城隍廟廣場。
這裡的喧囂與外圍的夜市截然不同。
少了幾分叫賣的嘈雜，多了一份肅穆的宏大。
巨大的青石廣場中央，擺放著三尊兩人多高的黃銅錯金大香爐。
香爐里插滿了粗細不一的線香和高香。
燃燒的香灰積了厚厚的一層，暗紅色的火光在香爐底部明滅，散發著驚人的熱量。
即便在這寒冷的夜，靠近香爐十幾米的地方，依然能感覺到撲面而來的灼熱。
數以千計的市民聚集在這裡。
他們手裡舉著點燃的線香，對著那座巍峨的城隍廟正殿，默默地祈禱著。
青煙裊裊升起，在廣場上空匯聚成一片濃重的香火雲層，遮蔽了夜空中的星月。
這裡的陽氣太重了。
重到連呼吸都覺得有些侷促。
蘇文剛一踏入廣場的範圍，就感覺到胸口那件道袍馬甲微微發燙。
他深吸了一口氣，那種由萬千凡人願力匯聚而成的氣息，讓他的心神得到了極大的安寧。
「好重的香火氣。」
蘇文低聲讚嘆，「這種地方，簡直就是萬邪辟易的絕佳法陣。」
「這麼多人的願力聚在一起，哪怕是厲鬼，只要敢踏進來半步，也會被這股陽火瞬間燒成飛灰。」
張揚也跟著點頭，覺得很有安全感。
「難怪今天晚上這麼太平，有這城隍廟鎮著，還有第九局在外面圍著，這絕對是江城目前最安全的地方了。」
秦箏走在顧淵身側。
她的視線在人群和四周高處那些隱藏的監控探頭上掃過。
雖然這裡的人流密度極大，給安保帶來了極高的挑戰。
但正如蘇文所說，這種幾萬人聚集在一起產生的龐大陽氣，本身就是一道最堅固的防線。
這也是第九局同意舉辦這次祈福大典的根本原因。
在這個靈異復甦的時代。
人類需要一種精神上的寄託，也需要用這種大規模的群體活動，來向那些藏在黑暗中的東西宣告：
這座城還活著。
顧淵沒有參與他們的討論。
他單手抱著小玖，站在廣場的邊緣，目光越過那層層疊疊的人群，看向了城隍廟的正殿大門。
大門兩側，掛著兩排巨大的紅燈籠。
燈籠裡面點的不是電燈，而是傳統的牛油蠟燭，散發著暖黃偏紅的光暈。
那光暈很柔和，將古色古香的廟宇飛檐映照得輪廓分明。
「老闆，好熱。」
小玖趴在顧淵的肩頭，小聲地嘟囔了一句。
對於她這種體質特殊的存在來說，這種極度濃郁的香火陽氣，就像是在三伏天裡烤著火爐。
雖然有顧淵的煙火氣場護著，不會受傷，但也難免會覺得有些悶燥。
「忍一會。」
顧淵伸手，將大衣的領口稍微敞開了一些，讓外面的冷風能吹進來一點。
他的目光沒有從那些紅燈籠上移開。
在周圍人看來，這是一片祥和安寧的祈福聖地。
但在顧淵的眼中。
卻看到了一些常人無法察覺的細微異樣。
他看到，那些從黃銅大香爐里升騰而起的青色香菸，原本應該是筆直向上，升入那片香火雲層之中的。
但此刻。
這些香菸在升到半空時，卻顯得有些滯澀。
就像是遇到了一層看不見的透明薄膜。
不僅如此。
周圍空氣中那些原本因為燃燒而應該上升的熱浪。
在他的感知里，竟然出現了一種緩慢的下沉趨勢。
「怎麼了？」
秦箏注意到了顧淵眼神的變化。
顧淵每次露出這種波瀾不驚卻又專注的眼神時，往往意味著事情已經超出了常規的範疇。
「沒事。」
顧淵收回目光，語氣平淡。
「只是覺得，這風向有點怪。」
秦箏一愣，下意識地感受了一下四周的空氣流動。
「風向？」
她微微皺眉，「現在刮的是北風，雖然有點冷，但沒什麼異常的能量波動啊。」
她口袋裡的微型靈能探測儀，此刻顯示的數據一切正常。
甚至因為這廣場上的香火氣，背景數值比安全標準還要低上幾個百分點。
「可能是我感覺錯了。」
顧淵沒有多做解釋。
他只是站在門口，不動聲色的觀察著。
周圍的人群還在不斷地向前涌動。
每個人都想靠近那三個大香爐，把自己手裡的那柱香插進去，以求來年的一份安穩。
沒有人注意到。
那些掛在城隍廟正殿屋檐下的紅燈籠，裡面的燭光，正在發生著某種微弱的變化。
那原本暖黃偏紅的火光。
不知在何時。
已經褪去了人世間的暖意，染上了一層猶如死人紙紮般的灰紅。
「鐺——」
一聲清脆的鐘磬音，從城隍廟的正殿內傳出。
這是大典進行到某個環節的信號。
人群隨之一靜，所有人都虔誠地低下了頭，雙手合十。
就在這萬人噤聲的瞬間。
顧淵的眼眸底，閃過一縷難以察覺的冷芒。
他清楚地看到了。
那原本還在半空中艱難上升的青色香菸。
在這一刻，徹底停止了向上的飄散。
它們在半空中詭異地凝滯了一瞬。
然後。
就像是乾冰揮發出的冷氣一般。
開始緩緩地，向著地面跌落。