那個提燈童女臉上的妝容很厚，粉底慘白。
兩坨腮十分紅艷，在昏暗的燭火下，透著一種詭異的滑稽感。
但蘇文笑不出來。
他盯著那隻被糊在紙殼子裡的手。
那手腕上的一顆黑痣，還有那根斷裂的竹蔑，就像是一根針，扎進了他的眼睛裡。
花三娘。
這位在江城裡世界也算有一號人物的扎紙匠。
此刻卻被做成了紙人，成了這詭異喜堂上的一個擺設。
她的眼睛是畫上去的，只有黑色的墨點，看不出神采。
但蘇文能感覺到，在那層紙殼下面，似乎有一個極度痛苦的靈魂正在無聲嘶吼。
「是被封進去了嗎…」
蘇文的手指微微顫抖，但他強迫自己移開了視線。
現在不是救人的時候。
在鬼域核心，他多做一個多餘的動作，都可能觸發某種必死的規則。
他是來送菜的，不是來送命的。
救人這種事，得等席散了，或者老闆親自來了才行。
他深吸一口氣，將目光重新聚焦在面前的供桌上，手搭在了食盒的蓋子上。
「顧記蘇文，上菜。」
他低聲念了一句，像是給自己壯膽，也像是某種儀式。
隨後，他揭開了蓋子。
「呼——」
一股熱氣騰騰的甜香，瞬間從食盒裡涌了出來。
那不是普通的食物香氣。
那是紅豆沙的綿密，糯米的清香，還有豬油那種獨特的葷油味，形成的一種極具穿透力的人間味道。
在這陰冷的鬼域裡。
這股味道就像是一把燒紅的刀子，硬生生地切開了一道口子。
那些原本盤踞在供桌周圍的黑色怨氣，在接觸到這股香氣的瞬間，就像是被燙到了一樣，發出「滋滋」的聲響，向四周退散。
十二塊紅豆喜餅，整整齊齊地碼在青翠的荷葉上。
每一塊餅皮上都烙印著一個「囍」字。
那字不是紅色的，而是焦黃色的，帶著火烤後的溫度。
那個一直端坐不動，如同死物般的泥菩薩，終於有了反應。
它沒有轉頭，也沒有發出聲音。
但它身上那件鮮紅如血的嫁衣，卻突然無風自動，獵獵作響。
它臉上幾個黑漆漆的窟窿里，流淌出的暗紅色泥漿速度變快了。
那是…食慾。
或者說，是一種對於補全的渴望。
來自于歸墟的厲鬼，本質上是殘缺的規則。
它們渴望人間的煙火，渴望那些有溫度的東西，以此來填補自己那永恆空虛的內核。
泥像並沒有手。
它的手臂只是兩團粗糙的泥棍。
但隨著它的意念，供桌上的紅桌布突然開始蠕動。
緊接著，一灘散發著惡臭的黑泥，從那泥像的底座下滲了出來，像是一條活著的軟體動物，順著桌面，緩慢地爬向了那個食盒。
蘇文屏住了呼吸，向後退了半步。
他看著那灘黑泥爬進了食盒，覆蓋在了那十二塊喜餅上。
沒有咀嚼聲。
只有詭異的「咕嘰」聲。
那是泥土吞噬食物的聲音。
黑泥包裹住了喜餅，似是正在進行著某種詭異的消化。
然而，下一秒。
異變突生。
「嗡——」
那灘黑泥突然劇烈地顫抖起來。
只見在那漆黑的泥漿內部，竟然透射出了一縷縷金紅色的微光。
那是喜餅里蘊含的灶火規則。
顧淵在製作這道點心時，用的不是普通的火，而是顧記大鍋里積攢了無數歲月的煙火氣。
那是一種圓滿與喜慶的規則。
而泥菩薩的規則，是強娶與喪事。
兩種截然相反的規則，在這一刻發生了劇烈的碰撞。
泥像的身體猛地一震。
它臉上的那幾個黑窟窿里，突然噴出了一股股灰色的煙霧。
那件紅衣像是被高溫烘烤一樣，邊緣開始捲曲發黑。
它似乎…消化不良了。
喜事就要有喜事的樣子。
既然要吃這口喜餅，那就得受這份喜氣。
這就是顧淵的算計。
要辦喜事？
那就給它最純正的喜氣。
至於那副陰溝里爬出來的身子受不受得住，那就是它自己的事了。
泥菩薩似乎憤怒了。
整個高台開始劇烈搖晃，那些堆砌成高台的墓碑發出咔咔的碎裂聲。
周圍那些紙紮的傭人，包括變成了紙人的花三娘，都開始瘋狂地顫抖，身上發出紙張撕裂的聲音。
一股恐怖的規則波動，如同泰山壓頂般，朝著蘇文碾壓過來。
這是來自歸墟深處的怒火。
那種想要將眼前這個螻蟻碾碎的意志，被清晰無比地傳遞了過來。
蘇文只覺得胸口一悶，喉嚨里泛起一股腥甜。
他身上的道袍馬甲驟然亮起一陣柔和的金光，勉強抵擋住了這股規則餘波。
但他知道，自己撐不了多久。
「飯送到了。」
蘇文強忍著恐懼，咬著牙說道，「顧記概不賒帳。」
他手腕一翻，玄黃兩儀筆滑入掌心。
筆尖隱隱泛起金光，做出一副隨時準備虛空畫符的架勢。
但他並沒有落筆。
因為他看到，那尊泥像在暴怒之後，卻突然停下了動作。
它臉上的黑窟窿對著那個已經空了一半的食盒，似乎在猶豫。
雖然那股喜氣讓它很難受，像是在肚子裡塞了一塊燒紅的炭。
但那種隨之而來的飽腹感和存在感，卻是它在歸墟那種死寂之地從未體驗過的。
那是…【真實】。
它貪婪。
它想要更多。
為了這份真實，它甚至願意忍受那股灼燒的痛苦。
周圍的威壓，如同潮水般退去。
泥菩薩重新坐回了原位，那灘黑泥也縮了回去。
而在供桌的一角，憑空多出了幾枚沾著泥土的銅錢。
那是買路錢，也是飯錢。
它認了這筆交易。
蘇文看著那幾枚銅錢，緊繃的神經雖松，但心臟依舊狂跳。
他的手下意識按在胸口，道袍馬甲此刻正散發著溫熱。
懷裡的玄黃兩儀筆也在微微震顫，不是恐懼，而是一種遇到不平事時的鳴響。
這些東西在提醒他：
他站在這裡，代表的不是那個只會畫符的小道士，而是顧記的臉面。
如果這時候慫了，老闆的招牌就被他砸了。
這種沾了歸墟爛泥的錢，顧記不收。
想到這，蘇文深吸一口氣，強行控制住發抖的身體。
「錢不夠。」
他硬著頭皮，說出了這句可能會讓他當場暴斃的話。
「老闆說過，這喜餅是無價的，這點錢，買不走這份喜氣。」
泥像沒有任何反應。
就在蘇文以為自己要玩脫了的時候。
那個站在一旁的花三娘紙人，突然僵硬地走了過來。
它伸出手，那隻畫上去的紙手裡，赫然攥著一張紅色的請帖。
請帖的材質很特殊，像是一層剝下來的人皮，上面用金粉寫著幾個大字。
【喜餅已納，請君定席。】
紙人將請帖遞到蘇文面前。
蘇文猶豫了一下，伸手接過。
請帖入手冰涼，帶著一股子說不出的邪性。
「這是…給老闆的？」蘇文問。
紙人沒有說話，只是僵硬地點了點頭。
那雙畫上去的眼睛裡，閃過了一絲絕望的暗光。
哪怕不通靈術，蘇文也能讀懂那眼神里的含義：
【殺了我...】
他鄭重地將請帖收好。
「話我會帶到。」
他看了一眼那個高高在上的泥像，又看了一眼那個紙人。
「我走了。」
說完，他不再停留，轉身就走。
這一次，沒有陰風阻攔，也沒有鬼影擋路。
那條來時充滿危險的道路，此刻竟然變得異常通暢。
仿佛整個鬼域都在為他讓路。
或者是，在為他身後那個真正的大廚讓路。