一頓早餐，吃得很安靜。
但氣氛，卻不再像之前那樣充滿了試探和凝重。
窗外，陽光明媚，巷子裡的人聲漸漸多了起來。
有騎著自行車按著車鈴，匆匆而過的上班族。
有提著菜籃子，結伴去買菜的大爺大媽…
秦箏喝著甜粥，感覺自己那繃緊的神經，正在一點點地放鬆下來。
連帶著看眼前這個總是板著臉的老闆，都覺得順眼了不少。
「對了，」
她放下勺子，像是突然想起了什麼，從口袋裡拿出一個小小的U盤，推了過去。
「這個，是我們第九局總局的趙局長讓我轉交給你的。」
「裡面，是我這個權限能調閱的，所有關於靈異事件的資料匯總。」
「他說，作為第九局重要的民間合作力量，你有權知道這些。」
顧淵看著那個U盤，眼神微動。
「民間合作力量？」
他咀嚼著這個詞，「說白了，不就是編外臨時工嗎？」
但他還是將U盤收了下來。
知己知彼，才能更好地開店。
多了解一些這個世界正在發生的變化，對他來說，沒有壞處。
【記住全網最快小説站 101 看書網藏書廣，101𝓀𝓀𝓈.𝓬𝓸𝓂超實用 】
「還有一件事。」
秦箏端起那碗已經見底的粥，將最後一點甜意都喝了下去。
表情，變得有些嚴肅。
「關於那個第一局的巡夜人…」
「他似乎…對你，或者說對你這家店，產生了濃厚的興趣。」
「前幾天，他甚至直接動用最高權限，向我們江城分部下達了一條指令。」
「指令的內容，是讓我們想辦法，給他送一份你店裡的…辣子雞過去。」
這番話，讓正在旁邊默默打掃衛生的蘇文，手上的動作都頓了一下。
第一局？巡夜人？
這些只存在於傳說中的詞彙，離他的生活，原來這麼近？
而顧淵的反應，依舊平淡。
「然後呢？」
「沒有然後。」
秦箏搖了搖頭，臉上露出一絲無奈。
「我用『老闆規矩，不設外帶』這個理由，給駁回了。」
「不過，那傢伙，可不是個會輕易放棄的人。」
她看著顧淵，眼神凝重地提醒道：「第一局的人，行事霸道，從不講規矩，他們只信奉絕對的力量。」
「那個巡夜人，更是其中的佼佼者，據我了解，他的危險等級…甚至在S級之上。」
「雖然趙局已經打過招呼，他短時間內應該不會來找你麻煩。」
「但你…還是多加小心。」
「知道了。」
顧淵點了點頭，算是收下了這份提醒。
但他心裡卻在想另一件事。
連第一局的S級大佬都想吃的辣子雞…
看來，自己是不是該考慮，把這道菜的價格，再往上提一提了？
「對了，」
有些沒好氣地補充了一句：「你那幅畫，現在已經被第九局列為A-009號收容物了。」
「所以，除了你，最好不要讓任何人再接觸它。」
「我不是在下命令，只是...在提醒你。」
她看著顧淵的眼睛，眼神變得異常認真。
「那東西，很危險。」
「知道了。」
顧淵無所謂地聳了聳肩。
對他來說，畫完了，就是畫完了。
至於它現在是A級收容物還是別的什麼，都不重要。
早餐桌上的情報交換，到此結束。
秦箏和陸玄，沒有再多停留。
他們還有更重要的事情要去處理。
臨走前，陸玄回頭看了一眼那個正趴在狗窩裡，警惕地看著他的煤球。
從自己那件黑色勁裝的口袋裡，拿出了一小塊用油紙包著的東西。
輕輕地放在了狗窩的旁邊。
「給它的。」
陸玄沙啞地解釋了一句，像是在自言自語，又像是在對顧淵說。
「局裡特供的凶獸口糧，是用高濃度純陽能量壓縮塊做的，能幫它快點恢復。」
說完，轉身，消失在了巷子口的陽光之中。
……
送走了這兩位大神，顧記餐館，也終於迎來了正式的營業時間。
今天的客人，依舊很多。
但顧淵卻敏銳地發現，今天的客人里，多了一些不一樣的面孔。
他們不再是像之前那樣，只是單純地為了求一個心安，或者滿足口腹之慾。
他們的眼神里，多了一絲不一樣的東西。
那是一種…在經歷了生離死別，或者巨大的變故後，才會有的疲憊和麻木。
【叮！檢測到執念——解脫。】
【叮！檢測到執念——復仇。】
【叮！檢測到執念——尋覓。】
顧淵的腦海里，那一直很安靜的食客圖鑑，今天卻像是開了閘的洪水，響個不停。
他只是站在櫃檯後，掃視了一圈店裡。
就能清晰地看到，好幾個客人的身上，都纏繞著各種各樣，充滿了負面情緒的執念氣息。
有失去了親人，一心求死的。
有被厲鬼纏身，想要復仇的。
還有像林峰那樣，在尋找著某個不存在的人的…
整個小店，都快要變成一個執念的集中營了。
「看來，時代的塵埃，終究還是落在了每一個人頭上…」
顧淵看著這一切，心裡瞭然。
他沒有去主動干涉，也沒有去推銷他那些靈品菜。
他只是按部就班地，做著自己的菜，應付著這些充滿了故事的客人。
一碗糖醋裡脊，或許無法讓他們忘卻仇恨。
但至少，能讓他們在那酸甜的滋味里，想起一絲生活本該有的甜。
一盤蒜蓉地三鮮，或許無法讓他們找到回家的路。
但至少，能讓他們在那樸素的家常味道里，感受到一絲大地的踏實。
他能做的，不多。
就是用這一捧人間煙火，為這些在黑暗中行走了太久的人，點亮一盞小小的燈。
告訴他們，這個世界，或許很糟糕。
但至少，還有飯吃。
......
午市的喧囂，一直持續到下午兩點。
送走了最後一波客人，店裡終於安靜了下來。
蘇文勤勤懇懇地收拾著殘局。
顧淵則靠在他的躺椅上，手裡拿著那個黑色的U盤，插入了自己的筆記本電腦。
他要看一看，第九局的內部資料里，到底記錄著一個怎樣真實而又殘酷的世界。
屏幕上彈出了一行紅色的警告：
【本設備內容為最高機密，任何未經授權的拷貝或外泄行為，都將被視為對第九局的最高級別挑釁。】
「搞得還挺正式。」
他撇了撇嘴。
然後，點了開其中唯一的一個加密文件夾。
輸入了秦箏給他的臨時密碼。
下一秒。
無數個被標記為絕密的文檔和視頻，就出現在了他的眼前。
【檔案編號：S-001，武都鬼城事件全程錄像（未剪輯版）】
【檔案編號：A-037，山神娶親事件倖存者口述記錄】
【圖鑑：已知深淵惡鬼種類及應對方案（A級權限）】
【報告：關於江城『抬棺匠』事件的初步分析…】
顧淵看著這些充滿了不祥氣息的標題，眼神平靜。
他沒有絲毫猶豫，直接點開了那個被標記為S等級的武都事件錄像。
他需要知道，這個世界，最壞能壞到什麼地步。
視頻開始播放。
畫面，是從高空無人機的視角拍攝的。
一片無邊無際的灰色濃霧，將整座繁華的城市，都籠罩了起來。
沒有任何聲音，也沒有任何掙扎。
只有一片…死寂。
視頻的最後，是一個穿著黑色制服的身影，義無反顧地走進那片濃霧的背影。
那是第九局代號為「閻羅」的S級馭鬼者。
視頻到這裡，戛然而止。
屏幕，變成了一片雪花。
顧淵看完了整個視頻。
那張沒什麼表情的臉上，看不出任何情緒波動。
他只是將視頻關掉，又點開了另一個文檔。
【圖鑑：已知深淵惡鬼種類及應對方案】
文檔里，羅列著各種各樣，已經被第九局記錄在案的歸墟惡鬼。
有他知道的提燈人，畫鬼，背鍾人…
也有他沒聽過的，代號為「勿聽」的琴師，代號為「笑面佛」的石像…
每一個代號的後面，都跟著一長串血淋淋的傷亡報告，和至今依舊處於未知狀態的核心規則分析。
顧淵一目十行地看著。
「所以，第九局的結論是，規則無法被對抗，只能被另一種規則覆蓋？」
他搖了搖頭。
而就在他翻到最後一頁時。
一個被標記為最高危險等級SSS+的代號，出現在了他的眼前。
【代號：天秤】
【描述：未知】
【規則：未知】
【危險等級：SSS+（不可接觸，不可提及，不可揣測）】
【唯一已知情報：「衡」。】
顧淵看著這個奇怪的代號，和它後面那三個充滿了警告意味的「不可」。
眼神，終於有了一絲細微的波動。
「衡？」
他在心裡，咀嚼著這個詞。
他將頁面放大，那枚代表著「天秤」的抽象符號在他眼中纖毫畢現。
這已經超出了善惡的範疇，更像是一種絕對的冰冷法則。
他下意識地想起了自己店裡的規矩：
【等價交換】。
系統給出的法則，簡單、粗暴，充滿了生意人的市儈。
一碗飯，一個故事；
一盅湯，一份執念。
清晰，直白，甚至帶著一絲人間的溫情。
而檔案里這個「衡」，給他的感覺卻完全不同。
那似乎是一種毫無感情的平衡。
不關心付出，也不在乎得到，只在乎天平的兩端是否絕對齊平。
多一分，少一厘，都會觸發某種未知的恐怖清算。
他拿起一支炭筆，在畫紙上輕輕畫下了一個天平的草圖。
「一端是食材，一端是火候；一端是色彩，一端是構圖。」
「一端是執念，一端是慰藉…」
顧淵喃喃自語，指尖在桌面上輕輕划過。
在他看來，無論是做飯還是畫畫，本質上都是一種交換。
食客付出金錢或執念，換取片刻的慰藉；
畫師傾注心血，換取畫布上的永恆。
「看來，這世上最高級的規則，其實都寫在最古老的帳本上。」
他收回手指，眼神恢復了平靜。
「只不過，有的帳本記的是生死，而我的帳本…」
他看了一眼窗外自家那盞溫暖的燈籠。
「只記煙火。」
帳算得清，買賣才能做得長久。
無論是開飯店，還是…與這個世界做交易。