「郎君，」小七壓低聲音，語氣帶著壓抑不住的肅殺，「我們可能找到了——當年血洗涇陽莊園的那伙前隋餘孽。」
趙子義的眼睛瞬間眯了起來，寒光乍現。
十多年了，這件事如同一根毒刺，始終深埋在他心底。
他總覺得自己是「歷史的漏網之魚」，無時無刻不在追查除了李建成之外的元兇。
如今，線索終於再次浮現。
「詳細道來。」他的聲音平靜，卻透著冰冷的殺意。
「是。遵照郎君指令，我們一直嚴密監視各大世家，尤其是太原王氏。
年前，我們發現王家有人秘密與務本坊鬼市中的一伙人接觸。
這夥人藏身鬼市，卻不行鬼市慣常的買賣，更像是在藉此地隱匿行蹤，此舉引起了我們兄弟的警覺。
深入查探後發現，他們似乎一直在暗中打探前隋皇族流落在外血脈的消息。
我們長期潛伏在鬼市的兄弟設法與之接觸，幾經試探，基本可以確定，他們就是當年那批前隋死忠餘孽。
再結合王家與他們秘密往來……故而判斷，他們極有可能就是當年的第二股勢力。」
「摸清他們的人數和具體藏匿地點了嗎？」趙子義追問，指節因用力而微微發白。
「都已查明，這是詳細記錄。」小七遞上一本薄薄的冊子，上面用蠅頭小楷密密麻麻寫滿了信息，「郎君，鬼市情況特殊，魚龍混雜，耳目眾多，即便官府在此行動也多有不便。
是否需要我們設法，將他們引出鬼市再行處置？」
「呵！」趙子義冷笑一聲，殺氣凜然，「鬼市？就算是真鬼，見了死神軍，也得乖乖讓路！」
「明白！那我讓兄弟們繼續盯死，確保他們無人漏網。」
趙子義當即召集了留在長安的十五名死神軍核心成員。
當他把消息說出來時，這群在戰場上如同修羅的漢子，眼中非但沒有懼意，反而爆發出嗜血的興奮，個個摩拳擦掌，催促著梁凱再去探明更細緻的地形。
「不必了。」趙子義擺手制止，「鬼市不同於其他地方，反覆探查反而容易打草驚蛇。有小七的人盯著足矣。我們，直接去『拜訪』。」
是夜，月黑風高。
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十五名死神軍成員在內里穿好軟甲與環鎖鎧，外罩寬大的黑色斗篷，將身形與兵刃盡數遮掩，如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地潛向務本坊的鬼市。
儘管他們的裝束與鬼市常見的隱匿風格無異，但那股經過屍山血海淬鍊出的、無法完全掩蓋的凌厲煞氣與鐵血紀律性。
當他們剛一踏入鬼市那昏暗、污濁的地界，就被幾道隱藏在陰影中的目光牢牢鎖定。
趙子義同樣一身黑袍，冷靜地觀察著這個傳說中的地下世界。
鬼市給他的感覺，詭譎而熟悉，恍如後世的暗網實體化。
這裡交易的，多是市面上罕見、來路不明或嚴禁流通的物品，空氣中瀰漫著秘密、貪婪與危險的氣息。
他心中明了，鬼市的存在，在大唐有其必然性。
制度催生的陰影：坊市與宵禁下的畸形產物；
唐代推行嚴格的「坊市制度」與「宵禁制度」。
坊市分離：商業活動被嚴格限制在東市、西市等官方指定的區域，並有固定的開閉市時間。
夜間宵禁：日暮擂鼓，各坊閉門，百姓不得在坊外大街行走，違者即為「犯夜」。
正是這套嚴密的制度，催生了鬼市的誕生：
時間差：鬼市多在五更天開市，天色微亮便即散去，完美規避了官方市場的管制時間和宵禁的約束。
空間差：它存在於官方市場之外，河道橋洞、荒廢里坊、城牆根下，形成了與光明世界並行的「影子經濟」。
不可或缺的功能：填補官方市場的所有空白
鬼市之所以屢禁不止，根源在於它提供了剛性需求：
銷贓與覓贓：盜墓所得、失竊的官物、豪門流出的珍寶，這裡是絕佳的交易地。
同樣，想尋找特定違禁品或失蹤財物，這裡也是信息源頭。
違禁品集散：兵鐵、乃至私下流通的官府文書，在這裡都可能找到。
底層生存通道：許多小民利用鬼市販賣自家編織的物品、偷偷捕撈的魚獲，補貼家用，這是嚴苛制度下頑強的生存智慧。
官府對鬼市的態度，遠非「嚴厲打擊」四字所能概括，更多是無奈的默許與有限的管控：
治理成本高昂：鬼市時間短、地點隱蔽、流動性極強。
往往官府接到消息，集結人手趕到時，早已人去市空，只能抓到幾個腿腳慢的，事倍功半。
法不責眾與利益糾纏：參與鬼市者眾，不乏為生計所迫的平民。大規模抓捕易引發民怨。
更深層的是，不少底層胥吏、守城兵士自身就從鬼市牟取好處，形成了利益共同體，自然陽奉陰違，通風報信。
有用的「無用之地」：對統治者而言，一個集中的灰色市場，反而便於監控。
許多在明面上難以查證的案件線索，往往在此浮現。
它成了一個特殊的情報源和社會動向的觀測站。
鬼市，本身就是大唐光輝形象下的另一面，是嚴苛制度與社會真實需求碰撞出的必然產物。
它如同參天大樹的陰影，樹越高大，影子便越顯深邃。
它是「計劃」與「管制」經濟下，社會自我調節的頑強體現。
它是帝國「治理能力」與「社會複雜性」之間存在落差的真實寫照。
它更是底層民眾在制度縫隙中，用智慧和韌性開闢出的「生存通道」。
根據小七掌控的情報，這鬼市背後，有兩位神秘的「鬼王」維持著基本的秩序與平衡：
一位掌控著「物」的流通，另一位則掌控著「人」的脈絡。
鬼市深處。
「王，那伙剛進來的人，紀律性極強，行動間步幅一致，隱隱成陣，看著……不像是尋常江湖客，倒像是軍中精銳。」一個黑影低聲稟報。
被稱作「王」的人隱在更深的陰影里，聲音低沉，帶著明顯異於關中口音的音調：「或許是來銷贓的軍中悍卒。
盯緊他們，若他們有貨物出手，讓我們的人第一時間接觸，價錢可以給得爽快些。」
另一處隱蔽據點。
「盯緊他們便是。這夥人煞氣內斂，不是善茬。若無必要，切勿主動招惹。」一個極具魅惑力的女子聲音淡淡吩咐，帶著一絲謹慎。