「你就不能想點別的？旁人求官、求爵、求田宅，你除了黃金，就沒點新鮮的？」李二一臉嫌棄。
「官？陛下這是賞我還是罰我？
爵位？臣已是國公了。
田宅？我要那勞什子作甚？」
趙子義理直氣壯。
「須知『賞無可賞，封無可封』，於臣子而言，並非吉兆。」李二冷聲說道。
「誰說的？臣想要的賞賜，陛下不是不給嘛。」
「你要何賞賜朕未給？」
「那長樂……」
「你給朕住口！」李二勃然作色。
「那黃金……」
「阿難，擬旨。」
李二不再跟他扯皮，徑直下令，「定國公趙子義護駕有功，賞黃金萬兩，玉器百件，賜重蓮凌千匹，進輔國大將軍，金紫光祿大夫。」
「諾。」張阿難躬身應下。
趙子義一怔。前面那些清楚，後面則是將自己的文、武散官各進一品。
武散官往上，僅剩驃騎大將軍；文散官倒還有數階。
自己還真是快封無可封了啊。
「那個……陛下，要不臣再去干票大的？
您就當是臣個人行為，然後把臣的爵位、散官全擼了，日後立了功再封回來如何？」
趙子義突發奇想。
李二差點背過氣去。
還干票大的？眼下這攤子還不夠大？
你打算捅破天嗎？！
還有，官階降了倒是好升回來。
但是爵位豈是兒戲，說降就降，說復就復？
這人腦子裡究竟裝的什麼？
「說說，接下來你怎麼想的？」李二按捺怒氣，轉入正題。
「什麼我怎麼想的？臣有什麼想法嗎？」趙子義一臉無辜。
李二拳頭已經開始變硬了，強忍慍意：
「你此前總說大唐人口不足，修路築城之策無法推行，稅法革新亦因人口不足暫不可行。
如今呢？近年人口本有增長，此番又驟增三百萬隱戶，還不夠？」
「陛下覺得三百萬很多嗎？」
趙子義反問，「近年新增人口尚未長成，此次的三百萬亦需時日消化整合，豈能一蹴而就？
至於稅法……容後再議吧。
至少眼下的大唐尚不適用。
將來是否適用，須看將來之變。
臣以為，當今大唐每年皆在劇變，有一事至關緊要：
順應時勢而變，切莫墨守成規。唯有依據時情持續深化改革，大唐方能長盛不衰。」
李二聽罷，默然細品。
改革從來不易，朝堂上總有人高喊「舊制」、「古法」、「從未有此先例」。
但他心知肚明，此言者無不因改革觸及其利。
趙子義說得對，大唐確已不同往昔——
貞觀元年前，何來如今之軍械？
貞觀二年前，何來如今之雪鹽？
貞觀五年前，何來如今之棉布？
貞觀六年前，何來如今之書籍紙張與科舉新制？
哪一項變革未觸動某些人的利益？
若非如此，他們又怎會鋌而走險，行刺君上？
然則，這些變化，似乎樁樁件件都與眼前這小子有關。
而這些變革，確令大唐更強，百姓更安。
顏家當年曾評此子：「陛下得此子，乃大唐之幸，亦是華夏之幸！華夏文明，當由此而興！」
如今看來，此言正一步步應驗。
念及此處，李二忽又想起舊事，媽的！這混帳當年到底跟顏家說了什麼！
「依你之見，眼下便按兵不動？」李二收斂心神，問道。
「陛下，何來『依臣之見』？從來皆是聖心獨斷，豈有依臣之意之理？」
趙子義迅速撇清。
李二頓感無奈：朕不過隨口一說，你至於如此迅速的甩鍋嗎？
「罷了。朕是問，是否該靜觀其變？」
「臣倒有兩諫：其一，陛下可繼續鼓勵生育，並推動與草原部族通婚，加速融合。
其二，著手籌建『皇家大學』。唯有人丁持續興旺，人才不斷湧現，大唐未來方能蒸蒸日上。此乃臣愚見。」
「朕知道了。去你姨娘那兒瞧瞧吧，她一直掛念你。」李二揮揮手，神色緩和。
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立政殿。
「姨娘，我看您來啦！」人未至，聲先聞。
「阿兄！」李治邁著小短腿飛奔而來，一把抱住趙子義的腿。
「嗯，乖。」趙子義笑著揉了揉他的腦袋。
「阿兄，你還疼嗎？」李治仰頭問。
嘿，這小子有點意思。自己平日雖不待見這傢伙，但他倒總挺親近自己？
「阿兄不疼了，阿兄厲害著呢！」趙子義逗他。
長孫皇后抱著小兕子緩步而來。
城陽公主已能自己走路，卻似有些認生，躲在母親裙裾後偷看，這般年紀，正是認人的時候。
「九兒傷勢可大好了？日後會否留下隱患？」長孫皇后關切端詳。
「其實傷得不重，只是取箭時刀刃看著嚇人。現已拆線，再過幾日便全好了。」趙子義寬慰道。
「你若真有閃失，姨娘都不知如何向你父親交代。」長孫皇后輕嘆。
「姨娘放心，我皮實著呢。」
「此番多虧你了。若中箭的是陛下，大唐必生動盪。姨娘……代陛下謝你。」
說著，長孫皇后竟欲斂衽施禮。
趙子義嚇了一跳，忙上前扶住：
「姨娘，你別鬧啊！
陛下那也算是我未來老丈人，為他擋箭是應當的。您這般，豈不是將我當外人？」
「好。稚奴，你代阿娘行禮。」長孫皇后對李治道。
李治聞言，似模似樣地向趙子義長揖一禮。
「好了好了，不拘這些。」趙子義笑著擺手，又看向城陽，「小城陽，不認識阿兄了？你從前最愛纏著阿兄的。」
城陽非但沒應，反而又往長孫皇后身後縮了縮。
「你許久未來，她如今正認生呢。」長孫皇后解釋道。
「無妨，玩一會兒便熟了。」趙子義不以為意，「來，我抱抱小兕子。」
接過那小小一團，趙子義眉頭微蹙：這孩子太過瘦弱了。
長孫皇后見狀輕聲道：「醫官說兕子有些先天不足，只能慢慢將養。」
趙子義點頭，未再多言，心中卻已開始盤算如何讓這小團寵康健起來。
不多時，長樂聞訊趕來，亦是連聲問候。趙子義不厭其煩，一一笑著回應。
玩鬧片刻，城陽漸漸放下戒備，開始與趙子義互動。
只見趙子義毫無形象地盤腿坐在地上，與李治、城陽嬉笑玩鬧，長樂亦笑盈盈陪坐一旁。
長孫皇后望著這一幕，眸色溫柔。
她覺得趙子義才像這群孩子真正的大兄。
承乾雖也常來請安，卻從未與這些孩子玩鬧，青雀更是終日看不到人。
唯有趙子義，能如完全不顧形象的與這些孩子們滾作一團。
時光悄逝，趙子義見天色不早，便起身告辭。