接受了系統發布的「出差」任務後，顧淵並沒有立刻動身。
他先是看了一眼窗外那灰濛濛的天。
雖然第九局的安全消殺已在進行中，街道也恢復了表面的平靜。
但在靈視之下，空氣中依舊漂浮著那些充滿了腐朽氣息的灰色塵埃。
整個城市，都像被蓋上了一層無形的濾鏡，顯得有些壓抑和不真實。
「這種天氣出門，總感覺跟進了生化危機的片場一樣…」
他在心裡默默抱怨了一句。
但作為一個嚴謹的廚子兼老闆兼奶爸。
他還是有條不紊地，開始進行起了出門前的準備工作。
他先是走到了正在後廚「刻苦鑽研」的蘇文面前。
「今天店裡休息一天。」
他指了指門口那個正在曬太陽的煤球，和蹲在旁邊的小玖。
用一種不容置疑的語氣，下達了今天的工作安排。
「你今天的任務，就是看好他們倆。」
「別讓那個小的，又把遙控器給拆了。」
「也別讓那個黑的，把王老闆家的貓給叼回來。」
「有人來，就說我出門採風了，今天休息，要是有穿黑色制服自稱查水錶的，就讓他們等著。」
蘇文聞言，連忙放下手裡的符籙真解，一臉嚴肅地站直了身體，像個接到了軍令狀的士兵。
「是！老闆！保證完成任務！」
他現在對顧淵，是發自內心的崇拜和信服。
在他看來，老闆交代的每一件小事，都可能蘊含著某種深意，是他修行路上必須完成的考驗。
顧淵看著他那副恨不得當場寫份保證書的認真模樣，有些無奈地搖了搖頭。
「行了，別那麼緊張，就是讓你當一天保姆而已。」
說完，他便不再理會這個腦補過度的員工，走回了大堂。
他看了一眼正拉著煤球的耳朵，給它說著悄悄話的小玖。
想了想，還是半蹲下身，揉了揉她的腦袋。
「小玖，我出去一趟，買點東西。」
他的聲音，不自覺地放柔和了許多。
「你在家，要聽蘇文哥哥的話，不許亂跑，也不許欺負煤球，知道嗎？」
小玖抬起頭，那雙黑白分明的大眼睛，看著顧淵，似乎在思考著「出去」這個詞的含義。
她沒有說話，只是伸出小手，輕輕地拉住了顧淵的衣角，然後歪了歪頭。
那副「我也想去」的無聲請求，讓顧淵那顆屬於老父親的心，沒來由地柔軟了一下。
「不行。」
但他最終還是狠下心，拒絕了。
「外面…有點髒，不適合小孩子去。」
他不知道那個羅盤會把他帶到什麼犄角旮旯里去。
帶著小玖，總歸是不安全。
小玖聞言，那雙明亮的眼睛，微微黯淡了下去。
她沒有哭鬧，也沒有再堅持。
只是默默地鬆開了手，然後將自己的小腦袋，埋進了煤球那溫暖柔軟的毛髮里，用後腦勺對著顧淵。
那副受了委屈的傲嬌模樣，讓顧淵感覺自己的心都被揪了一下。
「唉…」
他無奈地嘆了口氣，感覺自己像個要去參加家長會，結果半路被領導一個電話叫回去加班的倒霉父親。
他從口袋裡，掏出了一張嶄新的一百塊錢，在小玖眼前晃了晃。
「零花錢，想買什麼讓蘇文帶你隔壁劉嬸的小賣部去買。」
小玖聞言只是動了動耳朵，依舊把頭埋在煤球身上，用行動表示：
「我這次真的很生氣，不是一百塊就能哄好的。」
顧淵見狀，只好加碼：「再加一個草莓慕斯。」
小玖的身體微微一僵，但還是倔強地不抬頭。
「好吧，」
顧淵嘆了口氣，使出了殺手鐧，自言自語般地說道：
「那我只能一個人去吃那個有跳跳糖的限定款冰淇淋了，可惜了…」
話音剛落，他感覺自己的衣角又被輕輕地扯了一下。
只見小玖終於從煤球毛茸茸的背上，抬起了半張小臉。
那雙眼睛裡，寫滿了對跳跳糖限定款的好奇，和一絲「你不能一個人去吃獨食」的控訴。
顧淵看著她那副小模樣，終於笑了。
他清了清嗓子，說道：「回來給你帶。」
小玖這才勉為其難地鬆開了手，點了點頭，算是同意他出門了。
……
安撫好了家裡的兩個「留守兒童（犬）」。
顧淵走到了櫃檯後，拿起了那個黑色的第九局通訊器，給秦箏發去了一條簡短的報備信息。
【淵】：我要出門一趟，可能會進入黃色預警區，特此報備。
他主要是怕自己那身煙火氣場，在外面觸發了第九局的什麼污染警報，引來不必要的麻煩。
信息發出去沒多久，秦箏的回覆就來了。
【秦箏】：收到。
【秦箏】：你一個人？要不要我派兩個人跟著你？
【淵】：不用。
【秦箏】：行吧，那你自己小心點，通訊器保持開機，有任何異常，立刻聯繫我。
【秦箏】：嗯....還有，這個你拿著。
緊接著，秦箏又發來了一個權限連結。
點開後，裡面是一枚看起來很有科技感的銀色徽章，上面刻著第九局的盾牌標誌和一串編號。
【秦箏】：這是我們第九局行動人員的身份識別徽章，遇到緊急情況，或許能用上，我讓小劉把實體徽章也給你送過去。
【淵】：？
【秦箏】：東西十分鐘後送到巷子口，愛要不要。
【淵】：好，謝謝。
顧淵看著那枚徽章圖片，挑了挑眉。
「還挺貼心。」
他知道，秦箏這是在用一種不那麼直接的方式，給他提供保護。
十分鐘後。
顧淵走到巷子口，果然看到一輛不起眼的黑色轎車，停在了路邊。
車窗搖下，一個穿著便服，但眼神卻異常銳利的年輕人，將一枚精緻的徽章，遞給了他。
「顧先生，秦局吩咐的。」
說完，他便不再多言，搖上車窗，悄無聲息地駛離了。
顧淵將那枚入手微沉的徽章，揣進了兜里。
然後，才從系統的物品欄里，取出了那個新到手的任務道具。
【一次性食材定向羅盤】。
那是一個看起來很有年代感的青銅羅盤，巴掌大小。
中間的指針，不是傳統的磁針，而是一根由不知名白骨雕刻而成的細長指針。
指針的末端，還篆刻著一個模糊的「食」字。
顧淵按照系統的提示，將一絲自己的煙火氣，注入到了羅盤之中。
「嗡——」
羅盤發出一聲輕微的嗡鳴。
中間那根白骨指針，開始瘋狂地旋轉起來。
最終，在旋轉了十幾圈後，指向了城南的方向。
而在指針所指的方向上空，還浮現出了一個只有顧淵能看到的虛幻箭頭。
箭頭的下方，還有一行小字。
【目標：百年石磨嫩豆腐（鬼市特供）】
【距離：13.4公里】
「鬼市？」
顧淵看著這個詞，眼神變得有些古怪。
「合著我這第一次出差，採購的目的地，還是個菜市場？」
「就是不知道，這個鬼市的菜價，貴不貴…」
他一邊想著，一邊回到店裡拿出了電驢鑰匙。
他看了一眼抽屜里那枚被小玖洗得鋥亮的銅錢，猶豫了一下，還是順手揣進了兜里。
接著又從抽屜里數出幾張皺巴巴的鈔票，和一張寫著午飯標準：
「兩葷一素，小玖要吃魚，煤球要吃牛肉」的紙條，放在了櫃檯上。
臨走前，他又對著後廚喊了一句：
「對了，蘇文，中午你們三個的伙食由你來解決，食材去馬叔那裡拿，錢從你工資里扣。」
小玖歪著小腦袋，看了看他，又看了看正在後廚忙活的蘇文，然後揮了揮手。
煤球則「汪」了一聲，表示明白。
然後，顧淵才拿起自己的背包，換了雙舒服的運動鞋，鎖上店門，戴上頭盔，騎上電驢離開了。
留下蘇文一個人，站在後廚里，風中凌亂。
「不是…老闆，我還沒轉正，哪來的工資啊…」