顧淵端著托盤走出後廚的時候，店裡的喧囂似乎都微妙地低了幾度。
不是因為他身上有什麼恐怖的氣勢。
而是一種…很自然的關注。
他將那兩盤色澤醬紅、碼得整整齊齊的梅菜扣肉放在了沈處長這桌的中間。
肉片切得很薄，每一片都紅潤透亮，肥肉部分近乎透明，瘦肉則呈現出誘人的深褐色。
那是被醬汁和梅菜汁徹底浸透的顏色。
梅乾菜鋪在肉下，吸飽了油脂，黑亮油潤，散發著一股經過時間沉澱後的陳香。
這種香氣不霸道，不刺鼻。
卻像是一隻溫柔的手，輕輕撫過在場每一個人的胃。
「菜齊了。」
顧淵放下菜心和米飯，語氣平淡。
他的目光在沈處長身上停留了一瞬，沒有過多的寒暄，就像是對待任何一個普通的食客。
「慢用。」
說完，他便轉身離開，回到了自己的櫃檯後面。
那裡放著一本翻開的《山海經》，旁邊還有一杯溫熱的茶。
那種「你愛吃不吃」的態度，讓那兩個年輕隊員的臉色更加難看了幾分。
他們作為省局的特派專員，走到哪裡不是被奉為上賓？
哪怕是地方上的領導，見了他們也是客客氣氣的。
什麼時候受過這種冷遇？
「這老闆，架子真大。」
女隊員忍不住低聲抱怨，手裡拿著筷子，對著那盤扣肉有些遲疑。
「吃吧。」
沈處長卻沒有在意，他拿起筷子，第一個伸向了那盤扣肉。
他夾起一片，肉片在筷尖微微顫動，酥爛得仿佛稍微用力就會斷開。
送入口中。
並沒有想像中的油膩。
肥肉在舌尖化開，那是一股醇厚的油脂香氣，緊接著是梅菜特有的咸鮮與甘甜。
瘦肉絲絲入味，越嚼越香。
那股味道順著喉嚨滑下，不僅僅是填飽了肚子。
更像是…
沈處長的動作微微一頓。
他感覺到一股溫和的熱流，順著胃部向四肢百骸擴散。
他這幾天因為連軸轉處理各地靈異爆發而積攢的疲憊，以及體內因為頻繁接觸收容物而沾染的一絲陰寒之氣。
在這股熱流的沖刷下，竟然在無聲無息地消融。
就像是初春的暖陽照在了殘雪上。
雖然緩慢，但卻堅定。
「這…」
沈處長那雙閱盡滄桑的眼睛裡，終於露出了一絲真正的動容。
他不是沒吃過靈食。
局裡也有專門負責調理身體的藥膳師。
但那些所謂的藥膳，大多藥味濃重，口感極差，吃下去更像是完成任務。
而眼前這道菜。
它首先是一道極度美味的佳肴，其次才是一種能夠調理身體的藥。
「吃飯。」
沈處長沒有多說，只是加快了筷子的速度，又給自己的碗裡撥了一些梅菜，拌著白米飯大口吃了起來。
那兩個年輕隊員見狀，也只好跟著動筷。
起初還有些矜持。
但當第一口肉片入口之後，他們的表情瞬間就變了。
那種原本帶著挑剔和審視的眼神，瞬間被一種純粹的食慾所取代。
真香。
這是人類最原始的本能反應。
所有的不滿和傲慢，在絕對的美味面前，都顯得那麼多餘。
一時間，這一桌原本氣氛嚴肅的公事局，竟然也變成了埋頭乾飯的現場。
秦箏在一旁看著，嘴角微揚。
她就知道會是這樣。
在顧記，沒有人能端著架子把飯吃完。
……
半小時後。
盤子裡的扣肉連同梅菜都被掃蕩一空，甚至連那一盤清淡的菜心都沒剩下。
沈處長放下碗筷，用餐巾擦了擦嘴。
他的臉上泛著一層健康的紅潤，眼神清明，整個人看起來年輕了好幾歲。
「好手藝。」
他站起身，整理了一下衣襟，走到櫃檯前。
這一次，他的語氣里少了幾分官方的客套，多了幾分發自內心的尊重。
「顧老闆，這頓飯，吃得值。」
顧淵放下手裡的書，抬頭看了他一眼。
「吃飽了？」
「飽了。」
沈處長笑了笑，「不僅飽了，連心裡的那點火氣，也都消了。」
恭維幾句後，他並沒有立刻離開。
而是微微前傾，壓低了聲音，終於說到了此行的正題。
「顧老闆，我這次來，除了吃飯，也是代表總局那邊，來看看。」
他指了指後廚的方向，並沒有直接提起那個S級收容物，而是換了一種說法：
「秦局的報告我看過了，有些東西太燙，放在私人手裡，無論是對您，還是對這周邊的居民，都是個隱患。」
「如果您願意，我們可以提供更專業的收容環境，並且給予您相應的…補償。」
這話說得極其委婉，但立場卻很鮮明。
這是一種試探，也是一種來自官方的施壓。
顧淵沒有立刻回答。
他拿起茶杯，抿了一口。
「食材燙不燙手，那是廚師該考慮的事。」
他放下茶杯，聲音平淡。
「至於安全…」
他指了指門口那盞長明燈，又指了指牆上那幅《鎖》字畫。
「我這店裡，規矩還算嚴，一般的火，燒不起來。」
沈處長聞言，目光順著他的手指看去。
當他看到那幅畫時，瞳孔微微一縮。
作為一個高階的靈異管理者，他能清晰地感知到那畫中蘊含的規則氣息。
那種力量，雖然內斂，卻堅韌得可怕。
就像是一把無形的大鎖，將整個店鋪的空間都給鎖住了。
外面的東西進不來，裡面的東西也出不去。
這就是顧淵的底氣。
「看來，顧老闆是早有準備。」
沈處長收回目光，臉上的笑容並未減少，反而多了幾分深意。
「既然顧老闆心裡有數，那我們自然也不會做那個惡人。」
沈處長說著，從懷裡掏出一個厚實的信封，輕輕壓在了櫃檯上。
顧淵掃了一眼，那信封口用火漆封著，上面印著第九局總局特殊的鋼印，透著一股肅穆。
「實不相瞞，顧老闆。」
沈處長的聲音變得嚴肅了幾分，透著一種公事公辦的鄭重。
「我這次下來，名義上是例行公事的風險評估和收容物核查。」
「但實際上，我是來傳達總局長的一句話。」
他手指在信封上點了點。
「現在的局勢很亂，我們需要的是能鎮得住場子的朋友，而不是製造麻煩的敵人。」
「既然您有能力壓得住那個S級的東西，那就是您的本事，也是江城的運氣。」
「總局長的意思是：特事特辦。」
沈處長看著顧淵，眼神誠懇。
「只要它不失控，不危害社會安全，第九局不僅可以睜一隻眼閉一隻眼，甚至可以將您這裡，視為一個編外的特殊收容點。」
「這裡面，是總局的一點誠意，也是一份不記名的權限。」
「在必要的時候，它可以為您省去很多不必要的…行政麻煩。」
這是一種極高規格的默許，也是一種變相的招安。
承認顧淵的實力，承認顧記餐館的特殊地位。
用一份官方的背書，換取雙方的相安無事。
顧淵看了一眼那個信封，神色依舊平靜。
「權限也好，便利也罷，我都不太需要。」
他淡淡地說道，語氣里聽不出悲喜。
「我不喜歡欠人情，更不喜歡和複雜的規矩打交道。」
「只要你們別來找我麻煩，別打擾我做生意，就可以了。」
沈處長聞言，並沒有因為被拒絕而惱怒，反而像是鬆了口氣，眼中的欣賞更濃了幾分。
和聰明人打交道，往往比和瘋子打交道要輕鬆得多。
如果顧淵表現得太貪婪或者太熱衷於權力，他反而會擔心。
但顧淵這種只想守著一畝三分地的態度，恰恰是目前最安全的。
只要顧淵是個講規矩的人，那這個S級的不定時炸彈放在這裡，或許比放在總部還要安全。
畢竟，總部的收容所也不是沒出過事。
省城大樓負四層那扇至今只能永久焊死的符文鐵門，就是血淋淋的教訓。
「呵呵，顧老闆果然是個爽快人。」
沈處長將信封向前推了推，並沒有收回的意思，「那就當是個擺設吧，留著備用，不礙事。」
說完，他轉過身，對著一旁的秦箏點了點頭。
「秦局，走吧。」
臨走前，秦箏回頭看了一眼顧淵，眼中閃過一絲無奈的笑意，似乎在說：
「我就知道你會這麼應付，但這已經是最好的結果了。」
她沒有多說什麼，帶著那兩個還有些沒回過神的年輕隊員，跟著沈處長走出了店門。
出了巷子，夜風微涼。
那個年輕的男隊員回頭看了一眼那間小店，有些糾結地開口：
「處長，我們就這麼走了？」
他摸了摸還在發熱的腹部，語氣複雜：「我承認，這頓飯確實神乎其技，裡面蘊含的規則甚至能壓制我體內的躁動。」
「可是…那畢竟是S級的災厄源頭啊。」
「靠做飯修出來的勢，真的能壓得住那種從深淵裡爬出來的怪物嗎？萬一…」
「萬一什麼？」
沈處長停下腳步，回頭看了一眼那盞在夜色中溫暖如初的長明燈，眼神深邃。
「你能壓得住那個東西嗎？」
男隊員一滯，臉色漲紅，搖了搖頭。
「我…壓不住。」
沈處長嘆了口氣，語氣中帶著一絲感慨，「但那個人能。」
他垂在身側的手掌微微握緊，隨即又緩緩鬆開。
那股暖流不僅驅散了夜風的寒意，甚至讓他體內沉積多年的暗傷都感到了一絲舒緩。
「能做出這種味道的人，心如果不靜，是做不到的。」
「心若靜，則萬邪不侵。」
沈處長緊了緊風衣的領口，轉身走向車隊。
「走吧，回酒店。」
「這江城有他在，哪怕亂一點，也塌不了天。」