走去。
「回去吧，為了之後的行動，這兩天得好好養精蓄銳。」
「餵。」凱文叫住雷爾金，
「我沒騙你，黑森林真的存在，我不會死的，所以你也爭取別死了。」
雷爾金沒有回答，只是簡單向後揮了揮手。
他們行動的時間本該更晚些。
雖然幾大礦區地下互聯，但未開闊的礦道太過複雜，他們之間的配合還未完全制定好，行動難免會出現紕漏。
但沒辦法了。
不知為何，所有礦區都開始了礦工的調動，連著守衛力量也愈發森嚴。
越晚行動，他們逃脫的概率便越小。
爭取不死嗎……
聽起來比好好活著簡單些。
在其他人為了生活的瑣事而煩惱時，烏薩斯的感染者們卻要為了生存拼盡全力。
但生活本就是不平等的。
刀光劍影，柴米油鹽，都是這片大地的一部分。
烏薩斯的變故迫在眉睫，與它接壤的另一個國度也悄然發生著改變。
卡西米爾，大騎士領——
束縛住城市的凝固熔岩已被清除，將四座城區串聯的隔斷仍需要一定時間的工程。
明明大隔斷並未降下，但人們心中的隔閡反倒減輕不少。
你可以看見以往死氣沉沉的社畜漫步在公園的小道中放鬆，也能看見整日頹廢的酒鬼為了新工作著裝打扮。
大騎士領少了些人，多了些位置。
這座舉世聞名的商業城市，節奏似乎一下放緩了下來。
對比曾經機械化的喧囂，如今的大騎士領卻散發著真正的活力。
已是深夜，即便是熱鬧繁華的商業街也開始逐漸熄燈。
但依舊有一座建築燈火通明。
國民院內，兩位見習騎士守在大門前，控制不住的打著哈欠。
「你說，咱們的大騎士長和新任會長大人得聊到什麼時候？」
「誰知道，你要實在困了就眯一會，來人了我叫你。」
「……算了，裡面可都是大人，我可不想被隊長抓住後提干。」
看著對方不斷敲著頭盔試圖維持清醒的模樣，騎士疑惑道：
「我記得你不是征戰騎士吧？怎麼也來國民院工作了？」
「誰讓大部分征戰騎士都被調走了呢，這不得見習騎士這兒挑人。」
騎士搖晃著腦袋。
「本以為守大門是個輕鬆活才來的，可這段時間天天開會，有輪換也吃不消啊。」
「還好吧，我們還有輪換，新任會長可是一天工作到晚。」
「……說的也是，明明看樣子還挺瘦的。」
提起那位神秘的新任會長，騎士的睏倦也消散了些許。
所有人都沒想到，接替商業聯合會遺產的並非卡西米爾人，甚至不是商業聯合會的成員。
謝拉格，一個聽都沒聽說過的國家。
從那裡來的小商人，竟然一舉成為了卡西米爾的話事人之一。
最初，所有人都不看好這位新會長。
有人說他其實是大騎士長的傀儡，是用來對付商業聯合會背後勢力的手套。
雖然這位新會長後續用實際行動告知了所有人他並非酒囊飯袋，但依舊沒什麼人看好他。
那可是商業聯合，這片大地上所有的商業活動中，都能看到它的影子。
雖然監正會官方一再聲稱雙方並無矛盾，但很少有人會相信這種場面話。
畢竟這段時間的紅酒報上，總會出現新任會長辦公室被炸掉的頭條。
商業聯合會希望弄死新會長的想法可謂人盡皆知。
人們從最開始的擔驚受怕，到後來的習以為常。
甚至現在開始賭盤，來賭新會長的辦公室會在幾天後炸掉。
有傳言稱，那位會長的好友乃至會長本人也參加了這類賭博。
但讓不少希望繼任會長的野心家失望的是，新會長實力格外強大。
從每次遭受襲擊處迸發的強大火焰來看，人們猜測這位會長是一位精通火焰術法法的強大術士。
「不對吧，我明明記得那位會長隨身帶著佩劍，應當是名劍士才對！」
「你這話我就不愛聽了，為什麼不能是術士？術士怎麼你了？我小時候還想成為術士呢。」
有了新的話題，二人頭也不暈了，腦袋也不困了，就這麼聊了起來。
單從兩名守衛都對相關緋聞熟知至此的情況下，已能窺見新會長在卡西米爾的影響力。
英俊的面容，一個國家頂層三大貴族之一的家主，如今更是卡西米爾權貴的頂端。
諸多buff加滿之下，其本人已成為僅次於耀騎士的「卡西米爾最想嫁之人」排行榜的第二名。
而在經開斯特公爵本人透露，恩希歐迪斯會長的母親有著維多利亞的皇室血統後。
證實了會長本人是她的侄孫。
依舊是紅酒報記者聲稱，他們看到了開斯特公爵拉住新會長的手催婚的奇特畫面。
令人惋惜的是，這位紅酒報記者當天是休息日去競技場看比賽，並未帶上相機，故而沒能拍下照片。
這一緋聞在當時引發了不小的震動。
雖然新會長並非庫蘭塔，但誰說白馬王子一定要是馬？菲林也可以嘛。
除去身份上對少女少婦們的特攻，恩希歐迪斯本人也獲得了相當多大齡男性的支持。
別的不說，光是其設定的強制假期與諸多基本福利，已經解放了不知多少社畜積壓已久的怨氣。
新會長的傳說愈演愈烈，甚至專門有人為他出了一本小說，紅酒報官方也希望他能寫一本自傳。
「我今天就把話撂這兒了，新會長絕對是一名術士！」
「那我也把話說明白了，新會長絕對是一名近衛！」
「為什麼不能是先鋒呢？」
「什麼先鋒，哪有大人物親自上陣率先禦敵的，不懂不要亂說。」
騎士下意識反駁，正想等同伴回復，卻看到了對方站的筆直的模樣。
「……你搞什麼？怎麼突然不說話了？」
「別以為咳嗽聲大就有理，我說近衛王朝了有沒有懂的？」
「裝高冷是吧？信不信……」
「嗯，很有意思的話題，能否讓我也加入進去？」
過於熟悉的聲音，加上同伴的異狀，騎士迅速反應過來。
「會、會長大人！」
制止了即將發生的告罪，銀灰扶起彎下腰的騎士：
「放心，大騎士長還在辦公室，二位不必擔憂些許的休閒被人發現。」
「萬分抱歉……」
兩名騎士低下頭，腳趾將鐵製的足靴刮的嘎吱作響。
「那麼，時間已經不早，恩希歐迪斯便先行告退了。」
會長大人露出完美的笑容，態度之溫和讓騎士們有些暈眩。
「晚安，二位。」
「晚安！會長大人！」x2
待那條毛茸茸的大尾巴消失在視線的盡頭，二人才終於鬆了一口氣。
「呼……我還以為我的工作要完蛋了。」
「你這傢伙，竟然都不提醒我！」
「咳咳！」
騎士有些不好意思，雖然中間以咳嗽提醒，但先前的確起了看笑話的心思。
本以為來的只是普通的同事，誰知道新會長會從偏門離開啊。
「我的錯我的錯，明天放假，請你去看比賽怎麼樣？」
「騎士競技？感覺現在沒什麼意思了。」
「如果我說明天是那位黑鋼騎士，傑斯頓·威廉士的比賽呢？」
「去！我要坐最前排！」
騎士精神一震，黑鋼騎士的比賽可不容錯過。
這位萊茵生命的安保人員以極具表演效果的源石技藝統治了賽場，成為了炙手可熱的明星騎士。
且傑斯頓本人十分享受觀眾的歡呼，會根據觀眾的互動進行不同風格的比賽表演，受到了廣大民眾的喜愛。
得到了想要的賠償，兩位騎士不再爭論，繼續站崗。
但很快，耐不住寂寞的騎士再次挑起話題。
「說起來，之前會長回頭微笑的時候，你是不是臉紅了？」
「滾，老子明明戴著頭盔。」
「所以你不否認臉紅了對吧？」
「【卡西米爾粗口！】」
另一邊，回到住所的會長大人照常檢查了各個角落，在發現沒有炸彈之類的危險物品後放心打開了臥室大門。
「……你為什麼會在我的房間？」
諾希斯沒有回答，而是抱起胸，用一種莫名的語氣嘲諷道：
「回來這麼晚？看來你相當受歡迎啊，會~長~大~人~」
「……由你用這種語氣說話，還真是一種新奇的體驗。」
諾希斯冷哼一聲。
「好歹讓你知道為我添了多少麻煩，那些瘋女人已經嚴重影響了我的工作效率。」
「親民路線也該差不多了吧，好歹把你以前作為董事長的威嚴拿出來，讓她們滾遠點！」
「事實上，只要條件允許，我一向待人溫和不是嗎？」
脫下外套掛在衣架間，銀灰為自己倒上一杯熱茶，反過來調侃好友。
「倒是你，一直是這副模樣的話，埃德懷斯叔叔他們恐怕很難看到家族人丁興旺的那天了。」
「見鬼了！你竟然會和我念叨這些兒女情長？」
諾希斯用詭異的眼神看著自己的好友。
「……你不會真的想和那位公爵聯姻吧？那位聯姻對象當真讓你如此滿意？」
出乎意料的，銀灰並未第一時間反駁。
「受限於謝拉格的本體經濟，哪怕有著卡西米爾的大力援助，許多商業活動也無法展開。」
「想要以最快的速度讓謝拉格強大起來，我們的確需要那位公爵的幫助。」
「況且，即便有著格雷戈的恩情在，但我們與卡西米爾終究是不對等的。」
「呵，難道維多利亞就對等了？」
諾希斯並不看好摯友的謀算。
「雙方真打起來，第一個排除的就是你這株牆頭草。」
開斯特公爵的艦隊為什麼會覆滅？
帶著全艦隊進行演習？正好在大騎士領附近？真當監正會是傻子嗎？
銀灰對此並不在意。
「牆頭草的存在總會損害一方的利益，而我不同，讓雙方都獲得滿意答覆的存在，我更願意將其稱之為粘合劑。」
「所以你乾脆不回去了？我們的聯合會長大人。」
「會的，我的摯友，我無時無刻不思念我們的家鄉。」
銀灰靠臥在沙發中，透過熱茶升起的霧氣看向窗外的霓虹。
「但現在正是關鍵時期，直覺告訴我，我正在進行一項對謝拉格，乃至整片大地都十分重要的事。」
「什麼？」
「構成一個前所未有的同盟。」
銀灰語氣幽深。
格雷戈曾和他描述過一個概念，一個名為聯合國的概念。
那種存在是這片大地從未出現過的，但在如今各國接連動盪的情況下，銀灰敏銳感知到了構成這一概念的可能。
炎魔神民復甦，伊比利亞再度歸來，卡茲戴爾傳來的神秘光芒，烏薩斯整支集團軍的覆滅。
短短的時間，已發生了太多改變。
哪怕是再強大的國家，也要考慮自己能否在這動亂中保全自身。
無疑，現在的謝拉格遠遠不夠上桌，但銀灰依舊要力爭這個可能。
他相信，如今的付出會為他，為謝拉格……
在將來帶回數百、數千、數萬倍的回報！
「你現在的樣子，像極了大騎士領小說中的野心家。」
看清了摯友的眼神，諾希斯嘆了口氣。
「還記得謝拉格的模樣嗎？」
「當然記得，我們並沒有離開很久不是嗎？」
是啊，時間連兩個月都未到，放在往昔也就是一趟行商的時間。
「但你已經變了許多了，連自己的婚姻都能被當做籌碼。」
「我更願意將其稱之為成長。」
銀灰舉杯，諾希斯在他的對面坐了下來。
「這也是格雷戈告訴你的？」
「應當說是我從他身上學習的。」
銀灰糾正道:
「良知必不可缺，但在他身上發生的一切讓我更加確信，力量也是必不可缺的。」
「如果我當初擁有足夠的力量，你們就不會因冤屈遠走他鄉，恩雅也可以選擇想要的生活，不必成為聖女。」
「很高興你還想著當初的事，這證明了你至少還沒泯滅人性。」
習慣性的嘲諷一句，諾希斯終於說出此行的來意。
「你的信，蔓珠院通過咱們公司的渠道送過來的，我沒有打開。」
「蔓珠院？」
銀灰摸著下巴，接過信封。
「那群自大的傢伙竟然會用我們的渠道？我還以為他們會用駝獸送過來。」
「重點應該是他們為什麼會送信過來才對吧？」
諾希斯提醒著，銀灰聳了聳肩。
「說不定又是對我們新修產業的投訴，明明我們所有的工程都是在自家的領地上建設。」
如此猜測著，銀灰點了點頭:
「蔓珠院的長老……看來他們的存在已經嚴重阻礙了謝拉格邁向未來的通道。」
「你想做什麼？帶著征戰騎士回去踏平蔓珠院嗎？」
「我當然不會傷害我們的家鄉，只是有些人……位子占的已經夠久了。」
諾希斯撇了撇嘴。
「你會成為被釘在歷史上的罪人。」
「如果這是改變謝拉格的必要，我甘願如此。」
「不要緊嗎？你的妹妹可是蔓珠院的聖女。」
「那樣的話……我也只能真誠下跪，祈求她的原諒了。」
「這還真是……」
諾希斯沒想到，能從自己這位好友的口中聽到這種話。
下跪？那個恩希歐迪斯？
「所以說啊，世界上怎麼會有妹妹這種活蹦亂跳又善變的生物。」
「你可以讓埃德懷斯叔叔他們努力努力，到時候可以開展妹妹是何種生物的特殊研究。」銀灰調侃道:
「放心，我會為你提供資金的。」
「那可真是謝天謝地了。」
銀灰笑了之後再次沉思。
站的越高，他越能體會到過去所做之事是何等無情。
哪怕在當時將恩雅送入聖女選拔的行為是對她的保護，可無法否認的，聖女選拔儀式是有著生命風險的。
她如今應當還恨著我吧……
他看著信封，想到了或許這封信是恩雅送出，專門為了噁心他的傑作。
不過這樣也算他活該吧。
作為一名兄長，他無疑是失敗的，所做出的舉動是最劣等的行徑。
恩希歐迪斯撕開信封，做好了被辱罵的準備。
嗯，這帶著陳舊氣息的措辭開頭，看來並不是恩雅所寫。
那群長老竟然真的會給他寫信？
讓我立刻回到謝拉格，不然將以神的名義對希瓦艾什家發動制裁？
呵，好大的口氣。
理由……聖山被毀？那群老頭子瘋了嗎？
銀灰皺了皺眉，推翻了先前的結論。
不，在關乎信仰這件事上，那群老東西還不至於作假。
聖山真的被毀了？
一頁書面到頭，銀灰翻出下一張，仔細閱讀。
【聖山被毀，這無疑是耶拉岡德的怒火！祂對罪人的惡行感到憤怒！】
【希瓦艾什家必須立刻停止所有奇怪的機器，將雪山重新恢復純潔。】
【作為希瓦艾什的家主，你必須在下次祭典前趕回謝拉格，接受耶拉岡德的審判！】
這群老東西……
銀灰越讀眉頭皺的越緊，雖然對方是讓他回去停下機器的運行，但他也能猜到，對方估計已經行動了。
如果不是這一次的奇遇，對方的作為無疑是給了新生的喀蘭貿易一次重大的打擊。
好在，他已經不是過去的恩希歐迪斯了。
銀灰繼續翻開。
【除去希瓦艾什家外，我等蔓珠院也有著責任。】
【未能及時溝通耶拉岡德，平息祂的怒火，蔓珠院同樣應當受到懲罰。】
嚯，這倒是稀奇事。
銀灰挑了挑眉。
那群傢伙竟然捨得從自己口中掏出利益？看來這次的影響不小啊？
帶著些許好奇，銀灰將紙張翻面。
【蔓珠院此次的失誤來自，聖女未能與耶拉岡德溝通，致使神的旨意未能傳達……】
讀到這，銀灰敏銳的政治嗅覺讓他瞬間察覺到了異常。
他的呼吸變得急促，手中的紙張越抓越緊。
諾希斯立刻發現了好友的異常。
「喂！你怎麼了？」
沒有理會，無視了那些多餘的廢話。
銀灰將書信翻到最後，看清了那讓那足以摧毀一位兄長全部理智的挑釁。
【……因此，蔓珠院上下乃至聖女一致決定。】
【獻祭聖女，平息神的怒火。】
。。。。。。