趙子義又與王遠知深入交流了許久。
從道家義理聊到養生之術，乃至天下大勢的微妙感應，方才起身告辭。
王遠知親自將他送至靜室門外，望著趙子義一行人漸行漸遠的身影。
這位百歲老人駐足良久，雪白的鬚眉在微風中輕顫。
最終撫須輕笑，喃喃自語道：「變數既生，天命革新。好啊……甚好！」
言語中，竟透著一絲欣慰與期待。
又在茅山休整一日後，趙子義決定啟程返回長安。
來時，他們走的是河東道（經洛陽、鄭州）、河南道（亳州、徐州），再經淮南道 從揚州渡過長江抵達茅山，全程都在長江以北。
此番歸程，趙子義卻臨時起意，決定換條路線：走江南東道進入江南西道（大致涵蓋後世江西、湖北部分），渡江北上後，經山南道（襄陽、南陽）轉入河東道，最後西歸長安。
消息不脛而走。
長江以北 那些曾被趙子義「路過」的州縣，官員、豪族、紈絝們聽聞定國公竟要繞道江南回去。
先是集體一愣，隨即險些喜極而泣，家家戶戶幾乎要敲鑼打鼓，把竹子扔進火盆里燒得噼啪作響（真正的「爆竹」）以示慶祝——這位爺總算不原路返回了！
逃過一劫啊！
而長江以南各州縣的對應人群，則瞬間如喪考妣，罵聲一片：
你他媽倒是原路返回啊！
旅遊呢你？！
還帶繞遠路觀光的？！
儘管江南官場和地頭蛇們得知風聲後，紛紛夾起尾巴，力求低調，恨不得把「良民」二字刻在腦門上。
可架不住趙子義帶的這支隊伍里，正經人沒幾個！
明察暗訪，釣魚執法，順手牽羊……
一路上，又有不少撞在槍口上的倒霉蛋被揪了出來，該抓的抓，該辦的辦。
---
長安，甘露殿。
李二看著南方各道雪片般飛來的、控訴或哀求趙子義「滋擾地方」的奏報，以及預料中即將送來的又一批「罪證包裹」，終於坐不住了。
這小子是屬犁的嗎？
走到哪兒就給朕翻到哪兒！
還專挑新地方翻！
他揉著發脹的太陽穴，對張阿難吩咐道：「派人，快馬加鞭追上那混帳！
傳朕口諭：持秦王令牌，允其先斬後奏之權，沿途不法，可立決之！」
李二的想法很直接：你愛管閒事是吧？
行，朕給你權！
但你特麼別再把人捆成粽子往長安送了！
朕這兒不是垃圾場！
你自己處理乾淨！
當傳令內侍風塵僕僕，終於在荊州地界追上趙子義一行人時，隊伍已經過了江，正朝 襄陽方向進發。
路程已過大半，該收拾的、能撞見的「不平事」，其實也收拾得七七八八了。
趙子義得到傳令臉上沒什麼波瀾，隨手把旨意揣進懷裡。
之前非要把人犯送長安，就是懶得跟朝中那些可能說情、扯皮的勢力費口舌。
如今有了這「先斬後奏」的權力，下次……嗯，利索多了。
幾乎與傳令內侍前後腳，小七的情報渠道也送來了最新消息。
內容主要是關於北方草原的教化進展。
奏報中提到，由於草原部落原有薩滿信仰與推行的大唐文化、儒家理念之間存在根本性衝突，在教化過程中積累了相當多的矛盾，進展緩慢，且暗流涌動。
趙子義摩挲著自己光滑的下巴，陷入沉思。
草原的信仰，並非鐵板一塊，牢不可破……
他想起前世模糊的歷史知識：從明朝到蟎清，蒙古諸部的信仰逐漸從薩滿轉向藏傳佛教——紅教與黃教。
尤其是蟎清，全面在草原推行黃教格魯派。
其效果……從某種角度看堪稱卓著，直接或間接地導致了蒙古人口從鼎盛時期的近千萬驟降至兩三百萬。
當然，這種帶著文化湮滅色彩的手段，並非他願取。
且趙子義天生對佛教沒啥好感，尤其這個時代的佛教……
趙子義撇撇嘴，想起那些圈占土地、放高利貸的「高僧大德」。
相比之下，剛剛接觸的道教，感覺順眼多了。
後世的抗戰，道教可是實打實出了力的，也沒聽說有道觀藏侵華日軍骨灰的事。
哪怕到了現代，道教的名聲也比佛教好太多了。
沒聽說道教也有釋永信那類事情。
再加上道教是根正苗紅的漢家本土宗教，用它去草原進行文化對話或信仰競爭，或許比硬灌儒學更合適，也名正言順。
本想再回頭去麻煩王遠知，但剛辭行又折返，未免唐突。
他念頭一轉：這個時代，後世名氣最大的幾個道士，無外乎袁天罡、李淳風、孫思邈這幾位。
據說那袁天罡是個超級能忽悠……不對，是善於溝通天地的神棍？
正好，自己也對這位後世知名的傳奇人物好奇得很。
想到這裡，趙子義眼睛一亮，大手一揮：「傳令，改道！咱們入川。
消息傳出，襄州都督氣得在府里直跳腳，破口大罵：
老子前些日子提心弔膽，把轄內那些不開眼的、屁股不乾淨的同僚和豪強得罪了個遍！
該抓的抓，該關的關，不就是為了把地皮掃乾淨，免得你這尊煞神路過時找我麻煩嗎？
你倒好！
招呼不打，不來了？！
自己這一通操作，人情得罪光，驚嚇自己扛，結果全是無用功？！
---
與此同時，遠在蜀中火井擔任井火令的 袁天罡，正於官署中翻閱文書，忽感脖頸後一陣沒來由的涼意掠過，不由自主地打了個冷顫。
奇也怪哉……盛夏時節，哪來這般寒意？
他蹙眉抬指，下意識地掐算了幾下，卻只覺得天機晦澀，似有龐然大物正向自己靠近。
數日後，當他確切得知定國公趙子義 一行正調轉方向，朝著火井所在的蜀地而來，且此人剛剛拜訪過道教泰斗王遠知時，整個人都有點發懵。
這……怎麼就沖我來了？
如果連王遠知真人都解決不了或不願插手的事，我這小身板如何扛得住啊？！
袁天罡心中七上八下，各種猜測紛至沓來。
但無論如何，對方是聖眷正隆、手握天下第一軍，還剛得了先斬後奏之權的國公，他不敢怠慢。
只得一面心中打鼓，一面強自鎮定。
開始吩咐下人灑掃庭除，準備接待事宜——是福不是禍，是禍躲不過，定國公看來是非見不可了。