李二手扶籃邊，極目遠眺，整座宏偉的長安城第一次如此完整、如此清晰地鋪展在他的腳下。
縱橫交錯的街道、棋盤般整齊的坊市、巍峨的宮牆殿宇、蟻群般移動的行人車馬……
一種掌控全局、俯瞰眾生的澎湃感，混合著對造物神奇的驚嘆，在他胸中激盪。
「能否……再升高些？」李二意猶未盡。
「呃……理論上可以，需要更換更長的安全繩。」李泰解釋道。
「那為何不直接備更長的繩索？」李二追問。
李泰下意識地看向趙子義。
趙子義趕緊接話，語氣誠懇：「陛下！安全第一，安全第一啊！
初次載人升空，謹慎為上！這高度已足以觀覽，待日後技術更成熟，再升高不遲！」
李二聞言，嫌棄地瞥了趙子義一眼，那眼神分明在說：就你膽小！
他們並不知道，此刻的皇城，因為皇帝突然「升天」而炸開了鍋！
原本在各衙署辦公的文武大臣們，被侍衛或同僚驚慌的呼喊驚動，紛紛跑出來查看。
只見廣場上空懸浮著一個巨大的的球狀物，這還了得？！
一時間，驚呼聲、議論聲、匆忙的腳步聲四起，許多官員顧不上禮儀，提著官袍下擺就朝廣場方向跑來，人人臉上都寫滿了驚駭與困惑。
而身處空中的李二，卻將下方這一幕盡收眼底。
他看著跑過來的臣子，看著整個皇城因為他的「舉動」而掀起的漣漪，時而點頭，時而搖頭。
這種居高臨下、洞察全局的視角，帶給他的不僅是新奇，更有一種難以言喻的、屬於帝王的獨特體驗。
「好了，下去吧。」片刻後，李二心滿意足地吩咐道。
「是！」李泰應聲，開始小心翼翼地調節火力，同時指揮地面的侍衛配合收放安全繩。
熱氣球平穩地、緩慢地開始下降，最終穩穩地落回廣場地面，整個過程有驚無險。
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回到地面的李二，並未立刻返回甘露殿，而是興致勃勃地將在場趕來、驚魂未定的幾位重臣——房玄齡、杜如晦、長孫無忌等——一併召入殿中。
甘露殿內，氣氛與方才空中的開闊截然不同，變得嚴肅而專注。
「青雀，」李二坐回御座，目光炯炯，「朕問你，這熱氣球在空中，可能操控其行進方向？」
李泰老實回答：「回父親，目前尚不能主動操控方向，其移動主要依賴於風力。
我等正在研究加裝帆具或某種導向裝置，但尚未成功。」
李二點點頭，這個答案在他預料之中。他環視殿中諸臣，問道：「諸卿，方才都親眼所見。對此物，爾等以為如何？可有用途？」
眾大臣聞言，皆陷入沉思。此事太過新奇，需得仔細斟酌。
片刻後，房玄齡率先開口，他撫著長須，語氣沉穩：「陛下，臣以為，此物若用於戰陣或邊防，作為固定升空之瞭望哨，監測遠方敵軍大規模動向、觀察山川地理形勢，或比傳統望樓更為高遠便捷，此為其一利。」
李二看向趙子義：「子義，你覺得呢？你既提出此物，想必對其用途有所設想。」
趙子義此刻其實有點懵。
不對啊！
大家的反應是不是太平淡了？
在他預想中，熱氣球這等「空中優勢」利器一出，不該是滿堂驚嘆、爭相討論其軍事革命意義嗎？
怎麼房相只說了一個「固定監測」的用途？
這和他想的「斥候神器」、「空中轟炸平台」差遠了啊！
他忍不住開口：「房伯伯所言甚是，但……此物難道不能用於前線斥候，深入敵境探查嗎？或者……攜帶燃燒瓶從天而降，攻擊敵營？」
杜如晦接過話頭，冷靜分析：「子義所慮，確有道理，但需明晰不同場景。
若用於普通斥候小隊，此物巨大，如何攜帶至敵前？
升空後目標顯著，豈非立刻暴露己方斥候位置與意圖？
若被敵軍發現，派騎兵快速逼近，此物下降緩慢，落地後更難迅速攜帶轉移，斥候反而陷入絕境。
若用於隱蔽駐紮的軍營（隱營）上空觀測，則升空即暴露大營位置，得不償失。
故而玄齡才言，用於我方穩固防線或大營後方的固定點位監測動向，方為穩妥。」
他頓了頓，繼續道：「至於子義所言空中投擲火攻，前提是風向須恰好由我向敵，且投擲後熱氣球的下降與回收亦是難題。
簡言之，此物若他日能解決自主操控方向之難題，則確為可改變戰場態勢之神器；
若不能，則其用途，便如玄齡所言，集中於特定場合的監測，雖有大用，卻非無所不能。」
趙子義聽著杜如晦條分縷析的解釋，腦子有點轉不過彎來。
他前世看過的各種小說里，熱氣球那可是被主角玩出花來的大殺器，
怎麼到了自己這裡，被這群老謀深算的大唐頂尖文武大臣一分析，就多了這麼多限制條件？
果然理論和實際、想像與落實之間，隔著巨大的鴻溝。
不過，還有一個原因，就是沒有火藥，要是有炸彈，是不是用處就不一樣了？
看著趙子義有些愣怔的表情，李二心中暗笑，這混小子總算也有被問住的時候。
他清了清嗓子，為這場討論定下調子：
「克明分析得在理。
這熱氣球，確有其獨到之處。
用於高處監測動向，視野極佳，遠超望樓，此一點便是大功一件！
青雀也說了，眼下不能控制方向，乃是技藝未臻完善。
此事，著魏王李泰繼續領銜研造，一應所需，盡力滿足。
首要目標是解決操控之難，其次亦可嘗試減輕重量、增加載重、延長滯空時間。
所有相關工藝、匠人，務必嚴格保密，不得外泄！」
「臣，遵旨！」李泰和幾位相關大臣齊聲應諾。
李二最後看了趙子義一眼，眼中帶著勉勵與一絲調侃：「子義，奇思妙想值得嘉獎，但往後，多想幾步，尤其是落到實處時會遇到何種難處。今日這壽禮，朕很滿意！青雀，你也用心了！」
趙子義：「……」
好吧，你們厲害，你們考慮周全。
不過，熱氣球總算沒被埋沒，李二也意識到了它的潛力。